Nigerijski umetnik Edward Madojemu združuje stripovsko umetnost z VR pripovedovanjem zgodb v 'Mescaform Hill: The Missing Five' na Meta Quest 2

Če obstaja ena stvar, zaradi katere je VR tako odličen medij za pripovedovanje zgodb, je to, da vam omogoča, da živite znotraj izkušnje. Ne samo opazujete, ampak tudi sodelujete – dobesedno se premikate po zgodbi in sproti izbirate katero koli izhodišče, ki ga želite. Pripovedovalci VR zgodb se tega zavedajo in zato vam ponujajo možnosti pripovedi, za katere menijo, da vam bodo pomagale kar najbolje izkoristiti njihovo delo.

Tako je tudi s Mescaform Hill: Pogrešanih pet, animirana izkušnja, ki je bila uradni izbor filmskega festivala Tribeca 2022 in je zdaj na voljo na TV Oculus od nigerijskega umetnika Edwarda Madojemu. Na podlagi a spletni strip ustvaril je s svojim bratom Adamom, Mescaform Hill: Pogrešanih pet je detektivski triler, ki raziskuje nekatera nigerijska vraževerja, hkrati pa raziskuje nianse radosti, preizkušenj in tegob življenja v tej afriški državi. In to počne z umetniškim slogom grafičnega romana, z interaktivnimi animiranimi sekvencami, vgrajenimi v vrsto scenografij.

Zgodba, postavljena v majhno nigerijsko mesto, se začne s kinematografsko napravo, ki se pogosto uporablja za ustvarjanje napetosti in signaliziranje strahu in nelagodja glavnega junaka: policijska blokada. Ampak presenečenje! Protagonist tukaj ni moški za volanom, ampak policist, ki, preden živčnega voznika pusti nadaljevati, zastavi še eno vprašanje – ali slučajno ve kaj o štirih izginulih policistih?

So štirje od "manjkajočih petih", na katere se nanaša naslov zgodbe. Peta je mlado dekle, ki jo mati že več dni obupano išče in brezuspešno prosi lokalno policijo za pomoč. Toda naš junak policist, ki ima veliko večje srce kot njegovi kolegi, vključno s svojim šefom, priskoči na pomoč. In od tu se zgodba zares začne, popelje nas v skrivnostno uničeno družinsko hišo dekleta, globoko v divjino gozda in na tobogan poln čustev, ko odkrivamo usodo vsakega od petih pogrešanih – in kako njihova izginotja so povezana in povezana z realnostjo vsakdanjega nigerijskega življenja.

Pogrešanih pet razširi na svet, ki sta si ga brata Madojemu prvotno zamislila v svojem spletnem stripu. Vendar se veliko bolj naslanja na nigerijske ljudske pravljice in mite, ki so bili raziskani v prejšnjih ponovitvah Mescaform Hill, ki v tem primeru osredotoča pripoved na preobrazbo človeka v izjemno zaščitniško gozdno bitje. »Med raziskovanjem in ustvarjanjem spletnih stripov je postalo jasno, da imajo ljudske pravljice in miti, ki smo jih raziskovali, veliko bolj zapleteno družbeno vlogo, kot smo prej mislili,« pravi Edward Madojemu, »oblikujejo način, kako ljudje gledajo na svet in sebe. ”

Celotno zgodbo doživljamo, kot bi šlo za strip v 3D. Lahko pokukamo v notranjost vsake plošče, se ozremo okoli in za liki, ko se prizori razvijajo, ter se z njimi pobližje in osebno pobliže razumemo, da resnično razumemo njihova čustva in motivacijo. Manifestacija tega pristopa umetniškega pripovedovanja zgodb je ustvarjalni ekipi vzela malo več kot eno leto in je vključevala podrobno snemalno knjigo, da bi ugotovila, kako prevesti slog stripa v VR.

Ko razmišljate o prinašanju Mescaform Hill za VR sta brata izkoristila interaktivnost medija kot način za prevoz ljudi v povsem nova okolja. »Pojavila se je priložnost, da se občinstvo čim bolj približa dejanskemu obisku Mescaform Hill z VR,« pojasnjuje Madojemu. "Omogočilo nam je, da smo resnično uresničili zamisel o tem izmišljenem kraju, prizemljili like in dogodke v svetu okoli njih, kar je posledično dalo zgodbi večjo težo."

Konceptna umetnost Chelsea Castro.

Poleg tega, dodaja Madojemu, prenos zgodbe v VR omogoča ekipi, da vključi napetost in strašljive trenutke, ne da bi robovi zaslona občinstva omejevali njihovo izkušnjo. V tem, pravi, "imajo lahko ti trenutki večji vpliv."

Pogrešanih pet je bila zgrajena z uporabo Quill podjetja Smoothstep, ki ga je Madojemu prvič poskusil istega dne, ko mu je njegov brat pokazal revolucionarni film VR Draga Angelica. Madojemu je prvič razumel moč pripovedovanja zgodb VR. »Presenetil me je in popolnoma spremenil tisto, kar sem mislil, da je mogoče z umetnostjo – ne samo v VR, ampak kot celoti,« pravi. »Uporabljal sem Pero v mojem delu od takrat.”

Konceptna umetnost Edwarda Madojemuja.

In medtem ko Pogrešanih petGlavni umetniški elementi so vizualni elementi, zgodba ne bi imela niti približno tako čustvenega udarca, kot ga ima brez pretresljivega zvočnega zapisa in zvočnega oblikovanja. Za to sta brata privabila skladatelja in avdio direktorja Drena McDonalda ter sodelovala tudi z Jonathanom Buchom in Chrisom Hansonom iz skupine Meta Sound Design Team. Da bi bila partitura pristnejša, so uporabili tradicionalne zahodnoafriške inštrumente, kot sta mbira in balofon, hkrati pa so režirali petčlansko godalno sekcijo, ki je vključevala člane Sound Designa, ki so igrali kitaro z najlonsko struno, bendžo brez prečk, mbiro itd. »Z vsemi je bilo čudovito delati in njihovi prispevki so oživeli projekt,« pravi Madojemu. "Poslal bi zadnji prehod na prizor in oni bi ga povzdignili daleč preko mojih zmožnosti ter zgodbi dodali vzdušje in življenje."

Tisto, kar na koncu resnično ustvari vzdušje, pa je umetniški slog projekta. Brata sta si prizadevala za lahkoten in igriv ton, ki bi lahko neopazno postal temen in težek, kot zahteva pripoved. To je pomenilo izbiro jasno stilizirane umetniške smeri, ki ohranja realistično osvetlitev in barve. In kar je prav tako pomembno, je bilo treba ta slog uravnotežiti s potrebami animacije.

Zdaj, ko Pogrešanih pet Ko je končano, se Madojemu počuti pripravljenega deliti nekaj tega, kar se je naučil na projektu, z drugimi umetniki, ki želijo ustvarjati v VR. Najpomembnejša lekcija, vztraja, je opustiti tisto, kar veš. "Vstopite pripravljeni, da se vsega znova naučite," pravi. "Morate biti pripravljeni opustiti nadzor, da lahko začnete razmišljati in ustvarjati prostorsko."

Vsaj za brata se zdi, da je ta postopek zagotovo deloval, zlasti kar dokazuje Pogrešanih pet uvrstitev na filmski festival Tribeca. »Neumno je misliti, da se ta majhen projekt, na katerem bi z bratom delala v prostem času, zdaj prikazuje na tako velikem odru,« pravi Madojemu. "Tako sem hvaležen, da smo dobili priložnost za to."

»Rad bi pohvalil umetnika Storyboard in Previs Vincea Xija, ki je stal za nekaterimi najbolj kreativnimi sekvencami v Pogrešanih pet, konceptualni umetnici Chelsea Castro in Vivian Chan, ki sta oblikovali okolja in like, ter Ryan Genji Thomas in Goro Fujita za vodenje in podporo,« dodaja Madojemu. "Projekt ne bi bil to, kar je brez njihovih prispevkov, in zelo sem hvaležen, da sem sodeloval z njimi."