Sauropodi so bili največje kopenske živali, ki so tavale po Zemlji več kot 100 milijonov let. Med najbolj ikoničnimi skupinami dinozavrov so sprva verjeli, da so polvodne živali, ki svojo velikansko velikost podpirajo z vzgonom vode. Kako bi lahko sauropodni dinozavri zdržali sile, povezane z njihovo neizmerno velikostjo, predstavlja enega najzahtevnejših biomehanskih scenarijev v evoluciji kopenskih tetrapodov, ki pa tudi nima robustnega biomehanskega testiranja.
Znanstveniki iz Univerza v Queenslandu in Univerza Monash so razbili to trajno skrivnost. Odkrili so, kako dinozavri savropodi – kot sta Brontosaurus in Diplodocus – podpirajo svoja velikanska telesa na kopnem.
Z uporabo 3D modeliranja in inženirskih metod so znanstveniki najprej rekonstruirali in preizkusili delovanje različnih stopalnih kosti sauropodov. Ugotovili so, da imajo zadnje noge sauropoda blazinico iz mehkega tkiva pod "peto", ki blaži stopalo, da podpira njihovo neizmerno velikost in težo.
Dr. Andréas Jannel, ki je vodil raziskavo med svojim doktoratom. študije v UQ's Dinosaur Lab, je dejal, »Končno smo potrdili dolgo domnevno idejo in zagotovili biomehanske dokaze, da bi blazinica mehkega tkiva igrala ključno vlogo pri zmanjševanju gibalnih pritiskov in obremenitev kosti. Osupljivo si je predstavljati, da bi ta velikanska bitja lahko vzdržala svojo težo na kopnem.«
Dr. Olga Panagiotopoulou z univerze Monash je dejala mislili so, da imajo sauropodi stopala, podobna sodobnim slonom.«
»Popularna kultura – pomislite na Jurski park ali Sprehod z Dinozavri – pogosto prikazuje te velikane s skoraj valjastimi, debelimi slonjskimi nogami.«
»Toda ko gre za strukturo njihovega okostja, se sloni dejansko 'konicajo' na vseh štirih nogah, medtem ko imajo sauropodi različne konfiguracije nog na sprednjih in zadnjih nogah. Sauropodova sprednja stopala so bolj stebričasta, medtem ko imajo zadaj bolj "visoke pete s klini, ki jih podpira velika blazinica iz mehkega tkiva."
Steve Salisbury, izredni profesor UQ je dejal, »To je bilo zato, ker so imeli sauropodi in sloni različen evolucijski izvor. Sloni spadajo v starodavni red sesalcev, imenovanih proboscideans, ki so se prvič pojavili v Afriki pred približno 60 milijoni let kot majhni, neopazni rastlinojedi.«
"V nasprotju s tem so sauropodi - katerih predniki so se prvič pojavili pred 230 milijoni let - bolj povezani s pticami."
"Bili so okretni, dvonožni rastlinojedci in šele kasneje v svoji evoluciji so hodili po vseh štirih."
"Bistvenega pomena je, da se zdi, da je prehod do največje kopenske živali, ki hodi po zemlji, vključeval prilagoditev petne blazinice."
Znanstveniki zdaj načrtujejo uporabo 3D modeliranja in inženirskih metod za nadaljnja odkritja.
Referenca dnevnika:
- Andreas Jannel idr. Ublažitev korakov do gigantizma pri sauropodnih dinozavrih z razvojem podloge za pedala. Znanost Predplačila. 10. avgust 2022. Letnik 8, številka 32. DOI: 10.1126/sciadv.abm8280
