Dva obraza vojaškega vesoljskega inženirja: kontroverzna zgodba Wernherja von Brauna – Svet fizike

Grad Ettersburg, Nemčija, 1926. Prej nepomemben študent, ki je obljubljal jezike, vendar le malo drugega, naredi osupljiv šolski preobrat, potem ko so mu v čast birme podarili teleskop. Instrument sproži obsedenost z vesoljem in raketarstvom, kar spodbudi besen študij matematike in fizike, zaradi česar poučuje druge študente in predčasno diplomira. To prizadevanje vodi do uspešne kariere v vesolju, pri čemer je deček sčasoma postal »oče vesoljskih potovanj«, arhitekt ikonične rakete Saturn V, ki je človeštvo ponesla na Luno, odkrit zagovornik rasne integracije in neuradni tiskovni predstavnik NASA na Disneyjevem programu o vesoljskih potovanjih.

Peenemünde, Nemčija, 1940. Oportunistični inženir, ki si prizadeva za razvoj prve vodene balistične rakete dolgega dosega na svetu, je pozvan, da se pridruži Allgemeine Schutzstaffel (SS) po ukazu Heinricha Himmlerja, vodilnega člana nacistične stranke. Izdana mu je članska številka 185,068 in čin Untersturmführer (»mlajši nevihtni vodja«, enakovreden drugemu poročniku). Nadaljuje z izpopolnjevanjem svojega grozljivega orožja, V-2, ki bi neposredno ubilo najmanj 4400 ljudi v zadnjem letu druge svetovne vojne – in katerega proizvodnja je po ocenah povzročila smrt približno 12,000 ljudi v koncentracijskem taborišču. zapornike in druge delavce.

Medtem ko se ti dve nasprotujoči si zgodbi zdita svetova narazen, sta to izkušnji iste osebe, nemškega vesoljskega inženirja Wernherja von Brauna (1912–1977). Toda kot pri mnogih zgodovinskih osebnostih, ugotavlja fotograf Lewis Bush v svoji navdušujoči novi fotoknjigi, Mavrica izprijenosti, je življenje von Brauna tisto, ki ga je vse prelahko "preslikati v pomirjujoče jasne črne in bele". Bush se odpravi raziskovati »sivo zaledje«, ki leži med von Braunovim spornim zlom in vrlino ter protislovno zgodovino skrajnega militarizma in miroljubne znanosti vesoljskega raziskovanja.

Naslov knjige je namig na drugo delo, ki se ukvarja z razvojem in uporabo raket V-2, roman Thomasa Pynchona iz leta 1973 Gravitacijska mavrica – knjiga, ki je tako neslavno zapletena, da jo je v filmu iz leta 2019 osramotil lik Daniela Craiga Noži ven kot nekaj, kar "nihče" dejansko ni prebral. Ampak Mavrica izprijenosti se ne boji niti malo strukturne kompleksnosti, levji delež dela pa je namenjen pripovedovanju – skozi arhivske fotografije – dveh zbližujočih se pripovedi.

Prvi se začne z ameriško zastavo, zasajeno na Luni, in nadaljuje svojo pot nazaj do konca druge svetovne vojne in von Brauna, ki se pridruži raketni ekipi v Fort Blissu v Teksasu. Bil je tam kot del Operacija Sponka za papir – tajni ameriški obveščevalni program za novačenje nemških znanstvenikov in inženirjev po propadu nacistične Nemčije.

Druga pripoved pa se začne z mladim von Braunom. Sledi njegovemu življenju, ko se je pridružil Verein für Raumschiffahrt (Društvo za vesoljske polete) in se vključil v nemško vojsko. Nato je igral ključno vlogo pri razvoju serije raket Aggregate, ki je na koncu vključevala uničujoče raketa V-2 – dejstvo, ki je zagotovilo zanimanje zavezniških sil zanj ob koncu druge svetovne vojne.

Avtor ugotavlja inherentno dihotomijo von Braunove pridružitve SS leta 1940, da bi leta 1965 segregacijskemu guvernerju Alabame Georgeu Wallaceu strastno pridigal o rasizmu

Ta dvotočni format omogoča Bushu, da poudari številne zanimive kontraste in vzporednice. Lunine kraterje primerja s kraterji RAF-a Vojaški raziskovalni center Peenemünde kjer je imel sedež von Braun. Bush opozarja tudi na inherentno dihotomijo, ko se je von Braun pridružil SS leta 1940 šele leta 1965 (s takratnim upraviteljem NASA james webb), da bi strastno predaval segregacijskemu guvernerju Alabame George Wallace o rasizmu in potrebi po »odregi okovov preteklosti«.

Dvojna merila

Zadnji del Mavrica izprijenosti je serija esejev o temah knjige. Te segajo od razvoja raketne tehnike pred drugo svetovno vojno in zgodovine zračnega bombardiranja do grozot koncentracijskih taborišč in holokavsta ter obrambe, ki jih bo von Braun pozneje uporabil, da bi odgovoril na vprašanja o njegovi vlogi v nacističnem svetu. režim. V mnogih pogledih so to najbolj fascinantni deli knjige – četudi se zamik v razmišljanje o idejah, resnici, napredku in sodobnosti res zdi nekoliko samozadovoljujoč, preden postane jasno, kakšno mesto ima v širši pripovedi.

Za moje oko je bila bolj zanimiva Busheva primerjava med von Braunom in »človekom, ki bi lahko sčasoma postal njegov ameriški ekvivalent«. Rojen v Teksasu istega leta kot von Braun, Frank Malina je bil raketni raziskovalec pri Caltechu, ki je pomagal ustanoviti Laboratorij za reaktivni pogon v Pasadeni, ki je v petdesetih letih 1950. stoletja končno postala del Nase. Kot pravi Bush, "podobno kot von Braun je Malina združila praktično inženirsko sposobnost s teoretičnim strokovnim znanjem in [s kolegom] oblikovala nekaj ključnih matematičnih teorij, potrebnih za večstopenjsko raketno tehniko." Pravzaprav je bila Malina odgovorna za nadzor sondirne rakete WAC Corporal, ki je bila kasneje poročena z zajetimi V-2, da bi oblikovali RTV-G-4 Bumper, prvo večstopenjsko raketo za visoke višine.

Za razliko od von Brauna, ki je morda govoril o raketni tehniki kot sredstvu za utopično prihodnost, medtem ko je svoj voz pripenjal k nacističnemu militarizmu, je Malinin aktivni pacifizem in socializem pritegnil pozornost FBI-ja, ki ga je dal pod nadzor. Zaradi strahu pred zaporom je Malina leta 1947 emigriral v Francijo, kjer je za dve leti postal vodja znanstvenih raziskav pri nastajajočem Unescu, nato pa se je posvetil kinetična umetnost (forme, ki vsebujejo gibanje), kasneje pa presečišče med umetnostjo in znanostjo.

Dobri znanstveniki in pošteni ljudje

Zdi se, da so bili njegovi strahovi pred aretacijo utemeljeni. Leta 1952, na vrhuncu Drugi rdeči strah – ko je strah pred komunizmom prežel ameriško politiko povzročil preganjanje levičarskih posameznikov – je bil Malina obtožen, ker ni navedel svojega članstva v komunistični partiji na starem varnostnem vprašalniku iz svojega časa na Caltechu. Malina so razglasili za ubežnika, ki ga bodo aretirali, če se kdaj vrne v ZDA. Kot poudarja avtor, je to privedlo do nenavadne situacije, da bi bil »Američan, ki je zagovarjal miroljubno vizijo raketne tehnike kot zdravila za bolezni na Zemlji, bolj problematičen za veje ameriške vlade kot nekdanji nacist, ki je nosil črno uniforme SS in katerih rakete so povzročile smrt na tisoče«.

Avtor zaključuje, da tisto, kar je von Brauna ločilo od njegovih vrstnikov, morda ni bilo "njegovo tehnično ali teoretično strokovno znanje, njegova zelo znatna vodstvena spretnost ali celo njegova velika karizma kot javne osebnosti za raziskovanje vesolja". Namesto tega, pravi Bush, "je bila njegova skrajno neusmiljena ekspeditivnost, njegova pripravljenost, da postane koristen za vsakogar, za katerega je mislil, da mu bo pomagal doseči njegovo vizijo." In morda je to tisto, zaradi česar je tako privlačna osebnost.

• 2023 Disphotic 250pp £50hb

• Distribucija vsebine in PR s pomočjo SEO. Okrepite se še danes.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Opolnomočite se. Dostopite tukaj.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Razširjeno znanje. Dostopite tukaj.
• PlatoESG. Ogljik, CleanTech, Energija, Okolje, sončna energija, Ravnanje z odpadki. Dostopite tukaj.
• PlatoHealth. Obveščanje o biotehnologiji in kliničnih preskušanjih. Dostopite tukaj.
• vir: https://physicsworld.com/a/the-two-faces-of-a-wartime-aerospace-engineer-the-controversial-tale-of-wernher-von-braun/