Anita Čandran pregledi Obzorja: globalna zgodovina znanosti avtorja James Poskett
»Sodobna znanost – pravijo nam – je proizvod samo Evrope,« se začne James Poskett v svoji novi knjigi Obzorja: globalna zgodovina znanosti. "Ta zgodba je mit."
Po kulturah in disciplinah se ponovno ocenjuje, kako se je zgodovina zapisovala in poučevala. Ponudbe za preimenovanje zgradb, zamenjavo kipov in repatriacijo artefaktov, ki so jih ukradli evropski imperiji, dobivajo vse večjo moč. Kljub temu je znanost zaostajala v razpravah o lastni zgodovini, pri čemer so mnogi trdili, da pogled nazaj odvrača od napredne vizije odkritja.
In obzorja, Poskett – zgodovinar znanosti in tehnologije na Univerzi v Warwicku v Združenem kraljestvu – namesto tega trdi, da je »prihodnost znanosti na koncu odvisna od boljšega razumevanja njene globalne preteklosti«. Orisuje okvir mednarodne zgodovine znanosti, ki osvetljuje pomembne, a spregledane prispevke posameznikov po vsem svetu. S tem izpodbija idejo, da je mednarodna znanost zgolj stvar 21. stoletja.
Organizirano v štirih kronoloških delih, Horizons obsega pet stoletij, od leta 1450 do posledic hladne vojne (1990. leta prejšnjega stoletja). Vsak del razlaga različno obdobje znanstvene zgodovine: znanstveno revolucijo (1450–1700), imperij in razsvetljenstvo (1650–1800), kapitalizem in konflikt (1790–1914) ter ideologijo in posledice (1914–2000).
Poskett se začne v obsežnih botaničnih vrtovih azteškega mesta Tenochtitlan, zgrajenega leta 1467. Ti vrtovi niso le »pretekli od evropskih primerov za skoraj stoletje«, ampak služijo kot dokaz podrobnega razumevanja naravnega sveta, ki ga je imela azteška civilizacija. V nadaljevanju nas popelje do razvoja naravne zgodovine v španskem imperiju, ki je Tenochtitlan osvojil leta 1521. Toda Poskett ne potegne svojih udarcev, ko opisuje izkoriščevalsko naravo te kulturne izmenjave: »Veliko tega, kar vemo o Tenochtitlanu, prihaja iz računov, ki so jih napisali ljudje, ki so ga uničili.«
V istem duhu, na podlagi specifičnih primerov ter širšega političnega in zgodovinskega konteksta, Poskett prečka naslednjih pet stoletij. Skozi vsak odsek razkriva zapleteno globalno in geopolitično pokrajino ter izpostavlja zgodbe o prevajanju, sodelovanju in boju proti kolonialni agresiji. Poskettov opis zgodovine nikakor ni samovšečen – njegovo razumevanje zgodovine je uravnoteženo in pošteno, oba izziva imperije in razume njihovo vlogo v kulturni izmenjavi.
Po mojem mnenju, HorizonSov daljnogled je impresiven in z njim se upravlja spretno natančno. Knjiga nima pomanjkanja trenutkov, ki so me naučili nekaj novega in presenetljivega: od izjemnega dejstva, da sta prve prevode Einsteinovih člankov o relativnosti iz nemščine v angleščino napisala fizika Meghnad Saha in Satyendra Nath Bose v Indiji, pod britansko kolonialno oblastjo. ; do čudovito upodobljenega zemljevida Družbenih otokov polinezijskega navigatorja Tupaie iz leta 1769, ki nadomešča tradicionalno smer kompasa s časi, kot sta sončni vzhod in zahod. Dejansko bo vsak bralec prišel s spremenjenim pogledom na zgodovino.
V svoji predanosti zanimivim posameznikom in znanstvenim podrobnostim pa mu Poskett včasih pobegne. Obseg primerov in hiter tempo pripovedi pomenita, da se dejstva včasih zdijo ločena od širšega sporočila. Včasih se mi je zdelo, da za drevesa ne morem videti gozda, kar je bolj odvzelo anekdotam kot trendom. Vendar se Poskett temu skuša zoperstaviti z jasnimi uvodi in povzetki vsakega od svojih poglavij. Ti se včasih zdijo nekoliko ponavljajoči in preveč razloženi, kot je branje eseja ali sklopa zapiskov predavanj, vendar imajo prednost, saj zagotavljajo, da bralec popolnoma razume svoje sporočilo.
Trenutki, ko se Poskett ustavi, da bi podrobneje razgrnil eno zgodbo, so me najbolj prevzeli. Primer je zgodba o Gramanu Kwasiju (rojenem okoli leta 1690), mladeniču, ki so ga ujeli iz današnje Gane in prodali kot sužnja Nizozemcem. Kwasijevo znanje o naravni medicini je vodilo do učinkovitega zdravljenja malarije, iz katere so nastala druga zdravila. To so trenutki, ki bralcu omogočajo, da se resnično usede v zgodovino in preuči svoje lastne predsodke glede preteklosti. Koliko bolj bi na primer cenili znanje o naravnem svetu, ki ga zagotavljajo domorodna prebivalstva, če bi ga pravilno zapisali v svojo zgodovino znanosti?
Poskett mora hoditi po zelo tanki meji med tem, da bralcu ponudi bogat niz primerov iz različnih znanstvenih disciplin in tradicij, hkrati pa obravnava zapleteno in pogosto sporno ozadje geopolitične zgodovine.
Hiter tempo ne omaja dosežkov in pomembnosti Horizons. Navsezadnje mora Poskett hoditi po zelo tanki meji med tem, da bralcu ponudi bogat niz primerov iz različnih znanstvenih disciplin in tradicij, hkrati pa obravnava zapleteno in pogosto sporno ozadje geopolitične zgodovine, ki traja pet stoletij. to Horizons, ki je v tem smislu izjemno ambiciozen, to doseže na približno 350 straneh, je izjemen.
Na koncu knjige Poskett povzema sodobne krize, s katerimi se sooča sodobna znanost: podnebne spremembe, oživitev znanosti o rasah in »nova hladna vojna«. Od korenin do veje vleče, kako smo prišli tja, kjer smo danes, na nasprotju med nacionalizmom in globalizacijo.
"Začeti moramo s pravilno analizo zgodovine," zaključuje Poskett. In kot trdi v svojem uvodu, Horizons je preprosto poskus preoblikovanja naše pripovedi o zgodovini na način, ki nas resnično obvešča o strukturah moči, nacionalni identiteti in kolonialni zgodovini, ki so nas pripeljale do mesta, kjer smo danes. V ta namen mislim, da mu je uspelo. Horizons je odlično referenčno besedilo in popravek, trdno jedro, okoli katerega lahko zraste novo razumevanje zgodovine.
- 2022 Penguin 464 pp 25 £b 9.99 £ e-knjiga
