Amazon เปิดตัวหุ่นยนต์คลังสินค้าตัวใหม่พร้อมก้าวขึ้นสู่การลดต้นทุน

Amazon ได้เปิดตัวหุ่นยนต์คลังสินค้าตัวใหม่ที่สามารถรับและคัดแยกผลิตภัณฑ์ที่ไม่ได้บรรจุหีบห่อหลายล้านรายการ ซึ่งจะทำให้งานเป็นอัตโนมัติมากขึ้น เนื่องจากยักษ์ใหญ่อีคอมเมิร์ซของสหรัฐฯ เผชิญกับแรงกดดันให้ลดต้นทุนด้านลอจิสติกส์ลงอย่างมาก

กลุ่มดังกล่าวกล่าวว่าหุ่นยนต์ชื่อ Sparrow เป็นหุ่นยนต์ตัวแรกที่มีความสามารถในการ “ตรวจจับ เลือก และจัดการผลิตภัณฑ์แต่ละรายการในสินค้าคงคลังของเรา” ซึ่งเป็นงานที่ก่อนหน้านี้เป็นโดเมนเฉพาะของพนักงานคลังสินค้าของ Amazon

Sparrow แขนหุ่นยนต์ที่ใช้เทคโนโลยีคอมพิวเตอร์วิทัศน์เพื่อระบุและรับผลิตภัณฑ์ขนาดเล็ก ได้รับการเปิดเผยที่งานในเมืองบอสตันเมื่อวันพฤหัสบดี

กลุ่มอีคอมเมิร์ซกล่าวว่าหุ่นยนต์จะ “ให้ประโยชน์” กับพนักงานของตน ซึ่งขณะนี้สามารถมุ่งเน้นไปที่งานที่ซ้ำกันน้อยลงในคลังสินค้าของบริษัท โดยระบุว่ามีการสร้าง "หมวดหมู่" ใหม่ 700 ตำแหน่งในบริษัทที่เกี่ยวข้องกับวิทยาการหุ่นยนต์

การเปิดตัวหุ่นยนต์คลังสินค้าตัวใหม่เกิดขึ้นในขณะที่ Amazon ตกอยู่ภายใต้แรงกดดันในการลดต้นทุนในแผนกร้านค้าออนไลน์ ซึ่ง Jeff Bezos ผู้ก่อตั้งได้สร้างอาณาจักรของเขาขึ้นมา ซึ่งต้องดิ้นรนที่จะเติบโตในปี 2022

เมื่อเดือนที่แล้ว กลุ่มเทคโนโลยีเตือนว่ามีการใช้จ่ายของผู้บริโภคเข้ามา “น้ำที่ไม่จดที่แผนที่” เนื่องจากมีการคาดการณ์รายได้ต่ำกว่าการคาดการณ์ของ Wall Street กลายเป็นบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่ล่าสุดที่เตือนถึงการเติบโตที่ช้าลงและต้นทุนที่สูงขึ้น

ผลการค้าปลีกที่ไม่ดีได้นำไปสู่ อเมซอน เพื่อย้อนแผนขยายธุรกิจโลจิสติกส์เชิงรุก บริษัทได้หยุดหรือยกเลิกการดำเนินงานคลังสินค้าอย่างน้อย 50 แห่งในสหรัฐฯ ตามข้อมูลจาก Marc Wulfraat นักวิเคราะห์ด้านโลจิสติกส์ นอกจากนี้ ยังลดจำนวนพนักงานจากระดับสูงสุดที่ 1.62 ล้านคนในเดือนมีนาคมปีนี้ เหลือ 1.54 ล้านคน ณ สิ้นเดือนกันยายน

การรัดเข็มขัดดังกล่าวทำให้การลงทุนด้านลอจิสติกส์อันเกิดจากโรคระบาดสิ้นสุดลงเป็นเวลาสองปี ซึ่งในช่วงเวลาดังกล่าว เครือข่ายการจัดส่งของบริษัทก็มีขนาดเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ในปีนี้ Amazon กล่าวว่าได้ลดรายจ่ายฝ่ายทุนในด้านลอจิสติกส์ลง 10 พันล้านดอลลาร์เมื่อเทียบกับปี 2021 Amazon เมื่อสัปดาห์ที่แล้วเป็นส่วนหนึ่งของการลดต้นทุนที่กว้างขึ้น ประกาศหยุดจ้างชั่วคราว สำหรับพนักงานในองค์กร ในช่วงเวลาที่กลุ่มเทคโนโลยีอื่นๆ ได้ลดจำนวนพนักงานลง

Amazon เปิดตัวหุ่นยนต์ในคลังสินค้าเป็นครั้งแรกในปี 2012 โดยมี การเข้าซื้อกิจการ Kiva มูลค่า 775 ล้านเหรียญสหรัฐซึ่งเป็นกลุ่มที่ผลิตหน่วยขับเคลื่อนที่สามารถเคลื่อนย้ายชั้นวางหลายชั้นได้รอบๆ พื้นที่ที่กำหนด ขณะนี้มีหน่วยเหล่านี้จำนวน 520,000 หน่วยที่ใช้งานอยู่ในการดำเนินงานทั่วโลกของ Amazon บริษัทกล่าว

กลุ่มอีคอมเมิร์ซจัดการพัสดุประมาณ 5 พันล้านชิ้นในปี 2021 หรือประมาณ 13 ล้านชิ้นต่อวัน โดย 75 เปอร์เซ็นต์ได้รับการจัดการโดยหุ่นยนต์ในกระบวนการจัดส่งอย่างน้อยหนึ่งส่วน

แม้ว่าการหยิบสิ่งของขนาดเล็กจะเป็นเรื่องง่ายสำหรับมือมนุษย์ แต่การสร้างระบบที่สามารถรองรับรูปร่าง ขนาด และน้ำหนักที่หลากหลาย โดยไม่จำเป็นต้องปรับเทียบใหม่ ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงความท้าทายที่ยากกว่าสำหรับวิศวกรหุ่นยนต์ในการแก้ปัญหา

Sparrow ใช้ถ้วยดูดเจ็ดใบที่ปลายแขนหุ่นยนต์เพื่อหยิบสิ่งของ โดยคัดแยกผลิตภัณฑ์ลงในกล่องสิริเพื่อส่งไปยังขั้นตอนต่อไปในกระบวนการบรรจุ

“เทคโนโลยีวิทยาการหุ่นยนต์ช่วยให้เราทำงานได้อย่างชาญฉลาดมากขึ้น ไม่ใช่หนักขึ้น เพื่อดำเนินงานอย่างมีประสิทธิภาพและปลอดภัย” Joe Quinlivan รองประธานฝ่ายวิทยาการหุ่นยนต์ระดับโลกของ Amazon เขียนในบล็อกโพสต์