ระหว่างพรมแดนและก้นบึ้ง: การกำเนิดของจักรวาล อนาคตของการสำรวจอวกาศ และอื่น ๆ

ฉันจะยอมรับบางสิ่งที่น่าอาย เมื่อแรกเจอ. รุ่งอรุณแรกฉันตัดสินหนังสือเล่มนี้จากหน้าปกและชื่อเรื่องอย่างแท้จริง ฉันนั่งลงโดยหวังว่าจะอ่านเกี่ยวกับสาขาการวิจัยของฉัน: ยุคของดวงดาวดวงแรกในจักรวาลของเรา อย่างไรก็ตาม เมื่ออ่านไปได้ไม่กี่หน้า ฉันก็พบว่าหนังสือเล่มนี้ไม่ยอมให้ฉันได้ดื่มด่ำกับสิ่งที่ฉันรู้อยู่แล้วอย่างฟุ่มเฟือย ฉันถูกเตือนแทนที่จะนึกถึงว่าฉันไม่รู้มากแค่ไหน และความสะดวกสบายทางวิชาการของฉันมีน้อย

แล้วหนังสือเล่มนี้เกี่ยวกับอะไรกันแน่? ทุกอย่างและไม่มีอะไรเลย หรือมากกว่านั้นเรารู้น้อยมากเกี่ยวกับเรื่องเลวร้ายเพียงใด แทนที่จะมุ่งความสนใจไปที่สิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับหัวข้อเดียวทางดาราศาสตร์ Roberto Battiston พูดคุยอย่างสนุกสนานว่าเรามาไกลแค่ไหนแล้วและเหลืออีกไกลแค่ไหนในการไปต่อในหัวข้อ “จากบิ๊กแบงสู่อนาคตของเราในอวกาศ” ตามที่อ่านคำบรรยาย

Battiston นักฟิสิกส์และอดีตหัวหน้าองค์การอวกาศอิตาลี เป็นผู้บรรยายที่น่าชื่นชมอย่างมาก การอ่านเรื่องความไม่รู้ของมนุษยชาติในเรื่องแล้วเรื่องเล่าอาจทำให้ท้อแท้ได้ง่าย แต่คุณรู้สึกว่าผู้เขียนมีความสุขมากกับสิ่งที่ไม่รู้ มันค่อนข้างให้ความรู้สึกเหมือนวิ่งตามไกด์นำเที่ยวพร้อมร่มที่ชี้ให้เห็นอย่างยินดีทีละภาพ ในข้อมูลเชิงลึกที่น่าจดจำประการหนึ่ง Battiston อธิบายถึงชั่วโมงที่เขาใช้ในห้องสมุด CERN ก่อนที่เวิลด์ไวด์เว็บจะถูกประดิษฐ์ขึ้น “ฉันจำได้ว่า... นั่งอยู่บนพื้น ล้อมรอบด้วยหนังสือ โดยเล่มหนึ่งเปิดทับกัน เพื่อเปรียบเทียบข้อความและข้อมูลอ้างอิงแบบเรียลไทม์ มันเหมือนกับการมีคอมพิวเตอร์อะนาล็อกที่มีหน้าต่างที่เปิดอยู่จำนวนมากและสามารถข้ามจาก PDF หนึ่งไปยังอีกไฟล์หนึ่งได้” จากนั้นคุณต้องทำงานอย่างหนักเพื่อค้นหาข้อมูล ในขณะที่ขณะนี้มีความรู้มากเกินไปเพียงปลายนิ้วสัมผัสของเรา เราพบว่าเป็นการยากที่จะอุทิศตนให้กับหัวข้อ คำถาม หรือแท็บใดหัวข้อหนึ่ง

สำหรับฉัน ความบอบช้ำครั้งใหญ่จากการทำงานที่บ้านคือการเห็นหน้าจอที่ผู้คนแชร์กับเบราว์เซอร์ที่เต็มไปด้วยแท็บที่เปิดอยู่มากมาย มันทำให้ฉันวิตกกังวลเพียงแค่มองดู ฉันไม่สามารถจัดการกับเนื้อหาที่ได้รับการพิจารณาเพียงครึ่งเดียว งานที่เลิกทำ หรือแท็บที่ยังไม่ได้สำรวจซึ่งมีคำตอบที่เป็นไปได้สำหรับคำถาม ดังนั้น รุ่งอรุณแรก เป็นความท้าทายที่น่ายินดีสำหรับฉัน เพราะเป็นหนังสือที่สำรวจคำถามที่โดดเด่นในหัวข้อที่หลากหลาย เช่น อัตราเงินเฟ้อและการอพยพระหว่างดวงดาว - เปิดหน้าต่างใหม่ด้วยการละทิ้ง

ฉันมักจะรู้สึกหายใจไม่ออกและตกตะลึงเล็กน้อยเมื่อสิ้นสุดการจุ่มลงในสนามที่ซับซ้อนอย่างรวดเร็ว แต่อย่างที่ผู้เขียนชี้ให้เห็น เรื่องนี้ไม่มีความละอายเลย

แบ่งออกเป็นบทสั้นๆ 33 บท แต่ละบทเป็นการสรุปว่าเหตุใดหัวข้อหนึ่งจึงน่าสนใจ ความรู้ของเราก้าวหน้าไปอย่างไร และจุดใดที่นักดาราศาสตร์มุ่งความสนใจไปที่ต่อไป ก้าวของหนังสือสะท้อนให้เห็นถึงก้าวของวิวัฒนาการความรู้ที่ Battiston ต้องการเน้น ในความเป็นจริง ฉันมักจะรู้สึกหอบหายใจเล็กน้อยและตกตะลึงเมื่อสิ้นสุดการกระโดดลงสนามที่ซับซ้อนอย่างรวดเร็ว แต่อย่างที่ผู้เขียนชี้ให้เห็นว่า ไม่มีความละอายในเรื่องนี้ แม้จะเต็มไปด้วยการแนะนำสั้นๆ เกี่ยวกับแนวคิดและสาขาทางวิทยาศาสตร์ต่างๆ แต่หนังสือเล่มนี้ไม่ใช่หนังสือ "บทนำ" และอาจเป็นไปได้ที่ผู้อ่านจะสูญเสียหากพวกเขาไม่มีความหลงใหลในสาขานี้มาก่อน กล่าวโดยสรุป มันเป็นของขวัญสำหรับนักวิทยาศาสตร์ในชีวิตของคุณ หรือเพื่อนที่ดูสารคดีของ Brian Cox แต่อาจจะไม่ใช่เพื่อนบ้านของคุณที่ไม่เคยมองด้วยความประหลาดใจเลย

สองสามบทสุดท้ายที่ Battiston อภิปรายเกี่ยวกับปฏิสสาร (ความเชี่ยวชาญด้านการวิจัยของเขา) และอนาคตของการเดินทางในอวกาศนั้นน่าสนใจอย่างยิ่ง คุณสามารถได้ยินความหลงใหลของเขา และคุณจะได้รับรายละเอียดและเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยที่คุณไม่สามารถหาได้โดยใช้เครื่องมือค้นหา โดยบทบาทของเขาในฐานะหัวหน้าหน่วยงานอวกาศทำให้เขามีมุมมองที่ไม่เหมือนใคร เขาบรรยายถึงการเยี่ยมชมโรงงานของ SpaceX เช่น อ้างถึง Elon Musk โดยใช้ชื่อจริง และอภิปรายเกี่ยวกับภูมิศาสตร์การเมืองของการให้ทุนสนับสนุนการวิจัยในยุคของมหาเศรษฐีในอวกาศ

แม้ว่าคุณจะมีเวลาว่างเพียงครั้งละไม่กี่นาทีในการอ่านหนังสือเล่มนี้ คุณก็สามารถเลื่อนดูบทต่างๆ ได้ คุณจะได้รับการเตือนว่าเฟอร์มิออนคืออะไร จดบันทึกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับฮิกส์โบซอน และเรียนรู้อย่างตื่นเต้นเกี่ยวกับการทดลองในอวกาศเพื่อค้นหาสสารมืด คุณจะพบกับแท็บที่เปิดอยู่มากมายในสมอง ดังนั้นอย่าคาดหวังว่าจะรู้สึกพึงพอใจกับคำตอบ แต่คุณจะเข้าใจถึงความจำเป็นเร่งด่วนที่ต้องถามคำถามสำคัญต่อไปว่า เราสามารถเดินทางด้วยความเร็วใกล้แสงได้หรือไม่ มีชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงอื่นหรือไม่?

ในคำนำของเขา Battiston เขียนว่าเขา "รู้สึกทึ่งกับขอบ ถูกดึงดูดโดยความไม่ต่อเนื่องที่มีอยู่ระหว่างชายแดนและเหว ระหว่างสิ่งใหม่และสิ่งเก่า ระหว่างความรู้และความไม่รู้ นี่คือเหตุผลที่ฉันเลือกเป็นนักวิทยาศาสตร์ และฉันไม่เคยเสียใจเลย” ฉันไม่เสียใจที่เข้าใจผิดเนื้อหาของหนังสือเล่มนี้เมื่อฉันหยิบมันขึ้นมาครั้งแรก มันท้าทายฉันในพื้นที่ที่ฉันไม่รู้อะไรเลย และทำให้ฉันถ่อมตัวในพื้นที่ที่ฉันคิดว่าฉันรู้ทุกอย่าง เตรียมที่จะเวียนหัวและขอมาร์กเกอร์หน้าจากซานต้า คุณจะต้องใช้มัน

• 2022 MIT กด 216 หน้า 25 ปอนด์