กล้องโทรทรรศน์ที่ชำรุด ณ ระบบสามมิติพลังงานสูง ไซต์ (HESS) ในนามิเบียจะได้รับการปรับปรุงใหม่และนำกลับมาออนไลน์อีกครั้งเพื่อค้นหาและตรวจสอบแหล่งที่มาที่ผันแปรและชั่วคราวบนท้องฟ้า กล้องโทรทรรศน์เคยเป็นของ การทดลองค้นหาชั่วคราวด้วยแสงของหุ่นยนต์ (ROTSE) – เครือข่ายของกล้องโทรทรรศน์หุ่นยนต์ที่ปลดประจำการแล้วสี่ตัวทั่วโลก การตัดสินใจปรับปรุงกล้องโทรทรรศน์ใหม่ได้รับการอนุมัติในเดือนตุลาคมโดย สมาคมดาราศาสตร์แห่งแอฟริกา (AfAS) คณะกรรมการวิทยาศาสตร์
เดิมทีโครงการ ROTSE ได้รับทุนสนับสนุนจาก NASA แต่เมื่อเงินทุนหมดลงสำหรับค่าใช้จ่ายในการดำเนินการ กล้องโทรทรรศน์ก็ถูกปิดใช้งาน พวกมันถูกออกแบบมาเพื่อสังเกตทรงกลมท้องฟ้าอย่างต่อเนื่องและตอบสนองต่อการแจ้งเตือนจากยานอวกาศเกี่ยวกับเหตุการณ์ชั่วคราว โดยเฉพาะอย่างยิ่งการปะทุของรังสีแกมมา โนวาและซุปเปอร์โนวา
เช่นเดียวกับนามิเบีย สถานที่อื่นๆ ได้แก่ หอดูดาว Siding Springs ใกล้เมือง Coonabarabran ประเทศออสเตรเลีย หอดูดาวแห่งชาติ Tübitak ในเมือง Antalya ประเทศตุรกี และหอดูดาว McDonald ในรัฐเทกซัส
เดวิดบัคลีย์ประธานคณะกรรมการวิทยาศาสตร์ AfAS กล่าวว่าการปรับปรุงใหม่จะจ่ายโดยคณะกรรมการวิทยาศาสตร์ AfAS พร้อมเสริมว่าหอดูดาวดาราศาสตร์แห่งแอฟริกาใต้จะจัดหากล้อง CCD เบื้องต้นและอาจให้ความช่วยเหลือด้านเทคนิคด้วย “ต้นทุนหลักในการดำเนินงานของโรงงานคือพลังงานไฟฟ้าและการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต ซึ่งทั้งสองอย่างนี้จะจัดหาโดยกลุ่ม HESS” เขากล่าวเสริม
เมื่อนำกลับมาใช้งานอีกครั้งในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า กล้องโทรทรรศน์ที่ได้รับการตกแต่งใหม่จะทำการสำรวจท้องฟ้าและสังเกตการณ์ติดตามผล เพื่อให้นักดาราศาสตร์ AfAS สามารถค้นพบหรือติดตามแหล่งที่มาที่แปรปรวนและชั่วคราวได้
“สิ่งนี้รวมถึงการค้นพบและการศึกษาวัตถุในระบบสุริยะระยะไกล เช่น วัตถุทรานส์เนปทูเนียน ตลอดจนการค้นหาการผ่านหน้าของดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ” บัคลี่ย์กล่าว และเสริมว่ากล้องโทรทรรศน์ยังช่วยให้แอฟริกามีส่วนร่วมในความร่วมมือระดับโลกโดยมุ่งเน้นไปที่ “สิ่งใหม่ และสนามที่สดใส” ของดาราศาสตร์หลายสาร
แอฟริกาใต้เปิด 'ตา' ใหม่บนท้องฟ้าทางตอนใต้
Carl Akerlof นักดาราศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยมิชิแกนในแอนอาร์เบอร์ รัฐมิชิแกน ซึ่งเป็นผู้ริเริ่มและเป็นผู้นำของ ROTSE กล่าวกับ โลกฟิสิกส์ ว่าเขา "ยินดี" กับการตัดสินใจของ AfAs ที่จะนำกล้องโทรทรรศน์กลับมาออนไลน์อีกครั้ง
“คำถามหลักคือการเลือกคนที่มีทักษะเพื่อให้มันใช้งานได้” Akerlof กล่าว ผู้ซึ่งเชื่อว่ามีโอกาสสำหรับกล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็กเช่นนี้ในการจับภาพชั่วคราว เช่น การระเบิดของรังสีแกมมาตามที่ได้รับการออกแบบ นอกจากนี้ เขายังคิดว่ากล้องโทรทรรศน์นี้สามารถนำไปใช้กับนักศึกษามหาวิทยาลัยได้ด้วยการใช้ประโยชน์จากระบบควบคุมคอมพิวเตอร์ระยะไกลของกล้องโทรทรรศน์
