ใช้ความระมัดระวังเมื่อเผชิญกับการมองโลกในแง่ดีด้านเทคโน - Physics World

ใช้ความระมัดระวังเมื่อเผชิญกับการมองโลกในแง่ดีด้านเทคโน - Physics World

Time Stamp: 7 กุมภาพันธ์ 2024 6:00 น.

อชิณทยา เรา ความคิดเห็น สิ่งประดิษฐ์และนวัตกรรม: ประวัติโดยย่อของกระแสเกินจริงและความล้มเหลว โดย วาคลาฟ สมิล

<a href="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/02/exercising-caution-in-the-face-of-techno-optimism-physics-world-1.jpg" data-fancybox data-src="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/02/exercising-caution-in-the-face-of-techno-optimism-physics-world-1.jpg" data-caption="จากสัญญาไปสู่ปัญหา ตะกั่วถูกนำมาใช้ในเชื้อเพลิงเพื่อแก้ปัญหา “การกระแทก” ในรถยนต์ยุคแรกๆ แต่โลหะที่มีพิษกลับกลายเป็นทางเลือกที่ผิด (เอื้อเฟื้อโดย: iStock/ImagineGolf)”> ปั๊มแก๊สเก่าบนทุ่งหญ้า
จากสัญญาไปสู่ปัญหา ตะกั่วถูกนำมาใช้ในเชื้อเพลิงเพื่อแก้ปัญหา “การกระแทก” ในรถยนต์ยุคแรกๆ แต่โลหะที่มีพิษกลับกลายเป็นทางเลือกที่ผิด (เอื้อเฟื้อโดย: iStock/ImagineGolf)

มีแนวโน้มในสื่อเทคโนโลยียอดนิยม โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ออกมาจาก Silicon Valley เพื่อแนะนำว่าเรากำลังก้าวไปสู่การเติบโตทางเทคโนโลยีและความเจริญรุ่งเรืองอย่างไม่หยุดยั้ง การเล่าเรื่องของการมองโลกในแง่ดีด้านเทคโนนี้น่าดึงดูดอย่างยิ่ง ท้ายที่สุดแล้ว เราได้เห็นความก้าวหน้าอันยิ่งใหญ่ที่เปลี่ยนแปลงอารยธรรมตลอดช่วงศตวรรษที่ 20 ซึ่งทำให้ชีวิตของผู้คนนับไม่ถ้วนดีขึ้น และส่งผลกระทบต่อภาคส่วนต่าง ๆ ตั้งแต่การขนส่งไปจนถึงการดูแลสุขภาพ อย่างไรก็ตามในหนังสือเล่มใหม่ของเขา สิ่งประดิษฐ์และนวัตกรรม: ประวัติโดยย่อของกระแสเกินจริงและความล้มเหลว, นักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมและนักวิเคราะห์นโยบาย Vaclav Smil แนะนำให้เกิดความสงสัยเมื่อต้องเผชิญกับการยืนยันของผู้เผยแพร่เทคโนโลยี ตลอดจนพิจารณาความล้มเหลวในอดีตอันน่าอับอาย และบทเรียนที่เราเรียนรู้จากสิ่งเหล่านั้น

ในหนังสือ Smil แบ่งสิ่งประดิษฐ์ที่ล้มเหลวออกเป็น 3 ประเภท ได้แก่ ประเภทที่พิสูจน์แล้วว่าเป็นปัญหา ประเภทที่ละทิ้งคำสัญญาที่ไม่บรรลุผล และประเภทที่ยังไม่บรรลุผล เพื่อให้เป็นประวัติศาสตร์โดยย่อตามที่สัญญาไว้ เขาเลือกตัวอย่างจำนวนหนึ่งสำหรับแต่ละกรณี โดยสำรวจต้นกำเนิดและบริบททางสังคมของสิ่งประดิษฐ์ดังกล่าวอย่างลึกซึ้ง

แต่อะไรคือความล้มเหลวเมื่อพูดถึงเทคโนโลยี? Smil ตั้งข้อสังเกตว่านักประวัติศาสตร์อาจคัดค้านคำว่า "เทคโนโลยีที่ล้มเหลว" เพราะสิ่งที่พิสูจน์ได้ว่าประสบความสำเร็จมักเป็นผลมาจากบริบททางสังคม และเทคโนโลยีที่เหมาะสมได้รับการพัฒนาในสถานที่ที่เหมาะสมในเวลาที่เหมาะสม อย่างไรก็ตาม เขาแย้งว่าอิทธิพลยังไปในทิศทางตรงกันข้าม การที่สังคมยอมรับเทคโนโลยีและนวัตกรรมสามารถส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อวิถีของตนเองได้หรือไม่ ตัวอย่างเช่น Smil เปรียบเทียบการล่มสลายของสหภาพโซเวียตกับการยึดครองพรรครัฐบาลในสาธารณรัฐประชาชนจีนผ่านเลนส์ของความสามารถที่เกี่ยวข้องกันในการสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความสำเร็จของฝ่ายหลังในการนำเทคโนโลยีจากต่างประเทศมาใช้

ผลที่ไม่คาดคิด

สิ่งประดิษฐ์บางอย่างได้รับการออกแบบมาอย่างชัดเจนเพื่อทำอันตราย (ลองนึกถึงอาวุธทุกชิ้นที่ประดิษฐ์ขึ้น) แต่ก็มีบางสิ่งประดิษฐ์ที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อแก้ไขปัญหาร้ายแรงแต่ยังก่อให้เกิดสิ่งใหม่ที่แย่กว่านั้นในตัวเองด้วย

หนึ่งในสามตัวอย่างที่สมิลยกให้สำหรับ “สิ่งประดิษฐ์ที่เปลี่ยนจากยินดีต้อนรับไปสู่สิ่งที่ไม่พึงประสงค์” เขาเน้นย้ำถึงการนำสารตะกั่วมาใช้กับน้ำมันเบนซินเพื่อป้องกันไม่ให้เครื่องยนต์ “น็อค” ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ในรถยนต์ยุคแรกๆ ที่เกิดจากก๊าซบางส่วนในเครื่องยนต์จุดระเบิดเองตามธรรมชาติ ,ทำให้รถเสียหาย. การแนะนำสารเติมแต่งให้กับน้ำมันเชื้อเพลิงช่วยลดการเกิดน็อค แม้ว่าเราจะรู้ดีว่าชาวกรีกโบราณที่เป็นผู้นำนั้นมีพิษสูง แต่โลหะก็เป็นหนึ่งในตัวเลือกที่ถูกพิจารณา

Smil อธิบายต่อไปว่า General Motors (GM) สนับสนุนอย่างมากในการใช้ตะกั่วแทนทางเลือกอื่น เช่น เอธานอล แม้จะมองข้ามความกังวลเรื่องสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับเชื้อเพลิงที่มีสารตะกั่ว และอ้างว่าไม่มีทางเลือกอื่นที่ใช้ได้ เหตุใดจีเอ็มจึงใช้จุดยืนนี้เพราะเรื่องเงิน อุตสาหกรรมใหม่ที่สร้างเชื้อเพลิงที่ประกอบด้วยเอธานอล "ไม่สามารถควบคุมโดยจีเอ็มได้"

ท้ายที่สุดแล้ว Smil บอกเราว่า สาเหตุของการเลิกใช้น้ำมันที่มีสารตะกั่วอย่างค่อยเป็นค่อยไปในช่วงทศวรรษ 1970 นั้นแทบไม่เกี่ยวข้องกับความกังวลเรื่องสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับสารตะกั่วเลย และเกี่ยวข้องกับการลดหมอกควันในเมืองต่างๆ ของสหรัฐอเมริกามากกว่า เหตุการณ์ทั้งหมดทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจถึงอิทธิพลของความโลภที่แท้จริง

สิ่งที่จะได้รับ

บางทีบทที่ฉันชื่นชอบในหนังสือเล่มนี้อาจมุ่งเน้นไปที่สิ่งประดิษฐ์ที่ดูเหมือนจะมีอำนาจเหนือกว่า แต่อาจจะไม่เป็นไปตามคำสัญญาของพวกเขา ในที่นี้ Smil กล่าวถึงการแยกตัวของนิวเคลียร์และการบินเหนือเสียง แต่ฉันสนใจหัวข้อการบินที่เบากว่าอากาศ (LTA) มากที่สุด

เรื่องราวย้อนกลับไปในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 และการกำเนิดของบอลลูน แม้ว่าในเวลาที่พวกเขาใช้รูปแบบ "เรือเหาะ" ที่รู้จักกันดี แต่อุปกรณ์ต่างๆ ก็ดูเกือบจะตลกตามมาตรฐานสมัยใหม่ คำอธิบายของ Smil เกี่ยวกับความเร็วและระยะทางที่ครอบคลุมโดยเรือเหาะในยุคแรก ๆ ทำให้ฉันคิดว่าไม่มีใครสามารถพิจารณาว่ามันเป็นการเดินทางที่จริงจัง แต่สำหรับผู้บุกเบิกด้านการบินในเวลานั้น พวกเขาคืออนาคต

Smil ลงรายละเอียดอย่างมากเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นของเรือเหาะในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เมื่อมันถูกใช้เพื่อขนส่งสินค้า วัตถุประสงค์ทางทหาร และเที่ยวบินเชิงพาณิชย์ แม้ว่าการใช้งานหลังนี้จะสิ้นสุดลงอย่างรวดเร็วด้วย เบอร์ก ภัยพิบัติในปี 1939 เมื่อผู้โดยสาร 35 จาก 97 คนเสียชีวิตจากเหตุระเบิดขณะลงจอด

หลังสงครามโลกครั้งที่สอง เรือเหาะค่อยๆ หายไปจากท้องฟ้าของเรา และความหวังของข้าพเจ้าเองที่จะเห็นพวกมันกลับมาอีกครั้งในฐานะวิธีการขนส่งที่ปลอดภัยและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมที่เป็นไปได้ในศตวรรษที่ 21 ก็ถูกผู้เขียนละทิ้งไป ในขณะที่เขาแจกแจงเหตุผลหลายประการว่าทำไม เรือเหาะพยายามดิ้นรนเพื่อให้มีศักยภาพในเชิงพาณิชย์ในอดีต ตั้งแต่การเพิ่มขึ้นของเครื่องบินและเครื่องยนต์ไอพ่น ไปจนถึงกลุ่มเมฆการเมืองระหว่างประเทศที่มีอยู่ในปัจจุบัน อุปสรรคเหล่านี้จะยังคงมีอยู่ต่อไปในอนาคตอันใกล้นี้อย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม ผู้สนับสนุนบางคนคิดว่าความก้าวหน้าในด้านวัสดุและการขับเคลื่อนสามารถสร้างโซลูชันลิฟต์บรรทุกสินค้าที่ทันสมัยซึ่งมีทั้งความยั่งยืนและเชื่อถือได้ โดย Smil ถึงกับพูดว่า "สิ่งล่อใจของงานฝีมือ LTA อาจจะไม่มีวันหายไป"

ใส่ "กระแส" ใน Hyperloop

Smil เปิดบท “สิ่งประดิษฐ์ที่เรารอคอย” โดยดูที่ “Hyperloop” ของ Elon Musk (ชื่อที่ Smil ไม่เห็นด้วยด้วยเหตุผลทางนิรุกติศาสตร์) ระบบการขนส่งความเร็วสูงที่นำเสนอเกี่ยวข้องกับผู้คนที่เดินทางในแคปซูลภายในท่อโลหะที่มีความดันต่ำมากและตรงมาก (ไม่เป็นวง) แคปซูลจะได้รับการสนับสนุนโดยเบาะอากาศ เคลื่อนที่โดยเครื่องเร่งเชิงเส้นแบบแม่เหล็ก และได้รับพลังงานจากแผงโซลาร์เซลล์

แนวคิดทั่วไปของการเดินทางในสุญญากาศใกล้ไม่ใช่เรื่องใหม่ ฉันไม่รู้ว่าจริงๆ แล้วมันมีอายุมากกว่าสองศตวรรษแล้ว เป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่ผู้คนพิจารณาอย่างจริงจังถึงการใช้การเดินทางโดยรถไฟใต้ดินเพื่อครอบคลุมระยะทาง 600 กม. จากลอนดอนไปยังเอดินบะระในเวลาไม่กี่นาทีในศตวรรษที่ 19

ไม่ใช่ว่าข้อเสนอเหล่านี้ได้รับการยอมรับอย่างเท่าเทียมกัน อันที่จริง โลจิสติกส์ดูเหมือนจะถูกมองว่าเป็นปัญหารอง เช่นเดียวกับที่ Smil เตือนเราว่า Musk ดูเหมือนจะทำในทุกวันนี้ โดยที่ผู้ประกอบการมองข้ามเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เช่น กระบวนการที่ซับซ้อนในการเลือกเส้นทางและการอนุมัติเส้นทาง และผลกระทบต่อกิโลเมตร ของเสาสำหรับงานหนักจะมีอยู่บนพื้นที่เพาะปลูก

นวัตกรรมที่ไม่สวยงาม

หนังสือของ Smil เป็นคำเตือนที่วัดได้เพื่อไม่ให้ถูกครอบงำด้วยความโอ่อ่าอย่างง่ายดาย เขาเตือนเราว่าความก้าวหน้าอันน่าประหลาดใจในบางด้านมาพร้อมกับการขาดความก้าวหน้าอย่างน่าวิตกในด้านอื่นๆ ซึ่งอาจสำคัญกว่านั้น ด้วยภูมิหลังของเขาในด้านวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อม จึงไม่น่าแปลกใจที่ Smil เรียกร้องให้สังคมให้ความสำคัญกับพื้นที่ที่ไม่น่าดึงดูดตามอัตภาพ เช่น การจัดการกับภัยพิบัติทางสภาพอากาศที่กำลังจะเกิดขึ้นและการกำจัดมะเร็ง

ฉันอ่านหนังสือนี้เป็นเวลาสองสามสัปดาห์และพบว่าตัวเองครุ่นคิดถึงเรื่องราวหลายเรื่องในนั้น มีตัวอย่างอื่นๆ อย่างไม่ต้องสงสัยที่ Smil สามารถมุ่งเน้นได้ ตามที่เขาเองก็ยอมรับ แต่ฉันพบว่าตัวเลือกของเขาน่าสนใจ

อย่างไรก็ตาม หากคุณกำลังมองหาข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับสังคมวิทยาของการประดิษฐ์และความล้มเหลว การประดิษฐ์และนวัตกรรม ไม่เหมาะกับคุณ ฉันยังพบว่าการวางกรอบของสังคมว่าถูกครอบงำโดยกลุ่มที่ "ไม่มีการศึกษาทางวิทยาศาสตร์" เป็นปัญหาเล็กน้อย แม้ว่าจะยากที่จะไม่เห็นด้วยกับหลักฐานพื้นฐานและบริบทที่ใช้คำนี้ก็ตาม แต่สำหรับฉัน หนังสือเล่มนี้เป็นหนังสือที่อ่านสนุกและเปิดหูเปิดตา และเป็นเล่มที่ฉันคาดหวังว่าจะกลับมาอ่านอีกในอนาคต

  • 2023 สำนักพิมพ์ MIT 232pp 24.95 ดอลลาร์สหรัฐฯ

ประทับเวลา:

เพิ่มเติมจาก โลกฟิสิกส์