ราลี – หลังจากขับรถตากแดดหลายชั่วโมง มาร์เซโล่ อาร์ดอน ขับออกไปบนถนนลูกรังที่เป็นหลุมเป็นบ่อที่นำไปสู่ ป่าชายเลน ซึ่งระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นทำให้ภูมิทัศน์เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด ฝูงแมลงวันบินเป็นฝูงขณะที่เขาก้าวออกจากรถบรรทุกเพื่อเริ่มเดินป่าบนเส้นทางที่รกและหนาทึบ
หลบใยแมงมุม Ardón ก้าวออกจากเส้นทางเข้าไปในพื้นที่สกปรกซึ่งเขาและทีมวิจัยของเขาได้วางอุปกรณ์ที่ตรวจสอบความสูงของดิน เพื่อช่วยทำนายชะตากรรมของป่าชุ่มน้ำที่ตั้งอยู่ใน เขตอนุรักษ์ Palmetto-Peartree เกี่ยวกับ Albemarle Sound ของ North Carolina
“เรากำลังเฝ้าติดตามว่าดินจะขึ้นหรือลง – ที่จะบอกเราว่าพื้นที่ชุ่มน้ำจะสามารถติดตามการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลหรือถ้าจะจมน้ำตาย” Ardón รองศาสตราจารย์ของกล่าว ทรัพยากรป่าไม้และสิ่งแวดล้อมที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐนอร์ทแคโรไลนา
Ardon ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงของป่านี้แล้วตั้งแต่เขาเริ่มศึกษาเมื่อประมาณ 15 ปีที่แล้ว ในเวลานั้น Ardon เพิ่งสวมรองเท้าบู๊ตธรรมดา ตอนนี้เขาสวมชุดลุยทรวงอกยางเพราะน้ำขึ้นสูง
“ฉันเห็นป่าเปลี่ยนไปต่อหน้าต่อตาฉัน” Ardon กล่าว “เราเห็นต้นไม้ตายทุกต้น หลังคาถูกเปิดขึ้น พืชพรรณในอันเดอร์สตอรี่ทั้งหมดเปลี่ยนไป มีพืชพันธุ์ที่ชอบน้ำที่แตกต่างกันออกไป นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันยังคงทำงานในไซต์นี้และเหตุผลที่เราเริ่มมองหาป่าผีในวงกว้างมากขึ้น”
Ardónกำลังศึกษาปัจจัยขับเคลื่อนและผลกระทบปลายน้ำจากการเปลี่ยนแปลงของป่าชุ่มน้ำให้กลายเป็นป่าผี
“เราจึงได้ศึกษามาว่า อะไรคือแรงผลักดันของการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้” เขาพูดว่า. “ผลที่ตามมาคืออะไร? การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ดูเหมือนจะเกิดขึ้นในช่วงเวลาใด”
เมื่อน้ำขึ้นเร็วเกินไป
ตามรอยผู้วิจัยไปจนสุดทาง แล้วคุณจะไปถึง Albemarle Sound ตอไม้ที่ตายแล้วและอุปสรรค์มองเห็นแนวชายฝั่ง
“นี่คือสิ่งที่เราเรียกว่าป่าผี” Ardón กล่าว หลังจากลุยพืชพันธุ์ริมชายฝั่ง และลุยออกไปยืนลึกถึงเอวท่ามกลางอุปสรรค์ “บริเวณนี้เคยดูเหมือนป่าที่เราเพิ่งเดินผ่านมาก่อนหน้านี้”
คุณจะได้สุสานที่มีตอไม้ตายเมื่อน้ำท่วมแผ่นดินเร็วเกินไป Ardónอธิบายและพืชพันธุ์ในบึงไม่สามารถติดตามได้ ในผลงานที่ผ่านมาโดยห้องแล็บของเขานักวิจัยได้ติดตามธรณีประตูน้ำเค็มที่พืชต่างๆ สามารถรับได้
“สิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่คือเราอยู่ติดกับ Albemarle Sound และน้ำก็เพิ่มขึ้นเร็วกว่าที่ระบบนี้มีเวลาที่จะอพยพ” เขากล่าว
Ardon ชี้ไปที่โคนต้นไม้ใกล้ๆ เขาคงจะยืนได้ระดับเดียวกับต้นไม้ถ้าป่าไม่บุบสลาย แต่เขากลับอยู่ในน้ำลึกถึงเอว ดินนั้นและอินทรียวัตถุที่มีคาร์บอนอยู่ในนั้นได้สูญหายไป
“ดังนั้นเราจึงสูญเสียดินจำนวนนั้นและปริมาณคาร์บอนนั้นไป” เขากล่าว “เราได้สูญเสียมัน บางส่วนอาจจะลงไปและฝังอยู่ใต้เสียงและบางส่วนก็อาจจะขึ้นไปในชั้นบรรยากาศ”
ในขณะที่เขากล่าวว่ามี "การเต้นรำ" ระหว่างพื้นที่ชุ่มน้ำที่เป็นป่าและบึงในอดีต แต่ปัญหาตอนนี้คือมันเกิดขึ้นเร็วแค่ไหน
“ดังนั้น ระดับน้ำทะเลจึงสูงขึ้น และมีพายุมากขึ้น มีความแห้งแล้งมากขึ้น สิ่งเหล่านี้ทำให้ต้นไม้และพืชพันธุ์เครียด” อาร์ดอนกล่าว
ต้นไม้ในความตาย ยังคงขนส่งก๊าซ
Ardónวางมือบนลำต้นของต้นไม้ที่ตายแล้วต้นหนึ่ง - ลำต้นที่ถึงแม้จะตายไปแล้ว แต่ก็ยังสามารถขนส่งก๊าซผ่านระบบหลอดเลือดที่เหลืออยู่ภายในได้
ในการศึกษาล่าสุด Ardon และทีมของเขา ดูบทบาทที่ต้นไม้มีต่อการปล่อยหรือเก็บก๊าซในดินในป่าผี
"เราเห็นแล้วว่าพวกมันทำหน้าที่เป็นหลอดกรองเพราะพวกเขาอำนวยความสะดวกในการเคลื่อนที่ของก๊าซบางชนิด แต่ก็ช่วยกรองก๊าซบางชนิดด้วย” อาร์ดอนกล่าว "พวกมันช่วยกรองก๊าซมีเทนซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีศักยภาพมาก"
เขาเดินลุยไปยังขอบที่ตอไม้สุดท้ายยืนอยู่ในเสียง เขาบอกว่าประมาณปี 1990 ชายฝั่งอยู่ห่างจากที่ที่เป็นอยู่ตอนนี้ประมาณ 80 ฟุต
“คุณสามารถเห็นความเปลี่ยนแปลงของภาพถ่ายดาวเทียมหากคุณไปต่อ ของ Google Earthและใช้เครื่องมือไทม์แลปส์เพื่อปักหมุดที่ชายฝั่งตอนนี้” เขากล่าว “จากนั้นคุณเลื่อนนาฬิกากลับไป และมันจะแสดงให้คุณเห็นภาพที่ย้อนกลับไปในปี 1987, 1990 คุณจะเห็นว่าการเปลี่ยนแปลงนั้นเอง”
อาสาสมัครช่วยติดตามการเปลี่ยนผ่านของป่าผี
กลับขึ้นบก Ardon เดินไปตามทางเดินริมทะเลเลียบแม่น้ำ Scuppernong ข้างใน เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติ Pocosin Lakes ในโคลัมเบีย รัฐนอร์ทแคโรไลนา ทางเดินริมทะเลคดเคี้ยวด้วยดอกไม้พื้นเมืองที่บานสะพรั่งและต้นไซเปรสที่มีข้อเข่า
Ardon หยุดที่ป้ายตามทางเดินริมทะเล มองออกไปเห็นป่าที่อยู่ไกลออกไป เขาวางโทรศัพท์ไว้บนหิ้งเล็กๆ ที่ป้าย แล้วถ่ายรูป เว็บไซต์นี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการวิทยาศาสตร์พลเมือง Ardón ได้เปิดตัวเพื่อติดตามป่าในช่วงเปลี่ยนผ่าน
อาสาสมัครสามารถถ่ายรูปที่ไซต์และส่งอีเมลถึงนักวิจัยของ NC State แนวคิดคือการใช้ภาพถ่ายเพื่อติดตามผืนป่าเมื่อเวลาผ่านไป
“ฉันชอบศึกษาป่าผีเพราะมันเป็นตัวบ่งชี้ที่ชัดเจนมากว่าการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศอยู่ที่นี่ การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศกำลังเกิดขึ้น และมันอยู่ที่นี่และตอนนี้” อาร์ดอนกล่าว
นอกเหนือจากการให้นักวิทยาศาสตร์พลเมืองมีส่วนร่วมในงานของเขาแล้ว Ardónยังได้สำรวจแนวทางแก้ไขเพื่อเพิ่มระดับน้ำทะเล ซึ่งรวมถึงความพยายามในการฟื้นฟูพื้นที่ชุ่มน้ำด้วย
“ระบบเหล่านี้เปลี่ยนแปลงไปมากในช่วงเวลาที่ผมศึกษามัน และผมรู้ว่าระบบเหล่านี้จะเปลี่ยนแปลงต่อไปในช่วงเวลาที่ลูกๆ ของผมโตขึ้น” เขากล่าว “แต่ฉันแน่ใจว่าการวิจัยของเราสามารถช่วยลดความไม่แน่นอนที่ผู้จัดการที่ดินกำลังเผชิญอยู่”
อ่าน ถามตอบกับ Ardon เกี่ยวกับโครงการวิทยาศาสตร์พลเมือง, คลิกที่นี่. หากต้องการดูภาพที่รวบรวมไว้ คลิกที่นี่
(ค) กศน.
