หอยทากบกในอำพันพม่าช่วงกลางยุคครีเทเชียส (ประมาณ 99–98 ล้านปีก่อน) ได้รับความสนใจอย่างมากจากนักบรรพชีวินวิทยาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เมื่อเร็วๆ นี้ นักวิทยาศาสตร์นานาชาติ รวมทั้ง Dr. Adrienne Jochum แห่ง Senckenberg ได้ค้นพบหอยทากบกสายพันธุ์ใหม่ในอำพันชิ้นอายุประมาณ 99 ล้านปี
สัตว์ที่เพิ่งค้นพบนี้ได้รับการตั้งชื่อว่า Archaeocyclotus brevivillosus sp. พ.ย. นี่เป็นสายพันธุ์ที่หกของ Cyclophoridae ที่มีเปลือกขน ซึ่งเป็นกลุ่มตะปูบนเขตร้อนที่พบฝังอยู่ในอำพันมีโซโซอิก ซึ่งมีอายุประมาณ 99 ล้านปี
เปลือกของหอยทากมีขนสั้นและมีขนเรียงตัวตามขอบ เส้นขนมีความยาวเพียง 150 ถึง 200 ไมโครเมตร ตามที่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าการมีขนอาจทำให้หอยได้เปรียบในการคัดเลือกในการวิวัฒนาการ
ทีมงานระบุการมีอยู่ของเส้นขนโดยใช้กล้องจุลทรรศน์แบบคลาสสิกและสามมิติ รังสีเอกซ์ การตรวจเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ขนาดเล็ก
ดร. Adrienne Jochum จากสถาบันวิจัย Senckenberg และพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในแฟรงก์เฟิร์ต และพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในกรุงเบิร์น กล่าวว่า “ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับเปลือกหอยของ ฟอสซิล และหอยทากบกในปัจจุบันจะประดับด้วยสัน ผม ก้อนหรือรอยพับ อย่างไรก็ตามการพัฒนา 'การตกแต่ง' ดังกล่าวยังคงเป็นกระบวนการที่ซับซ้อนซึ่งปกติแล้วจะไม่เกิดขึ้นโดยไม่มีจุดประสงค์”
ชั้นเปลือกที่มีโปรตีนชั้นบนสุดจะสร้างเส้นขนบนเปลือกหอยทาก (periostracum) หอยทากบกหลายตระกูล เช่น หอยทากป่าหรือหอยทาก Polygyridae พบว่ามีเปลือกมีขน ซึ่งบ่งชี้ว่ามีขนปรากฏขึ้นหลายครั้งโดยแยกจากกันระหว่างวิวัฒนาการของหอยทากบก แม้แต่ในกลุ่มที่มีความสัมพันธ์กันอย่างห่างไกลมาก
ดร.โจชุม กล่าวว่า “สายพันธุ์ใหม่ Archaeocyclotus brevivillosus มีต้นกำเนิดมาจากเหมืองอำพันยุคครีเทเชียสในหุบเขา Hukawng ประเทศพม่า ซึ่งถูกรวบรวมก่อนปี 2017 ฟอสซิลหอยทากนี้มีความยาว 26.5 มิลลิเมตร กว้าง 21 มิลลิเมตร และสูง 9 มิลลิเมตร ขอบด้านนอกของเปลือกหอยมีขนสั้นเรียงรายอยู่รอบๆ ช่องเปิดของเปลือกหอย ชื่อของมันมาจากคำภาษาละติน brevis (สั้นหรือเล็ก) และ villōsus (มีขนหรือมีขนดก)”
ตามที่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าขนดกทำให้หอยทากมีความได้เปรียบทางวิวัฒนาการ
ดร.โจชุม กล่าวว่า “ตัวอย่างเช่น ขนสามารถปรับปรุงความสามารถของสัตว์ในการเกาะติดกับก้านหรือใบพืช ซึ่งเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ในหอยทากในปัจจุบัน พวกมันอาจมีบทบาทในการควบคุมความร้อนของหอยทากด้วยการปล่อยให้หยดน้ำเล็กๆ เกาะติดกับเปลือกหอย จึงทำหน้าที่เป็น 'เครื่องปรับอากาศ' หรืออาจช่วยปกป้องเปลือกหอยไม่ให้ถูกกัดกร่อนโดยดินที่มีความเป็นกรดสูงและเศษใบไม้ของพื้นป่าเขตร้อนโบราณ ขนแปรงอาจทำหน้าที่พรางตัวหรือป้องกันหอยทากจากการโจมตีโดยตรงโดยนกสะกดรอยตามหรือสัตว์นักล่าในดิน และสุดท้ายก็ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าเส้นผมนั้นมีประโยชน์ในการเลือกเพศ”
การอ้างอิงวารสาร
- ฌอง-มิเชล บิเชน, อาเดรียน โจชุม, ฌอง-มาร์ค ปุยยง, โธมัส เอ.นอยเบาเออร์ Archaeocyclotus brevivillosus sp. พ.ย. หอยทากบกชนิดไซโคลฟอริดชนิดใหม่ (Gastropoda: Cyclophoroidea) จากอำพันพม่าตอนกลางยุคครีเทเชียส การวิจัยในยุคครีเทเชียส เล่มที่ 140 ธันวาคม 2022 105359 DOI: 10.1016/j.cretres.2022.105359
