การสื่อสารวิทยาศาสตร์ที่ดีขึ้นจะเป็นประโยชน์ต่อทุกคนได้อย่างไร

การแบ่งปันข้อมูลทางวิทยาศาสตร์นั้นเก่าแก่พอๆ กับวิทยาศาสตร์นั่นเอง ผู้บุกเบิกทางวิทยาศาสตร์ในยุคแรกเห็นพ้องกันว่าเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องหารือเกี่ยวกับแนวคิด แสดงการทดลองให้ผู้อื่นเห็น และอ่านสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ กำลังทำอยู่ ทุกวันนี้นักวิทยาศาสตร์ยังคงสานต่อประเพณีนี้เมื่อพวกเขาค้นพบสิ่งใหม่และน่าสนใจเกี่ยวกับโลก โดยตีพิมพ์ผลงานของพวกเขาในวารสารและอภิปรายในที่ประชุมต่างๆ การทำเช่นนี้ทำให้สามารถเผยแพร่ข้อค้นพบและช่วยเหลือผู้อื่นในการค้นคว้าวิจัยของตนเอง แต่เพื่อให้ขั้นตอนสำคัญนี้เกิดขึ้น ความรู้จะต้องได้รับการถ่ายทอด หรืออีกนัยหนึ่ง วิทยาศาสตร์จะต้องถูกสื่อสาร

หลายศตวรรษก่อน ผู้ที่สนใจในกิจกรรมดังกล่าวมีน้อยมาก อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน ผลการวิจัยทางวิทยาศาสตร์แพร่กระจายไปทั่ว และบางครั้งก็เกินขอบเขตของวิทยาศาสตร์ด้วยซ้ำ ตัวอย่างเช่น นักวิทยาศาสตร์บางคนต้องการสื่อสารงานวิจัยของตนโดยหวังว่าผู้กำหนดนโยบายจะทำการตัดสินใจโดยใช้ข้อมูลมากขึ้น ปฏิสัมพันธ์ระหว่างนักวิทยาศาสตร์ สาธารณะ และผู้กำหนดนโยบายสามารถยกระดับโปรไฟล์ของโครงการริเริ่ม "วิทยาศาสตร์พลเมือง" โดยการดึงดูดความสนใจไปยังเป้าหมายของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา เกิดความไม่เชื่อมโยงระหว่างนักวิทยาศาสตร์ที่สร้างความรู้กับนักข่าว บล็อกเกอร์ และผู้สื่อสารด้านวิทยาศาสตร์ที่เผยแพร่ความรู้สู่สาธารณะ สิ่งนี้ได้เสริมมุมมองของนักวิทยาศาสตร์บางคนที่ว่าผู้นิยมเหล่านี้บิดเบือนผลการวิจัยของตนเพื่อสร้างพาดหัวข่าวที่ดีขึ้นและมีผู้อ่านมากขึ้น แต่ไม่ใช่แค่ความผิดของผู้เผยแพร่ความนิยมเท่านั้น นักวิจัยมักขาดทักษะในการสื่อสารงานวิจัยของตนกับนักข่าวและสาธารณชนอย่างมีประสิทธิภาพ

อันที่จริงฉันได้เห็นวัฒนธรรมนี้ตั้งแต่แรกเห็นแล้ว ในระหว่างการศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา ฉันได้พบกับหัวหน้างานระดับปริญญาเอกสองสามคนที่สนับสนุนหรือสนับสนุนให้นักเรียนมีส่วนร่วมในการสื่อสารทางวิทยาศาสตร์ โอกาสในการเข้าร่วมกิจกรรมเผยแพร่ประชาสัมพันธ์มักถูกมองว่าเป็น "แบบฝึกหัดทำเครื่องหมาย" เพื่อแสดงให้เห็นถึงทักษะที่สามารถถ่ายทอดได้ รู้สึกว่ากิจกรรมดังกล่าวขัดขวาง "งานจริง" ของการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ล้วนๆ

ผลที่ตามมาก็คือ นักวิทยาศาสตร์ที่มีส่วนร่วมกับสาธารณชนมักจะได้รับการยกย่องจากคนรอบข้างน้อยกว่า ดูเหมือนว่าจะมีการแบ่งขั้วผิดๆ ที่คุณสามารถเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่ดีหรือผู้ทำให้เป็นที่นิยมได้ แต่ไม่ใช่ทั้งสองอย่าง ภาพนี้มีการเปลี่ยนแปลงอย่างช้าๆ ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 ซึ่งทำให้นักวิทยาศาสตร์ต้องอธิบายสิ่งที่ค้นพบและเสนอความคิดเห็นต่อสาธารณะ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าการพูด การอธิบาย การฟัง และการเรียนรู้เป็นทักษะที่สำคัญในความพยายามร่วมกันเพื่อควบคุมการแพร่ระบาด แล้วเราจะสานต่อแนวโน้มนี้ได้อย่างไร?

การสื่อสารเป็นทักษะ

การสื่อสารทางวิทยาศาสตร์เคยถูกมองว่าเป็นกระบวนการง่ายๆ โดยมีความก้าวหน้าที่ชัดเจนของข้อมูลตั้งแต่นักวิทยาศาสตร์ไปจนถึงนักข่าวไปจนถึงสาธารณชนในวงกว้าง สิ่งนี้อธิบายอย่างกว้างๆ ถึง "แบบจำลองการขาดดุล" ของการสื่อสารทางวิทยาศาสตร์ที่ล้าสมัยและมีการอุปถัมภ์เล็กน้อย โดยที่สาธารณชนจำเป็นต้องให้ความสนใจเท่านั้น แต่วิทยาศาสตร์กำลังกลายเป็นแบบสหวิทยาการมากขึ้น โดยมีนักวิทยาศาสตร์จากสาขาต่างๆ ร่วมมือกันมากขึ้น ในขณะที่อินเทอร์เน็ตกำลังเปลี่ยนแปลงวิธีการเข้าถึงและแบ่งปันข้อมูลของสาธารณะอย่างรุนแรง การพัฒนาเหล่านี้ทำให้ขอบเขตของข้อมูลทางวิทยาศาสตร์แบบดั้งเดิมไม่ชัดเจน

บางทีเราควรพิจารณาการสื่อสารทางวิทยาศาสตร์เป็นความต่อเนื่องมากกว่า ทักษะการสื่อสารที่นักวิทยาศาสตร์จำเป็นต้องอธิบายสิ่งที่ค้นพบกับผู้ร่วมมือจากภูมิหลังทางวิทยาศาสตร์ที่แตกต่างกันนั้นไม่ได้แตกต่างไปจากทักษะที่จำเป็นในการสื่อสารกับนักข่าวหรือผู้ที่ไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์เลย นอกจากนี้ นักวิทยาศาสตร์ที่มีโปรไฟล์บนโซเชียลมีเดียสามารถเข้าร่วมหารือโดยตรงกับสาธารณชนเกี่ยวกับงานวิจัยของตนได้ ด้วยเหตุนี้ ฉันคิดว่าเราควรให้ความสำคัญกับการสอนนักวิทยาศาสตร์รุ่นต่อไปให้มากขึ้นว่าการสื่อสารที่มีประสิทธิภาพเป็นทักษะการวิจัยที่ขาดไม่ได้

การทำเช่นนี้จะไม่เพียงแต่ยกระดับโปรไฟล์ของการสื่อสารทางวิทยาศาสตร์ แต่ยังสร้างความเชื่อมโยงโดยตรงระหว่างนักวิทยาศาสตร์และสาธารณชนที่ให้ทุนสนับสนุนพวกเขา การนำแนวทางนี้ไปใช้จะสร้างแบบจำลองบทบาททางวิทยาศาสตร์ที่เข้าถึงได้ คนหนุ่มสาวมีแนวโน้มที่จะเรียนวิทยาศาสตร์มากขึ้นหากพวกเขาสามารถเห็นคนที่รู้จักด้วยซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเขา การทำให้การวิจัยเข้าถึงได้และมีส่วนร่วมกับผู้ชมในวงกว้างสามารถสร้างแรงบันดาลใจให้คนรุ่นต่อๆ ไปทำการวิจัยต่อไปได้

แต่เราต้องไม่ตกหลุมพรางของการคิดว่าแบบอย่างเพียงอย่างเดียวเป็นตัวกำหนดอาชีพที่เราใฝ่ฝัน ในฐานะคนหนุ่มสาวผู้หลงใหลในฟิสิกส์ การขาดนักฟิสิกส์มืออาชีพที่มีความพิการทางร่างกายที่ไม่เสื่อมสลายไม่ได้ทำให้ฉันหยุดเรียนวิทยาศาสตร์ ดังนั้น นอกจากการนำเสนอโมเดลบทบาทเชิงบวกให้กับเยาวชนแล้ว การให้ความมั่นใจแก่พวกเขาในการจุดประกายเส้นทางชีวิตของตนเองยังเป็นสิ่งสำคัญอีกด้วย

ในยุคที่หิวโหยข้อมูลเช่นนี้ จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องมีบุคลากรที่ทุ่มเทในการเผยแพร่ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์สู่สาธารณะผ่านสื่อทุกรูปแบบ แต่หากเราต้องการบรรลุการสื่อสารทางวิทยาศาสตร์ที่มีคุณภาพสูงสุด นักวิจัยในปัจจุบันจะต้องปรับปรุงเกมของพวกเขา ไม่ใช่แค่มองว่ากิจกรรมดังกล่าวเป็นสิ่งที่สงวนไว้สำหรับผู้ที่อยู่นอกแวดวงวิชาการเท่านั้น