แคมเปญการบิดเบือนข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับจีนจำนวนมากดึงบริษัทประชาสัมพันธ์เพื่อขอความช่วยเหลือ

แคมเปญอิทธิพลของข่าวปลอมในจีนใช้ประโยชน์จากเว็บไซต์ข่าวปลอมอย่างน้อย 72 แห่งเพื่อผลักดันเนื้อหาที่สอดคล้องกับผลประโยชน์ทางการเมืองของสาธารณรัฐประชาชนจีน (PRC) ทั่วโลกและในหลายภาษา

เว็บไซต์ดังกล่าวเชื่อมโยงกับบริษัทประชาสัมพันธ์ของจีนชื่อ Shanghai Haixun Technology ตามรายงานจาก Mandiant ซึ่งขนานนามแคมเปญว่า "HaiEnergy" ในการเผยแพร่เนื้อหา ความพยายามดังกล่าวใช้บัญชีโซเชียลมีเดียต่างๆ ที่มีผู้ติดตามหลายแสนคน 

วัตถุประสงค์ของการรณรงค์คือเพื่อกำหนดเป้าหมายผู้ชมทั่วโลกด้วยการส่งข้อความที่มีจุดประสงค์เพื่อปรับปรุงภาพลักษณ์ระหว่างประเทศของจีนและเพื่อทำให้ผู้วิจารณ์นโยบายเสื่อมเสีย ให้เป็นไปตาม รายงาน Mandiant ใหม่การบรรยายเรื่องการหาเสียงรวมถึงการส่งเสริมการปฏิรูประบบการเลือกตั้งของฮ่องกง ทำให้รัฐบาลแผ่นดินใหญ่สามารถควบคุมการเลือกผู้สมัครรับเลือกตั้งได้มากขึ้น และวิพากษ์วิจารณ์สหรัฐฯ และพันธมิตร

เมื่อต้นเดือน เว็บไซต์หลายแห่งได้ตีพิมพ์บทความวิจารณ์การเยือนไต้หวันของประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ แนนซี เปโลซี ซึ่งเตือนเธอให้ “อยู่ห่างจากไต้หวัน”

เนื้อหาดังกล่าวยังพยายามทำลายชื่อเสียงของฝ่ายตรงข้ามรัฐบาลที่พูดตรงไปตรงมา ซึ่งรวมถึง Adrian Zenz นักมานุษยวิทยาชาวเยอรมัน ซึ่งเป็นที่รู้จักจากงานวิจัยของเขาเกี่ยวกับดินแดนซินเจียงปกครองตนเองของจีนทางตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งมีรายงานการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ต่อประชากรอุยกูร์

สิ่งนี้ทำผ่านบทความบนเว็บไซต์และโพสต์ในโซเชียลมีเดีย โดยนำเสนอสิ่งที่ Mandiant สงสัยว่าเป็น “จดหมายปลอมอย่างน้อยสามฉบับ โดยอิงจากข้อผิดพลาดทางไวยากรณ์และการพิมพ์ผิดที่เห็นได้ชัด”

มีการสังเกตจดหมายฉบับหนึ่งว่าถูกใช้โดยบัญชี Twitter ของบุคคลที่ต้องสงสัย "โจนาส ดรอสเทน" (@Jonas_drosten) ซึ่งโพสต์ทวีตที่มีภาพตัวอักษรสามตัว ทวีตและจดหมายฉบับหนึ่งอ้างว่า Adrian ได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากวุฒิสมาชิกสหรัฐ Marco Rubio และอดีตหัวหน้าฝ่ายยุทธศาสตร์ของทำเนียบขาว Steve Bannon

ชุมชนชนกลุ่มน้อยอุยกูร์มีในอดีต ตกเป็นเป้าหมายของความพยายามบิดเบือนข้อมูลอื่นๆ อีกหลายครั้ง.

ความพยายามในการเอาท์ซอร์สข่าวปลอม

นักวิจัยจาก Mandiant ไม่สามารถระบุได้ว่า Shanghai Haixun Technology ตระหนักถึงความหลอกลวงของความพยายามของ HaiEnergy หรือไม่ แต่นักวิจัยพบหลักฐานว่าแคมเปญดังกล่าวใช้ประโยชน์จากบริการและโครงสร้างพื้นฐานของบริษัทประชาสัมพันธ์เพื่อโฮสต์และแจกจ่ายเนื้อหา

การใช้โครงสร้างพื้นฐานของบุคคลที่สามของแคมเปญทำให้ผู้ดำเนินการที่อยู่เบื้องหลังแคมเปญสามารถปกปิดตัวตนของพวกเขาในขณะที่แจกจ่ายเนื้อหา และการใช้บริษัทประชาสัมพันธ์ในแคมเปญนี้อาจเป็นการชี้นำถึง แนวโน้มล่าสุดที่บันทึกโดย Meta (PDF) เกี่ยวกับการจ้างภายนอกที่เพิ่มขึ้นของการดำเนินการที่มีอิทธิพลต่อบุคคลที่สาม

รายงานของ Mandiant ยังระบุด้วยว่าผู้ดำเนินการที่ใช้บริษัทประชาสัมพันธ์อาจทำเช่นนั้นเพื่อลดอุปสรรคในการเข้าร่วมกิจกรรมดังกล่าวแก่ผู้ดำเนินการที่มีประสบการณ์จำกัดในด้านดังกล่าว

Ryan Serabian นักวิเคราะห์อาวุโสของ Mandiant กล่าวว่า "การรณรงค์ดูเหมือนจะไม่ซับซ้อนเป็นพิเศษ อย่างน้อยก็ส่วนหนึ่งเป็นเพราะดูเหมือนว่าขาดการมีส่วนร่วมอย่างมากนอกการขยายเนื้อหาอย่างไม่ถูกต้อง"

ตัวอย่างเช่น บัญชีโซเชียลมีเดียบางบัญชีระบุว่าพวกเขาได้รับมอบหมายให้โปรโมตเนื้อหา และประวัติของพวกเขาแนะนำว่าพวกเขาเต็มใจที่จะทำ "การโปรโมตแบบเสียค่าใช้จ่าย"

ชาวเซอร์เบียอธิบายว่าแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย รัฐบาล และองค์กรอื่นๆ ให้ความสำคัญกับ ขุดรากถอนโคนกิจกรรมข้อมูลเท็จดังนั้นเขาจึงคาดหวังว่านักแสดงจะปรับกลยุทธ์และกลยุทธ์ใหม่ๆ เช่น การว่าจ้างบริษัทประชาสัมพันธ์ เพื่อให้บรรลุเป้าหมายต่อไป

“ดังที่เราได้กล่าวไปแล้ว นักแสดงดังกล่าวอาจพยายามใช้ประโยชน์จากบริษัทประชาสัมพันธ์เพื่อเผยแพร่เนื้อหา และพวกเขาอาจมีความคิดสร้างสรรค์มากขึ้นในประเภทของเนื้อหาที่พวกเขาเผยแพร่ เช่น โดยการใช้เทคโนโลยีเช่น ปัญญาประดิษฐ์ที่สร้างขึ้น ภาพ 'deepfake' และวิดีโอ” เขากล่าว

การดำเนินการเฉพาะนี้เป็นไปตามความพยายามของเจ้าหน้าที่รัสเซียและพันธมิตรกับผลประโยชน์ของรัสเซียซึ่ง ปล่อยน้ำท่วมของข้อมูลเท็จ และข่าวลวงเพื่อพยายามหว่านความกลัวและความสับสนในยูเครนหลังจากการรุกรานของประเทศนั้น