Meta และ Qualcomm เข้าร่วมเป็นพันธมิตรชิป XR “หลายปี” เพื่อต่อสู้กับภัยคุกคามทั่วไป

สองชื่อที่ใหญ่ที่สุดใน XR ซึ่งเป็นผู้ผลิตชุดหูฟัง Meta และผู้ผลิตชิป Qualcomm ประกาศในวันนี้ว่า "ข้อตกลงเชิงกลยุทธ์ในวงกว้างหลายปี" เพื่อทำงานร่วมกันใน "ชิปเซ็ตเสมือนจริงที่ปรับแต่งได้" สำหรับอุปกรณ์ในอนาคต

วอลคอมม์ ผู้ให้บริการโปรเซสเซอร์สมาร์ทโฟนชั้นนำ เป็นผู้เสนอญัตติในยุคแรกๆ ในพื้นที่ XR โดยการผลักดันโปรเซสเซอร์โมบายล์ Snapdragon รุ่นต่างๆ ให้เหมาะกับการใช้งานทั้งในชุดหูฟัง AR และ VR ซึ่งเป็นเกมที่ตอนนี้เห็นผลิตภัณฑ์ของบริษัทในส่วนใหญ่ของสแตนด์อโลน ชุดหูฟังที่มีจำหน่ายในตลาดวันนี้

Meta ใช้โปรเซสเซอร์ Qualcomm ในชุดหูฟังแบบสแตนด์อโลนทั้งหมด — Go, Quest และ Quest 2— และคาดว่าจะทำเช่นเดียวกันในชุดหูฟัง Project Cambria ที่กำลังจะมาถึง

วันนี้ Meta และ Qualcomm ได้ประกาศร่วมกันว่าพวกเขาได้ทำ "ข้อตกลงเชิงกลยุทธ์ในวงกว้างหลายปี" เพื่อทำงานร่วมกันในการพัฒนาแพลตฟอร์ม XR ข้อตกลงดังกล่าวเป็นข้อตกลงที่ใหญ่พอที่ซีอีโอของทั้งสองบริษัทประกาศร่วมกันระหว่างการประชุม IFA 2022

“เรากำลังทำงานร่วมกับ Qualcomm Technologies ในการปรับแต่งชิปเซ็ตเสมือนจริง ซึ่งขับเคลื่อนโดยแพลตฟอร์มและเทคโนโลยี Snapdragon XR สำหรับแผนงานผลิตภัณฑ์ Quest ในอนาคตของเรา” Mark Zuckerberg ซีอีโอของ Meta กล่าว “ในขณะที่เรายังคงสร้างความสามารถและประสบการณ์ขั้นสูงสำหรับ Virtual Reality และ Augmented Reality การสร้างเทคโนโลยีเฉพาะทางเพื่อขับเคลื่อนชุดหูฟัง VR และอุปกรณ์อื่นๆ ในอนาคตจึงมีความสำคัญมากขึ้น”

เนื่องจากบริษัทต่างๆ ได้ทำงานร่วมกันมาแล้วในช่วงหลายปีที่ผ่านมา จึงเป็นการประกาศที่น่าสงสัย มีอะไรให้บ้าง

การประกาศดังกล่าวน่าจะแสดงถึงความมุ่งมั่นของ Qualcomm ที่จะทำให้ Meta เป็นไคลเอนต์ที่มีลำดับความสำคัญสูงสุดในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า โดยอุทิศเวลาให้กับบริษัทมากขึ้น และเสนอให้มีอิทธิพลต่อชิป Snapdragon XR ในอนาคตจาก Qualcomm มากขึ้น และด้วย Meta เชื่อว่ามันจะต้องใช้ a คิดใหม่อย่างสมบูรณ์เกี่ยวกับสถาปัตยกรรมคอมพิวเตอร์ทั่วไปเพื่อทำให้วิสัยทัศน์ไซไฟของ XR เป็นจริงบริษัทต่างๆ ก็น่าจะกำลังสร้างต้นแบบร่วมกันในแนวหน้าด้วยเช่นกัน

แต่น่าจะมีเหตุผลสำคัญอีกประการหนึ่งสำหรับการเป็นหุ้นส่วนครั้งนี้ นั่นคือการรวมพันธมิตรทั้งสองเข้าด้วยกันเพื่อต่อต้านภัยคุกคามทั่วไป: Apple

แม้ว่า Apple จะยังไม่ได้ประกาศผลิตภัณฑ์ XR อย่างเป็นทางการ แต่สัญญาณทั้งหมดชี้ให้เห็นถึงประวัติศาสตร์อันยาวนานของการวิจัยและพัฒนา และความปรารถนาให้บริษัทครองพื้นที่ สำหรับ Meta ซึ่งตัวเองต้องการควบคุมชะตากรรมของ XR นั่นเป็นปัญหา Mark Zuckerberg มองหาศักยภาพนี้ตั้งแต่ อย่างน้อยก็ย้อนหลังไปถึงปี 2015ซึ่งผลักดันให้เขาซื้อ Oculus เป็นอันดับแรก เพื่อพยายามนำหน้าบริษัทอย่าง Apple และ Google ในพื้นที่ XR ที่เพิ่งเริ่มต้น

แต่ Apple ก็เป็นปัญหาสำหรับ Qualcomm เช่นกัน… Apple มั่นใจว่าจะใช้โปรเซสเซอร์แบบกำหนดเอง (เรียกขานว่า 'Apple silicon') ในผลิตภัณฑ์ XR ตามคำนิยาม ยิ่งส่วนแบ่งการตลาดที่มากขึ้นที่ Apple มีในพื้นที่ XR ชิป Snapdragon ที่ Qualcomm จะขายได้น้อยลง

Apple ได้สร้างโปรเซสเซอร์แบบกำหนดเองมาเป็นเวลานานสำหรับสมาร์ทโฟนซึ่งทำให้บริษัทและได้เปรียบเหนือคู่แข่งโดยใช้ชิปสินค้าโภคภัณฑ์ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Apple ได้เริ่มเลิกใช้โปรเซสเซอร์ของบริษัทอื่นเพื่อสนับสนุนชิปของตัวเองในผลิตภัณฑ์พีซี ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงการพัฒนาของไมโครโปรเซสเซอร์และความสามารถในการผลิตของบริษัท

สำหรับ Meta การเป็นพันธมิตรกับ Qualcomm ได้ช่วยปิดช่องโหว่ทางกลยุทธ์โดยให้บริษัทมีพันธมิตรที่มุ่งมั่นในการผลิตชิปที่มีความเชี่ยวชาญสูงสำหรับอุปกรณ์ XR

สำหรับ Qualcomm การเป็นพันธมิตรกับ Meta เป็นความพยายามเพื่อให้แน่ใจว่า Apple จะไม่ครองตลาด XR ได้ง่าย และปิดโอกาสของบริษัทในการขายชิปให้กับผู้ผลิตอุปกรณ์ XR ที่ไม่ใช่ของ Apple จำนวนมาก

ท้ายที่สุดแล้ว การเป็นหุ้นส่วนคือกลยุทธ์ในการต่อสู้เพื่อเริ่มต้นในตลาดที่บริษัทต่าง ๆ คาดหวังว่าวันหนึ่งจะมีมูลค่าหลายล้านล้านดอลลาร์