NASA เปิดตัวภารกิจดาวเคราะห์น้อย Psyche มูลค่า 1.2 พันล้านดอลลาร์ - โลกฟิสิกส์

NASA เปิดตัวภารกิจดาวเคราะห์น้อย Psyche มูลค่า 1.2 พันล้านดอลลาร์ - โลกฟิสิกส์

ประทับเวลา: 13 ตุลาคม 2023 10:25 น.

การปรับน้ำหนักบรรทุกของ Psyche
เฮฟวีเมทัล: Psyche จะมาถึงดาวเคราะห์น้อยที่อุดมด้วยโลหะในปี 2029 หลังจากการเดินทาง 3.6 พันล้านกิโลเมตร (เอื้อเฟื้อโดย NASA)

นาซา ได้เปิดตัวภารกิจศึกษาดาวเคราะห์น้อยที่อุดมด้วยโลหะผิดปกติซึ่งมีชื่อว่า 16 ไซคี เปิดตัวจากศูนย์อวกาศเคนเนดีในฟลอริดาเมื่อเวลา 10 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันนี้ด้วยจรวด SpaceX Falcon Heavy ภารกิจมูลค่า 20 พันล้านดอลลาร์คาดว่าจะไปถึงดาวเคราะห์น้อยในปี 1.2

16 Psyche มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 220 กม. และประกอบด้วยโลหะนิกเกิล-เหล็กเกือบบริสุทธิ์ มันถูกค้นพบในปี 1852 โดยนักดาราศาสตร์ชาวอิตาลี อันนิบาเล เด กัสปาริส ซึ่งตั้งชื่อมันตามเทพีแห่งจิตวิญญาณในตำนานเทพเจ้ากรีกโบราณ ตั้งอยู่ในแถบดาวเคราะห์น้อยระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี นักดาราศาสตร์คาดการณ์ว่าดาวเคราะห์น้อยดวงนี้เป็นแกนกลางของดาวเคราะห์ยุคแรกๆ ที่สูญเสียชั้นหินด้านนอกไปเนื่องจากการชนกันอย่างรุนแรงหลายครั้งเมื่อหลายพันล้านปีก่อน

ในปี พ.ศ. 2021 นักดาราศาสตร์ได้ใช้ อาตาคามา อาร์เรย์มิลลิเมตร/ซับมิลลิเมตรขนาดใหญ่ (ALMA) เพื่อให้ได้ภาพองค์ประกอบของดาวเคราะห์น้อยที่มีรายละเอียดมากขึ้น พบว่า องค์ประกอบของไซคีไม่สม่ำเสมอและพื้นผิวเป็นโลหะอย่างน้อย 30%

ภารกิจไซคี จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่าดาวเคราะห์และวัตถุอื่นๆ แยกออกเป็นชั้นๆ ได้อย่างไร รวมถึงแกนกลาง เปลือกโลก และเปลือกโลก ระหว่างทางไปยังดาวเคราะห์น้อยซึ่งมีระยะทางรวม 3.6 พันล้านกิโลเมตร ยานอวกาศลำนี้จะบินผ่านดาวอังคารในปี พ.ศ. 2026 เมื่อไซคีมาถึงดาวเคราะห์น้อยในปี พ.ศ. 2029 ยานจะใช้เวลามากกว่าสองปีในการวิเคราะห์ร่างกายจากวงโคจรที่แตกต่างกัน XNUMX แห่งที่ได้รับ ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

โดยจะใช้เครื่องสเปกโตรมิเตอร์รังสีแกมมาและนิวตรอนเพื่อระบุองค์ประกอบทางเคมีที่ประกอบเป็นร่างกาย เช่นเดียวกับเครื่องสร้างภาพหลายสเปกตรัมเพื่อให้ข้อมูลเกี่ยวกับองค์ประกอบแร่ของไซคีและภูมิประเทศ โดยจะใช้เครื่องวัดสนามแม่เหล็กเพื่อค้นหาหลักฐานของสนามแม่เหล็กโบราณ นอกจากนี้ ยานดังกล่าวยังจะทดสอบเทคโนโลยีการสื่อสารด้วยเลเซอร์แบบใหม่ที่เรียกว่า Deep Space Optical Communication

เปิดตัวล่าช้า

ภารกิจนี้เดิมคาดว่าจะเปิดตัวในปี 2022 แต่ล่าช้าเนื่องจากปัญหาเกี่ยวกับซอฟต์แวร์นำทาง คณะกรรมการตรวจสอบอิสระ พบในปลายปีนั้นว่าความล่าช้าเกิดจากการขาดแคลนพนักงานของคาลเทค ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsionซึ่งทำหน้าที่จัดการภารกิจ

จากนั้นยานดังกล่าวมีกำหนดจะเปิดตัวในช่วงหน้าต่างปล่อยจรวดซึ่งเปิดในวันที่ 5 ตุลาคม แต่ก่อนหน้านั้นไม่นาน เจ้าหน้าที่พบว่าผู้รับเหมาช่วงให้ข้อมูลที่ไม่ถูกต้องเกี่ยวกับเครื่องขับดันของยานอวกาศ ปัญหาได้รับการแก้ไขในไม่ช้า โดยมีหน้าต่างใหม่เปิดขึ้นตั้งแต่วันที่ 12 ตุลาคม

Psyche ได้รับเลือกในปี 2017 จากข้อเสนอ XNUMX ข้อซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของหน่วยงานอวกาศ โปรแกรมการค้นพบซึ่งถูกสร้างขึ้นในปี 1992 และเปิดตัวภารกิจเล็กๆ ภายใต้เวลาการพัฒนาที่สั้นลง แม้ว่าค่าใช้จ่ายโดยประมาณเบื้องต้นของยานลำนี้อยู่ที่ 450 ล้านเหรียญสหรัฐ แต่ Psyche มูลค่า 1.2 พันล้านเหรียญสหรัฐถือเป็นหนึ่งในภารกิจที่แพงที่สุดที่จะเปิดตัวโดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Discovery

Psyche ได้รับเลือกในปี 2017 ควบคู่ไปกับภารกิจของ Lucy ซึ่งเปิดตัวในปี 2021. โดยจะเดินทางไปเยี่ยมชมดาวเคราะห์น้อยโทรจันของดาวพฤหัส และศึกษาต้นกำเนิดของดาวเคราะห์ยักษ์โดยพิจารณาจากเศษที่เหลือจากการก่อตัวของมัน

ประทับเวลา:

เพิ่มเติมจาก โลกฟิสิกส์