การบินในอวกาศของมนุษย์ได้รับความทุกข์ทรมานอย่างมากนับตั้งแต่ภารกิจอพอลโลที่ก้าวล้ำของ 1960 และ 70 แต่ดูเหมือนว่าจะเปลี่ยนไปหลังจากภารกิจ Artemis I ของ NASA ประสบความสำเร็จ ซึ่งเป็นก้าวแรกที่สำคัญในการพานักบินอวกาศกลับสู่ดวงจันทร์
ตั้งแต่ sก้าว sฮัทเทิลออกเดินทางครั้งสุดท้ายในปี 2011 NASA อาศัยแคปซูล Soyuz ของรัสเซีย และล่าสุดยานอวกาศ Crew Dragon ของ SpaceX ในการส่งนักบินอวกาศขึ้นสู่อวกาศ และภารกิจที่มีมนุษย์ควบคุมนั้นค่อนข้างจะค่อนข้างไร้ความทะเยอทะยาน โดยทั่วไปแล้วเป็นเพียงการขนส่งลูกเรือไปและกลับจากสถานีอวกาศนานาชาติ
แต่ นี้ เมื่อวันพุธที่ผ่านมา หน่วยงานดังกล่าวได้ดำเนินขั้นตอนสำคัญในการเสริมกำลังโปรแกรมการบินอวกาศของมนุษย์ เมื่อเวลา 1:47 น. ตามเวลาตะวันออก Space Launch System (SLS) ของ NASA ระเบิดออกจาก Cape Canaveral รัฐฟลอริดาได้สำเร็จเป็นครั้งแรก โดยบรรทุกยานอวกาศ Orion ที่ไร้คนขับ ซึ่งในที่สุดจะพามนุษย์กลับสู่ดวงจันทร์และดาวอังคารในศตวรรษนี้
"ใช้เวลามากมายกว่าจะมาถึงที่นี่ แต่ตอนนี้ Orion กำลังเดินทางไปถึง moon” Jim Free รองผู้ดูแลระบบของ NASA สำหรับคณะกรรมาธิการภารกิจพัฒนาระบบสำรวจกล่าวใน กดปล่อย. “การเปิดตัวที่ประสบความสำเร็จนี้หมายความว่า NASA และพันธมิตรของเรากำลังอยู่ในเส้นทางที่จะสำรวจอวกาศได้ไกลกว่าที่เคยเป็นมาเพื่อประโยชน์ของมนุษยชาติ”
การเปิดตัวมีมานานแล้ว เอสแอลส—จรวดที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา เดิมทีควรจะพร้อมภายในปี 2017 แต่ประสบกับความล่าช้าหลายปีและงบประมาณหลายพันล้านดอลลาร์ที่ล้นเกิน
แม้หลังจากผ่านการทดสอบแล้ว ระบบก็ประสบกับความพ่ายแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยความพยายามในการปล่อยในวันที่ 29 สิงหาคมและ 4 กันยายนถูกยกเลิกเนื่องจากเซ็นเซอร์อุณหภูมิผิดพลาดและการรั่วไหลของไฮโดรเจนเหลวตามลำดับ การเปิดตัวในวันพุธยังต้องต่อสู้กับบางอย่าง อุปสรรค์ในนาทีสุดท้ายโดยทีมงานต้องแก้ไขวาล์วที่รั่วและชำรุด eสวิตช์อินเทอร์เน็ตในชั่วโมงก่อนเครื่องขึ้น
ในที่สุดทุกอย่างก็เป็นไปตามแผน โดย SLS ประสบความสำเร็จในการยกแคปซูล Orion ขึ้นไปที่ระดับความสูงประมาณ 2,500 ไมล์ก่อนที่จะแยกตัวและตกลงสู่พื้นโลก ยานอวกาศไร้คนขับจะเดินทาง 40,000 ไมล์เหนือดวงจันทร์และกลับสู่โลกในอีก 25 วันข้างหน้า ทำให้ NASA มีโอกาสที่จะประเมินประสิทธิภาพของระบบก่อนที่จะส่งนักบินอวกาศ
หนึ่งในการทดสอบที่สำคัญที่สุดคือการดูว่าแผ่นกันความร้อนของยานพาหนะสามารถทนต่ออุณหภูมิที่สูงถึง 5,000 องศาฟาเรนไฮต์ได้อย่างไรเมื่อกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก นอกจากนี้ยังจะเป็น ขนส่งหุ่นหลายตัว เต็มไปด้วยเซ็นเซอร์ที่ออกแบบมาเพื่อวัดแรงและรังสีที่มนุษย์อวกาศจะสัมผัสขณะอยู่บนเรือ
สมมติว่าทุกอย่างเป็นไปตามแผน ภารกิจจะเตรียมการสำหรับ Artemis II ซึ่งจะพาลูกเรือมนุษย์ไปรอบๆ moon โดยไม่ต้องลงจอดในปี 2024 ตามไทม์ไลน์ปัจจุบัน จากนั้นในปี 2025 Artemis III จะตามมาในปี XNUMX ซึ่งจะนำผู้หญิงคนแรกและมนุษย์ผิวสีคนแรกไปเหยียบดวงจันทร์
ภารกิจที่สามนั้นจะพึ่งพามากกว่าแค่ NASA หน่วยงานด้านอวกาศได้ทำสัญญากับ SpaceX เพื่อสร้างยานอวกาศ Starship รุ่นดัดแปลงซึ่งกำลังพัฒนาให้ทำหน้าที่เป็นยานลงจอด ลูกเรือของนักบินอวกาศ XNUMX คนจะบินไปยังดวงจันทร์บนเรือ Orion แต่อีก XNUMX คนจะย้ายไปอยู่ในวงโคจรที่เรียกว่า "ระบบลงจอดของมนุษย์" ก่อนที่จะลงสู่พื้นผิว
ถึงตอนนั้น NASA ก็หวังว่าจะมีเช่นกัน a สถานีอวกาศขนาดเล็ก เรียกว่า Lunar Gateway โคจรรอบดวงจันทร์ แผนนี้มีไว้สำหรับยานอวกาศทั้งสองลำที่จะเทียบท่ากับสถานีในระหว่างการเคลื่อนย้ายลูกเรือ แม้ว่าจะเป็นไปได้ที่ทั้งสองจะเทียบท่าโดยตรงในกรณีที่เกตเวย์ไม่พร้อมทันเวลา ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด สถานีนี้มีแนวโน้มที่จะมีบทบาทสำคัญในภารกิจในอนาคต เป็นจุดแวะพักสำหรับนักบินอวกาศที่มุ่งหน้าไปยังพื้นผิวดวงจันทร์และในที่สุดก็เป็น a โพสต์การแสดงละครสำหรับการเดินทางไปยังดาวอังคาร
ยังมีการสืบเสาะไอออนระบุว่า NASA สามารถบรรลุเป้าหมายอันทะเยอทะยานในการกลับสู่ดวงจันทร์ด้วยสุนัขเฝ้าบ้านได้หรือไม่ เพิ่งบอกฝ่ายนิติบัญญัติ ความล่าช้าในการพัฒนาระบบหลักหมายความว่า Artemis III จะเปิดตัวอย่างเร็วที่สุดภายในปี 2026 และภารกิจไปยังดาวอังคารก็ไม่น่าจะเป็นเช่นนั้น in การ์ดจนถึงปลายปี 2030 เป็นอย่างน้อย ตามที่ NASA aผู้บริหารบิลเนลสัน.
อย่างไรก็ตาม การเปิดตัว Artemis I ยังคงเป็นก้าวสำคัญในการสำรวจอวกาศ และเป็นจุดเริ่มต้นของยุคใหม่ที่น่าตื่นเต้นของการบินอวกาศของมนุษย์ ซึ่งท้ายที่สุดแล้วอาจนำเราไปสู่ระบบสุริยะได้ไกลกว่าที่เราเคยผ่านมา
เครดิตภาพ: นาซา
