ด้านมืดมากของ Sam Bankman-Fried

Sam Bankman-Fried ได้รับการหล่อหลอมตั้งแต่วัยเด็กด้วยอุดมการณ์ต่างๆ ที่ให้เหตุผลและตรรกะเป็นพื้นฐานเดียวของศีลธรรม การพิจารณาคดีของ Bankman-Fried ซึ่งเริ่มสัปดาห์ที่สามในวันที่ 16 ตุลาคม ทำให้เราเห็นภาพบุคคลที่เกิดจากแนวคิดเหล่านั้นอย่างใกล้ชิด

ภาพที่อัปเดตของ Sam Bankman-Fried นี้น่าจะใกล้เคียงกับผู้ชายจริงๆ มากกว่าที่เราเคยเห็นมาก่อน และมันมืดมนมาก สิ่งที่เกิดขึ้นคือภาพของจอมบงการที่เยือกเย็น คนพาล และคนโกหกที่ไร้ยางอาย ภาพดังกล่าวเริ่มชัดเจนสำหรับผู้พิพากษาและคณะลูกขุน และสามารถช่วยทำให้ Bankman-Fried ติดคุกเป็นเวลานานอย่างน่าตกใจ

การพิจารณาคดีได้นำเสนอหลักฐานสำคัญที่ Bankman-Fried มีความรู้เฉพาะเจาะจงว่า FTX กำลังจะเข้าสู่หายนะเมื่อเขาอ้างว่าตรงกันข้าม แต่ที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้น และมีผลกระทบต่อคำตัดสินมากพอๆ กัน เป็นสัญญาณบ่งชี้ว่า Bankman-Fried ถูกคำนวณและตระหนักรู้ในตนเองในการสร้างภาพลักษณ์อัจฉริยะเนิร์ดผู้เสียสละซึ่งการฉ้อโกงของเขาส่วนใหญ่อาศัย ในตัวอย่างเล็กๆ น้อยๆ ฉบับหนึ่ง แคโรไลน์ เอลลิสันให้การเป็นพยานเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าแซมถามอย่างเจาะจงว่ารถบริษัทหรูของเขาถูกแลกกับ Toyota Corolla โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจาก Corolla จะเล่นได้ดีกว่าในสื่อ

ยังมีคนเศร้าอีกจำนวนหนึ่งที่ยึดติดกับความคิดที่โง่เขลาที่ทำสงครามว่า FTX เป็น "ธุรกิจที่ยอดเยี่ยม" ซึ่งพังทลายลงเนื่องจากจังหวะเวลาของตลาดที่ไม่ดีหรือทนายความที่ละโมบ มีอีกหลายคนที่คิดว่า Sam Bankman-Fried เป็นคนโง่ที่โชคร้ายที่เข้ามาครอบงำเขาและหันไปใช้วิธีฉ้อโกงเมื่ออาณาจักรของเขาล่มสลายเท่านั้น

จนกระทั่งเมื่อประมาณสัปดาห์ที่แล้ว ฉันคงจะบอกว่าฉันอยู่ในค่ายหลังนี้ โดยเห็นเสียงสะท้อนของ SBF ของผู้ฉ้อโกงในอดีตหลายคนที่เจตนาดีถูกทำให้เน่าเสียเพราะไร้ความสามารถหรือโชคร้าย แต่มันเริ่มดูเหมือนว่า Sam Bankman-Fried จริง ๆ แล้วเป็นสิ่งที่สาม: ผู้บงการที่ไม่มีอันตราย สมองแปลก ๆ ของเขาถูกโจมตีโดยอุดมการณ์ของ Silicon Valley ผู้มีเหตุผล และโดยเฉพาะอย่างยิ่งความเห็นแก่ผู้อื่นอย่างมีประสิทธิผล คณะลูกขุนกำลังเรียนรู้ว่าเขาคำนึงถึงศีลธรรมตามแบบฉบับด้วยการดูถูกเหยียดหยาม และใช้การต่อต้านความสามารถพิเศษที่น่าสงสัยของเขาในการรังแกลูกน้องที่มีจิตใจอ่อนแอสองสามรายให้ก่ออาชญากรรมครั้งใหญ่ที่มีการกล่าวหา

ในขณะเดียวกัน ผู้อ่าน "Going Infinite" หนังสือเล่มใหม่ของ Michael Lewis เกี่ยวกับ Bankman-Fried กำลังเรียนรู้เกี่ยวกับพฤติกรรมน่าเกลียดที่เกิดขึ้นก่อน FTX หลายปี และเกี่ยวกับการวินิจฉัยตนเองของ Bankman-Fried ว่าเป็นคนโรคจิต

“ในหลายๆ ด้าน ฉันไม่มีจิตวิญญาณจริงๆ”

Sam Bankman-Fried ในงานเขียนส่วนตัวและการสื่อสารกับผู้อื่น แสดงให้เห็นซ้ำๆ ว่าตนเองเป็นคนที่ไม่มีอารมณ์ความรู้สึก ต้องแสดงสีหน้าปลอมๆ และไม่รู้สึกถึงความสัมพันธ์ที่แท้จริงกับผู้อื่น

แน่นอนว่าเขาเป็นคนนอกรีตตั้งแต่ยังเป็นเด็ก ซึ่งเป็นสิ่งที่ฉันเห็นอกเห็นใจจริงๆ ในช่วงปีการศึกษาของเขา เขาบอกกับลูอิสว่าเขา “ไม่ได้ถูกมองว่าเป็นคนจริงๆ” ในเวลาเดียวกัน Bankman-Fried ค้นพบว่าเขาไม่มีความอดทนกับวรรณกรรมชั้นยอด และจากคำพูดของ Lewis นั้น "ไม่รู้สึกอะไรเลยเมื่อมีงานศิลปะ" เช่นเดียวกับตัวอย่างเหล่านี้ส่วนใหญ่ ดูเหมือนว่าลูอิสจะถือว่าสิ่งเหล่านี้เป็นนิสัยที่น่าสนใจมากกว่าสัญญาณที่เป็นลางร้าย

แต่นี่ไม่ใช่แค่ความกังวลของวัยรุ่นเท่านั้น “ฉันไม่รู้สึกยินดีเลย” แซมเขียนในอีกหลายปีต่อมา “ฉันไม่รู้สึกถึงความสุข … ฉันไม่รู้สึกอะไรเลย หรืออย่างน้อยก็ไม่มีอะไรดีเลย ฉันไม่รู้สึกถึงความสุข ความรัก ความภูมิใจ หรือการอุทิศตน” นี่เป็นช่วงสุดท้ายของช่วงเวลาที่เขาอยู่ที่ถนนเจน เมื่อเขาน่าจะมีอายุประมาณ 26 หรือ 27 ปี

Bankman-Fried เริ่มตระหนักว่าความล้มเหลวโดยสิ้นเชิงในบริบททางสังคมกำลังขัดขวางเขา Lewis เล่าว่า Bankman-Fried สอนตัวเองอย่างไรหลังจากพยายามล้มเหลวไม่กี่ครั้ง ให้เลียนแบบการแสดงออกทางสีหน้า เช่น การยิ้ม

“เขาฝึกบังคับปากและตาให้เคลื่อนไหวในลักษณะที่ไม่เป็นธรรมชาติ . . 'จนกระทั่ง Jane Street ฉันก็ทำได้ดี' เขากล่าว 'มันง่ายขึ้น เหมือนกล้ามเนื้อของฉันเริ่มคลายตัว”

ต่อมา เมื่อเขียนถึงแคโรไลน์ เอลลิสันเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของพวกเขา Bankman-Fried บอกเธอว่า “ในหลาย ๆ ด้าน ฉันไม่มีจิตวิญญาณจริงๆ … มีการโต้แย้งที่ค่อนข้างดีว่าความเห็นอกเห็นใจของฉันเป็นของปลอม ความรู้สึกของฉันรู้สึกเป็นของปลอม ปฏิกิริยาทางสีหน้าของฉัน เป็นของปลอม”

นี่เกือบจะเป็นคำจำกัดความในตำราเรียนของคนโรคจิต เป็นการยากที่จะคิดมากไป หากจะบอกว่าแซมไม่สามารถจริงจังกับการประเมินตนเองเหล่านี้ได้ แต่ธีมเดียวกันนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าตลอดหลายปีที่ผ่านมาในชีวิตของ Bankman-Fried และฉันได้พัฒนาอคติในการเชื่อสิ่งที่ผู้คนพูดเกี่ยวกับตัวเองในช่วงเวลาที่เปิดเผยต่อสาธารณะน้อยที่สุด

ลูอิสยังแสดงรูปแบบอันมืดมนนี้ให้เราเห็น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเหตุการณ์หนึ่งที่ถนนเจน เป็นเรื่องปกติที่เด็กฝึกงานในบริษัทการค้าจะเดิมพันกันเอง เนื่องจากเป็นการแข่งขันที่ดำเนินไปอย่างต่อเนื่องในการคำนวณอัตราต่อรอง ลูอิสเล่าว่า Bankman-Fried ได้เปรียบคู่แข่งที่ชื่อ Asher เดิมพันแบบปลายเปิดได้อย่างไร จากนั้นจึงใช้ประโยชน์จากข้อได้เปรียบของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อทำให้คู่แข่งต้องอับอายในที่สาธารณะ สิ่งนี้ถูกมองว่าน่าอับอายมาก หรือพูดง่ายๆ ก็คือ ใจร้ายมาก จนหัวหน้าของ Jane Street ของเขาตำหนิเขาที่ต่อต้านสังคม

“ไม่ใช่ว่าฉันไม่รู้ว่าตัวเองกำลังกลายเป็นเศษเสี้ยวของ Asher” Sam บอกกับ Lewis “สิ่งที่เกี่ยวข้องคือ ฉันควรตัดสินใจจัดลำดับความสำคัญในการทำให้คนรอบตัวฉันรู้สึกดีขึ้น หรือพิสูจน์ประเด็นของฉันดี”

เมื่อผู้ที่อาศัยอยู่ในกองทุนเฮดจ์ฟันด์เชิงปริมาณคิดว่าคุณเป็นพิษ แสดงว่าคุณมีปัญหาจริงๆ

“กฎศีลธรรมข้อเดียวที่สำคัญ”

การพิจารณาคดีได้เผยให้เห็นความเชื่อมโยงระหว่างการฉ้อโกง FTX และอุดมการณ์ที่เป็นประโยชน์ ซึ่ง Bankman-Fried ซึมซับมาจากพ่อแม่ของเขาในตอนแรก จากนั้น William MacAskill และคนอื่นๆ ที่เรียกว่าผู้เห็นแก่ผู้อื่นอย่างมีประสิทธิผล

มีหลายสิ่งที่จะพูดเกี่ยวกับลัทธิเอาประโยชน์ แต่โชคดีที่แคโรไลน์ เอลลิสันจับสาระสำคัญของมันไว้ในคำให้การเมื่อวันที่ 11 ตุลาคมที่ควรค่าแก่การพิมพ์แบบเต็ม:

การดำเนินคดี: ระหว่างทำงานร่วมกับจำเลย [Sam Bankman-Fried] เขาได้พูดคุยกับคุณเกี่ยวกับหลักจริยธรรมในการโกหกและขโมยหรือไม่?

เอลลิสัน: ใช่. เขาบอกว่าเขาเป็นคนเอาแต่ประโยชน์ และเขาเชื่อว่าวิธีที่ผู้คนพยายามสร้างกฎเกณฑ์ เช่น การไม่โกหกและไม่ขโมยในลัทธิเอาประโยชน์นิยมนั้นใช้ไม่ได้ผล และเขาคิดว่ากฎทางศีลธรรมเพียงอย่างเดียวที่สำคัญคือการทำอะไรก็ตาม จะเพิ่มอรรถประโยชน์สูงสุด โดยพื้นฐานแล้วการพยายามสร้างสิ่งที่ดีที่สุดให้กับผู้คนหรือสิ่งมีชีวิตจำนวนมากที่สุด

การดำเนินคดี: เขาพูดอะไรเกี่ยวกับการโกหกหรือการขโมยที่เข้ากันกับเรื่องนั้น?

เอลลิสัน: เขาบอกว่าเขาไม่คิดว่ากฎอย่างการไม่โกหกหรือไม่ขโมยนั้นเหมาะสมกับกรอบการทำงานนั้น

การดำเนินคดี: ทัศนคติที่แสดงออกมาเกี่ยวกับการโกหกและการขโมยของจำเลยส่งผลต่อคุณอย่างไร?

เอลลิสัน: ฉันคิดว่ามันทำให้ฉันเต็มใจที่จะทำสิ่งต่างๆ เช่น การโกหกและการขโมยเมื่อเวลาผ่านไป เมื่อฉันเริ่มทำงานที่ Alameda ฉันไม่คิดว่าฉันจะเชื่อถ้าคุณบอกฉันว่าไม่กี่ปีต่อมา ฉันจะส่งงบดุลปลอมไปให้ผู้ให้กู้ของเราหรือรับเงินลูกค้า แต่เมื่อเวลาผ่านไป มันเป็นสิ่งที่ฉันกลายเป็นมากขึ้น สบายใจเมื่อผมทำงานที่นั่น

ความมีเหตุผลและแนวคิดทั่วไปในเรื่อง "การเพิ่มมูลค่าให้สูงสุด" ทำให้ Sam Bankman-Fried ไปสู่สถานที่ที่ค่อนข้างมืดมน หรือในขณะที่เขาพูดกับ Lewis ว่า "สถานที่ที่คุณต้องทำในสิ่งที่คนอื่นจะพบว่าน่าตกใจ"

ทัศนคติที่เห็นได้ชัดว่าเป็นกันเองของ Bankman-Fried ต่อการโกหก โดยไม่คำนึงถึงผลกระทบของคำโกหกนั้นต่อผู้อื่น ได้ถูกแสดงออกมาซ้ำแล้วซ้ำอีกในระหว่างการพิจารณาคดี

โดยกว้างๆ เป็นที่ชัดเจนว่า Sam Bankman-Fried หลอกลวงสาธารณชนและนักลงทุนครั้งแล้วครั้งเล่า นั่นรวมถึงการเสนอ Caroline Ellison ให้เป็น CEO ของ Alameda Research และยืนกรานซ้ำแล้วซ้ำอีกว่า Alameda เป็นนิติบุคคลที่แยกจากกัน

ในความเป็นจริง Ellison ให้การเป็นพยานว่า Bankman-Fried ดูแลทุกอย่างตั้งแต่กลยุทธ์การซื้อขายไปจนถึงการบัญชีที่ Alameda แม้ว่าเธอจะดำรงตำแหน่ง CEO แต่เพียงผู้เดียวของ Alameda อย่างเป็นทางการแล้วก็ตาม มีนัยสำคัญว่าเขาใช้อำนาจโรแมนติกเหนือเอลลิสัน ซึ่งพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเธอหวังที่จะกระชับความสัมพันธ์แปลกๆ ของพวกเขาให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เพื่อให้เธอทำตามคำสั่งของเขา

ลักษณะที่มีสติและการคำนวณของการหลอกลวงเหล่านี้ชัดเจนเมื่อเอลลิสันเดินขึ้นศาลเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเมื่อเธอกำลังขอสินเชื่อสำหรับ Alameda Research จาก เจเนซิส โกลบอล แคปปิตอล. ในขณะนั้น Alameda Research ได้ "ยืม" จำนวนมหาศาลในกองทุนของลูกค้าจาก FTX แล้ว และให้ยืมจำนวนมหาศาลแก่ผู้บริหารของ FTX และ Alameda โดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการผู้บริจาคฟางหรือผู้ลงทุนฟางที่ถูกกล่าวหา

แน่นอนว่าสิ่งเหล่านี้อาจเป็นพิษต่อการเปิดเผยต่อผู้ให้กู้ในอนาคต ดังนั้น ตามคำแนะนำของ Sam Bankman-Fried Ellison ได้เตรียมงบดุล "ทางเลือก" เจ็ดรายการให้เขาเลือก โดยแต่ละงบดุลบิดเบือนความจริงเกี่ยวกับสถานะทางการเงินที่แท้จริงของ Alameda และซ่อนข้อตกลงภายในกับ FTX ด้วยวิธีที่แตกต่างกันเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้วก็คือแซม เอลลิสันกล่าว ซึ่งเลือกตัวเลือกที่เจ็ด

น่าประหลาดใจที่ขึ้นอยู่กับตัวเลขในเอกสารที่ถูกส่งไปยัง Genesis ในท้ายที่สุด สิ่งนี้ดูเหมือนจะเป็นงบดุลที่ท้ายที่สุดก็รั่วไหลไปยังนักข่าว CoinDesk Ian Allison ทำให้เกิดการคลี่คลายของอาณาจักร FTX ทั้งหมด

ถูกต้อง: งบดุลที่แย่มากจนทำลาย Sam Bankman-Fried ไม่ได้เปิดเผยสิ่งที่เกิดขึ้นจริงเพียงครึ่งเดียวด้วยซ้ำ

ผลกระทบจากการพิพากษาลงโทษ

คำให้การในการพิจารณาคดีทำให้ Bankman-Fried อยู่เบื้องหลังช่วงเวลาอื่นๆ มากมายของการหลอกลวงอย่างไร้ยางอาย

ตัวอย่างเช่น ในศาลเมื่อวันพฤหัสบดี เรารู้ว่า Bankman-Fried เป็นผู้ที่สั่งให้ Ellison โพสต์ทวีตที่น่าอับอายของเธอโดยสัญญาว่าจะซื้อโทเค็น FTT จาก Changpeng Zhao แห่ง Binance ที่ $ 22 ต่อโทเค็นหลังจากที่ CZ บอกว่าเขาจะขายโทเค็นที่มีลักษณะคล้ายทุน ในคำให้การเป็นพยาน Ellison กล่าวว่า Alameda Research ใช้เงินประมาณ 10 ล้านถึง 100 ล้านดอลลาร์เพื่อพยายามรักษาราคา FTT ให้สูงอยู่ท่ามกลางวิกฤตเดือนพฤศจิกายน ซึ่งเงินที่เธอระบุอย่างชัดเจนนั้นมาจากเงินฝากของลูกค้า FTX

มีรายละเอียดอื่นๆ อีกมากมายเกี่ยวกับการกระทำผิดในลักษณะนี้ เช่น การที่ Bankman-Fried ตัดสินใจติดสินบนเจ้าหน้าที่จีน หรือแนวโน้มของเขาที่จะปฏิบัติต่อทรัพย์สินที่เป็นของนิติบุคคลหรือบุคคลใดๆ ก็ตามที่ทำให้เขาได้รับประโยชน์สูงสุดในช่วงเวลาใดก็ตาม ทุกอย่างดูเป็นกันเองมาก ดังที่ Ellison ให้การว่า การใช้เงินทุนของลูกค้าได้รับการทำให้เป็นมาตรฐานที่ FTX และ Alameda และดูเหมือนว่า Sam เองก็ได้สร้างและเสริมบรรทัดฐานที่บิดเบือนเหล่านั้นแล้ว

ผู้พิพากษาและคณะลูกขุนในการพิจารณาคดีอาญาของ SBF ได้รับประโยชน์มากมายจากภาพนี้ แม้ว่าในขณะนี้ดูเหมือนว่าเกือบจะแน่ใจได้ว่าเขาจะถูกตัดสินว่ามีความผิดตามข้อเท็จจริง แต่บริบทนี้ก็มีความสำคัญเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระยะการพิจารณาคดี

โดยรวมแล้วหน้าตาของ Bankman-Fried อาจมีโทษจำคุกสูงสุด 110 ปีแต่ทนายความที่สำรวจโดย CoinDesk ในตอนแรกเชื่อว่านี่อาจสรุปได้ประมาณนี้ โทษจำคุก 10 ถึง 20 ปีเนื่องจากประโยคหลายประโยคสามารถแสดงพร้อมกันได้ นี่คงจะทำให้ประโยคของเขาคล้ายกับประโยคของเอลิซาเบธ โฮล์มส์

แต่แคลคูลัสนั้นอาจมีการเปลี่ยนแปลง Sam Bankman-Fried เริ่มดูเหมือนเด็กที่โชคร้ายในหัวน้อยลง และดูเหมือนผู้ใหญ่ที่พยายามอย่างมีสติและมีกลยุทธ์ในการหลอกลวง นั่นอาจทำให้ประโยคของเขาเข้าใกล้โทษของ Bernie Madoff นักต้มตุ๋นชื่อดัง

ผู้พิพากษาที่ดูแลการพิจารณาคดีของ Madoff กล่าวถึงการกระทำของเขาว่า “ชั่วร้ายอย่างยิ่ง” จากนั้นเขาก็ตัดสินให้ Madoff จำคุก 150 ปี นั่นคือจุดที่นักวางแผน Ponzi เสียชีวิตเมื่ออายุ 82 ปีในเดือนเมษายน 2021