กังหันลม 'พีระมิด' ลอยน้ำนี้จะผลิตพลังงานได้มากขึ้นด้วยต้นทุนที่ต่ำลง บริษัทกล่าว

ในขณะที่การมุ่งเน้นไปที่การเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานหมุนเวียนทวีความรุนแรงมากขึ้น ฟาร์มกังหันลมจึงได้รับการขนานนามว่าเป็นวิธีที่เหมาะสมที่สุดในการผลิตไฟฟ้า พลังงานลม ปราศจากการปล่อยมลพิษ (เมื่อกังหันเริ่มเดินเครื่อง) ยั่งยืน และมีประสิทธิภาพ กังหันมีมากขึ้นเรื่อย ๆ ทั้งภูมิทัศน์และทะเล

แต่ข้อผิดพลาดของพลังงานลมคือมันมีราคาแพง โดยเฉพาะนอกชายฝั่ง การศึกษาบางชิ้นไปไกลถึงขนาดประกาศว่าลมนอกชายฝั่ง “เศรษฐกิจตกต่ำ” ไม่ยั่งยืน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากไม่มีเงินอุดหนุนจำนวนมากจากรัฐบาลเพื่อให้มันลอยอยู่

แทนที่จะยอมแพ้ บางบริษัทพยายามที่จะคิดค้นวิธีการแก้ปัญหานี้ หนึ่งในนั้นคือการเริ่มต้นของฝรั่งเศสที่เรียกว่า อีโอลิงค์ซึ่งกำลังสร้างกังหันลอยน้ำขนาด XNUMX เมกะวัตต์

ส่วนที่ลอยน้ำมีความสำคัญเนื่องจากการขนส่ง ติดตั้ง และบำรุงรักษากังหันที่สูงและหนักมหาศาลในระดับความลึกของมหาสมุทรนั้นมีค่าใช้จ่ายสูงและทำได้ยาก กังหันแบบดั้งเดิมมีเครื่องกำเนิดไฟฟ้าอยู่ที่เพลาหลักใกล้กับยอดหอรองรับ สิ่งนี้จะเพิ่มน้ำหนักจำนวนมากที่ด้านบนสุดของหอคอย และใบมีดเองก็หนักพออยู่แล้ว น้ำหนักทั้งหมดนั้นจะต้องถูกชดเชยด้วยน้ำหนักที่มากขึ้นที่ด้านล่าง (และความแข็งแรงที่สำคัญตลอดความสูงทั้งหมดของหอคอย) เพื่อป้องกันไม่ให้สิ่งทั้งหมดล้มลงหรือหักงอครึ่งหนึ่ง

จะเกิดอะไรขึ้นหากสามารถกระจายน้ำหนักระหว่างเสาค้ำหลาย ๆ แทนได้? นั่นคือการออกแบบที่ Eolink คำนึงถึง กังหันลอยน้ำจะสลับขั้วขนาดใหญ่เพียงอันเดียวเป็นสี่อันที่บางกว่าซึ่งทำมุมเข้าหากันในรูปทรงปิรามิด สิ่งนี้ไม่เพียงช่วยกระจายน้ำหนักของชิ้นส่วนของกังหันเท่านั้น แต่ยังช่วยให้โครงสร้างทั้งหมดเบาลงอีกด้วย

กังหัน Eolink วางแผนที่จะสร้างขึ้นเพื่อพิสูจน์แนวคิดนี้จะมีกำลังการผลิต 1,100 เมกะวัตต์และมีน้ำหนัก 171 ตัน ฐานของมันจะเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัสโดยแต่ละด้านยาว 52 ฟุต (469 เมตร) และเส้นผ่านศูนย์กลางของโรเตอร์จะอยู่ที่ 143 ฟุต (XNUMX เมตร) สำหรับการอ้างอิง นั่นคือประมาณหนึ่งครึ่ง บิ๊กเบนส์หรือสี่ในห้าของ อนุสาวรีย์วอชิงตัน.

คุณจะไม่คิดว่าเครื่องจักรขนาดใหญ่เช่นนี้จะสร้างและขนส่งได้ง่าย แต่เมื่อเทียบกับกังหันนอกชายฝั่งทั่วไป การออกแบบของ Eolink มีข้อดีมากมายทั้งในแง่ของต้นทุนและความสะดวก

สำหรับผู้เริ่มต้น กังหันสามารถสร้างได้ที่อู่ต่อเรือและลากไปยังตำแหน่งที่ต้องการโดยเรือ เนื่องจากมีน้ำหนักไม่มากจึงสามารถวางในน้ำตื้นกว่ากังหันนอกชายฝั่งทั่วไป สำหรับการบำรุงรักษา กังหันสามารถลากกลับไปที่อู่ต่อเรือได้ในทำนองเดียวกัน แทนที่จะต้องส่งคน หุ่นยนต์ และเรือไปทำงานในทะเลเป็นเวลาหลายวัน

Eolink ประมาณการว่าสามารถสร้างกังหันได้ 67 ตัวต่อปีในอู่ต่อเรือแห่งเดียว บริษัทกล่าวว่าการออกแบบจะใช้เหล็กน้อยกว่ากังหันแบบดั้งเดิมที่มีความจุเท่ากันประมาณหนึ่งในสาม และด้วยระยะห่างระหว่างใบมีดและเสาที่ยาวขึ้น ร้อยละ 10 พลังงานมากขึ้นที่ความเร็วลมเทียบเท่า

กังหันถูกล่ามไว้กับพื้นมหาสมุทร และภายในพื้นที่จำกัดที่อนุญาตให้แต่ละกังหันหมุนได้ โครงสร้างทั้งหมดสามารถหมุนได้ 120 องศาเพื่อหันทิศทางไปตามลม กล่าวอีกนัยหนึ่งใบมีดจะหมุนตลอดเวลาตราบเท่าที่มีลมพัดเล็กน้อย

บริษัทกล่าวว่ากำลังเริ่มก่อสร้างกังหันสาธิตในเดือนนี้ ติดตั้งใช้งานในฤดูใบไม้ผลิ และเดินเครื่องในปี 2024 นอกจากนี้ พวกเขายังหวังว่าจะขยายขนาดได้ถึงกังหันขนาด 20 เมกะวัตต์ด้วยการออกแบบเดียวกันในที่สุด

Eolink ไม่ใช่บริษัทเดียวที่พยายามทำให้พลังงานลมนอกชายฝั่งมีกำไรและยั่งยืน บริษัทสวีเดนโทร SeaTwirl กำลังพัฒนา เทอร์ไบน์นอกชายฝั่งแกนตั้ง (และเสร็จสิ้นการทดลองเทคโนโลยีนานเจ็ดปีเมื่อต้นปีนี้) และบริษัทอเมริกันชื่อ ที-โอเมก้าวินด์ กำลังทำงานเกี่ยวกับการออกแบบปิรามิดลอยน้ำคล้ายกับของ Eolink

การทำงานหนักของบริษัทเหล่านี้จะทำให้เกิดอุปสรรคในการต่อสู้เพื่อลดการปล่อยมลพิษอย่างแท้จริงหรือไม่นั้นยังคงต้องรอดูกันต่อไป แต่ดูเหมือนว่าบางสิ่งจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงตามกระแสลมนอกชายฝั่ง และการหาวิธีทำให้ราคาถูกลงดูเหมือนจะเป็นส่วนสำคัญของความพยายาม

เครดิตภาพ: อีโอลิงค์