สหรัฐฯ ชูธงแดงในการขุด crypto ด้วยความกังวลเกี่ยวกับการปล่อยคาร์บอน

สหรัฐอเมริกากล่าวว่ารอยเท้าคาร์บอนของอุตสาหกรรม cryptocurrency ไม่สอดคล้องกับเป้าหมายของประเทศในการลดคาร์บอนในระบบเศรษฐกิจ โดยแนะนำว่าอาจควบคุมการดำเนินงานของนักขุด crypto ตามรายงาน รายงานเผยแพร่เมื่อวันพฤหัสบดี โดยสำนักงานวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในทำเนียบขาว 

Cryptocurrency ดึงดูดการโต้เถียงกันมานานแล้วสำหรับการใช้ไฟฟ้าจำนวนมากโดยคอมพิวเตอร์ที่ใช้ในการตรวจสอบการทำธุรกรรม หลักฐานการทำงาน (PoW) บล็อกเชนเช่น Bitcoin โดยนักวิจารณ์กล่าวว่าสิ่งนี้กระตุ้นให้เกิดการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลเพิ่มขึ้นและปล่อยคาร์บอนเพิ่มเติม 

รายงานจากทำเนียบขาวซึ่งเป็นผลมาจากคำสั่งของผู้บริหารที่ลงนามเมื่อเดือนมีนาคมโดยประธานาธิบดีโจ ไบเดน หัวข้อ “การรับรองการพัฒนาอย่างมีความรับผิดชอบของสินทรัพย์ดิจิทัล” ได้เพิ่มเสียงอย่างเป็นทางการให้กับการอภิปรายนี้ 

รายงานระบุว่าคนงานเหมืองจำเป็นต้องปรึกษากับหน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมและหน่วยงานอื่น ๆ เกี่ยวกับวิธีลดการปล่อยมลพิษ เสริมว่ารัฐบาลจะส่งเสริมการใช้ “เทคโนโลยีสินทรัพย์ดิจิทัลที่รับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อม” มากขึ้น และจะรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับข้อกำหนดด้านพลังงานของอุตสาหกรรม

“หากมาตรการเหล่านี้พิสูจน์ไม่ได้ผลในการลดผลกระทบ ฝ่ายบริหารควรสำรวจการดำเนินการของผู้บริหาร และสภาคองเกรสอาจพิจารณาออกกฎหมาย เพื่อจำกัดหรือกำจัดการใช้กลไกฉันทามติที่มีความเข้มข้นของพลังงานสูงสำหรับการขุดสินทรัพย์ crypto” รายงานกล่าว

แม้ว่าสิ่งนี้จะบ่งชี้ว่าอาจมีกฎและมาตรฐานที่เข้มงวดมากขึ้นสำหรับนักขุดคริปโตในสหรัฐอเมริกา ซึ่งรวมถึง Marathon Digital Holdings Inc. และ Riot Blockchain Inc. — Jeremy Britton ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินของกองทุนคริปโต Boston Trading Co. กล่าวว่าเขามองเห็น “การเมือง” การตกแต่งหน้าต่าง” เกิดขึ้น 

“Biden ต้องการแสดงชัยชนะเล็กน้อยเพราะมีการวิพากษ์วิจารณ์เขา” รวมถึงการขาดความก้าวหน้าในโครงการริเริ่มด้านสิ่งแวดล้อม Britton กล่าว ส้อม ในการสัมภาษณ์ “ดังนั้น พวกเขาต้องการดูเหมือนว่ากำลังทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อม และคริปโตเป็นเป้าหมายที่ง่าย”

ตัวเลข

รายงานประเมินว่าการใช้ไฟฟ้าทั่วโลกต่อปีโดย Bitcoin blockchain อยู่ระหว่าง 90 ถึง 145 พันล้านกิโลวัตต์ชั่วโมง (kWh) โดยช่วงกลางของการประมาณนั้นสอดคล้องกับปริมาณการใช้ของอาร์เจนตินา 

ในอีกมาตรการหนึ่ง รายงานระบุว่าการใช้พลังงานทั้งหมดของตู้เย็นในบ้านทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาอยู่ที่ 85 พันล้านกิโลวัตต์ชั่วโมง กิโลวัตต์-ชั่วโมงเป็นหน่วยของพลังงานเท่ากับพลังงานหนึ่งกิโลวัตต์ที่คงอยู่เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง

“[มัน] ไม่ใช่การเปรียบเทียบที่ยุติธรรม เพราะ Bitcoin มีอยู่ในทุกประเทศ เป็นระบบทั่วโลก” Britton กล่าว “ดังนั้น ในการเปรียบเทียบแอปเปิลกับแอปเปิล พวกเขาต้องพูดว่า 'ลองเปรียบเทียบว่า Bitcoin ใช้พลังงานมากเพียงใดเมื่อเทียบกับเวิลด์ไวด์เว็บ หรือเทียบกับระบบ Visa [การชำระเงิน]'” 

รายงานระบุว่าสหรัฐฯ คิดเป็น 38% ของอัตราการขุด Bitcoin ทั่วโลก เพิ่มขึ้นจากเพียง 3.5% ในปี 2020 ก่อนที่จีนจะสั่งห้ามการขุดและการซื้อขาย crypto 

รายงานจาก บริษัท cryptocurrency Galaxy Digital เผยแพร่ในเดือนพฤษภาคม 2021 ในช่วงที่ตลาด crypto พุ่งขึ้น กล่าวว่าการใช้พลังงานต่อปีโดยประมาณของระบบธนาคารทั่วโลก รวมถึงระบบการชำระเงินด้วยบัตรเครดิตสูงถึง 263.72 พันล้านกิโลวัตต์ชั่วโมงต่อปี

การค้นพบ Bitcoin มีค่าเท่ากับรายงานของทำเนียบขาว 

รายงานอื่นจาก Statista เว็บไซต์รวบรวมข้อมูล ในปีนี้กล่าวว่า 1 ธุรกรรม Bitcoin ต้องการพลังงาน 2,188.59 kWh ในเดือนเมษายน 2022 ในขณะที่ธุรกรรม Visa 100,000 รายการต้องการพลังงานเพียง 148.63 kWh

เท็กซัสหรือคาซัคสถาน?

แหล่งที่มาของพลังงานก็มีความสำคัญเช่นกันสำหรับการคำนวณการปล่อยมลพิษทั่วโลก 

รายงานโดย การวิจัย CoinShares พบว่า ณ เดือนมกราคม 2022 59% ของพลังงานที่ต้องใช้ในการขุด Bitcoin ถูกสร้างขึ้นจากถ่านหินและก๊าซ 11% เป็นพลังงานนิวเคลียร์ และส่วนที่เหลือส่วนใหญ่ใช้แหล่งพลังงานหมุนเวียน เช่น ลมและแสงอาทิตย์

สิ่งนี้ทำให้เกิดข้อกังวลว่าการผลักดันการดำเนินงานเหล่านี้ออกจากสหรัฐอเมริกาอาจบังคับให้พวกเขาย้ายไปยังเขตอำนาจศาลอื่นที่มีเปอร์เซ็นต์การผลิตไฟฟ้าที่สูงขึ้นโดยใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล เช่น คาซัคสถาน

“แม้ว่าเราจะสามารถประเมินและเปรียบเทียบปริมาณการใช้พลังงานของอุตสาหกรรมต่างๆ ได้ แต่คำถามยังคงเป็นพื้นฐานในการตัดสินคุณค่า” รายงานของ Galaxy Digital กล่าวถึงคำถามว่า 'การใช้ไฟฟ้าของเครือข่าย Bitcoin เป็นการใช้พลังงานที่ยอมรับได้หรือไม่'

“คำตอบของแต่ละคนขึ้นอยู่กับความเชื่อของพวกเขาเกี่ยวกับประโยชน์ของ Bitcoin” มันกล่าวเสริม 

ความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นในกริดพลังงานทำให้เกิดปัญหากับเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดในโลก

หลาย นักขุด crypto ในรัฐเท็กซัสซึ่งเป็นหนึ่งในศูนย์กลางการขุด crypto ที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ เลือกที่จะปิดการดำเนินงานท่ามกลางคลื่นความร้อนที่ทำให้หมดอำนาจในเดือนมิถุนายน เพื่อลดความตึงเครียดในโครงข่ายไฟฟ้าของรัฐ 

คนงานเหมืองรวมถึง Core Scientific ที่จดทะเบียนใน Nasdaq และ Argo Blockchain ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในลอนดอน ในขณะที่ Marathon Digital ระงับ 75% ของการขุดในรัฐมอนทานาเนื่องจากไฟฟ้าดับที่เกิดจากพายุ

รวมเวลา

รายงานของทำเนียบขาวมีขึ้นเพียงไม่กี่วันก่อน Ethereum “ผสาน” ในสัปดาห์หน้าซึ่งจะเห็นเครือข่ายหมายเลขสองของโลกเปลี่ยนจากเครือข่าย PoW เป็น หลักฐานของสัดส่วนการถือหุ้น. 

เมื่อเสร็จสิ้นแล้ว คาดว่ารอยเท้าคาร์บอนของ Ethereum จะลดลงมากถึง 99% เนื่องจากธุรกรรมได้รับการตรวจสอบโดยผู้ใช้ที่เดิมพัน Ether กลับเข้าสู่ระบบ ซึ่งตรงข้ามกับการทำเหมืองแบบใช้พลังงานสูงด้วย PoW 

Britton สงสัยว่าสหรัฐฯ จะห้ามการขุด crypto ทันที เนื่องจากขนาดของอุตสาหกรรมและผลกระทบต่องานของผู้ที่ทำงานในภาคส่วนนี้

“บาหลีจะห้ามการท่องเที่ยวหรือไม่? ไม่เลย เพราะพวกเขาต้องการมัน” เขากล่าว “[ถ้า] สหรัฐฯ ห้าม Bitcoin นักขุด Bitcoin ทั้งหมดจะย้ายไปประเทศอื่น และจะมีภาษีจำนวนมากที่พวกเขาจะต้องเสียจริง ดังนั้นฉันไม่คิดว่าพวกเขาจะสามารถหรือจะห้ามได้ มันไม่สมเหตุสมผลทางเศรษฐกิจเลย”