วอชิงตัน - บริษัทสูบไอพร้อมรบ Juul Labs ประกาศปลดพนักงานหลายร้อยคนเมื่อวันพฤหัสบดี เนื่องจากบริษัทต้องผ่านคดีความ การสั่งห้ามของรัฐบาล และการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นสำหรับบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์
[บริษัทมีการดำเนินงานในเมืองเดอร์แฮม ซึ่งมีการโพสต์ตำแหน่งงานว่างอย่างน้อยสี่ตำแหน่งบนเว็บไซต์ของบริษัทในบ่ายวันพฤหัสบดี]
Juul กล่าวว่า บริษัทได้รับเงินทุนใหม่เพื่อให้อยู่ในธุรกิจและดำเนินการต่อไป ซึ่งรวมถึงแผนการที่ท้าทายโดยสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาในการห้ามผลิตภัณฑ์ของตน
การปลดพนักงานรวมถึงพนักงาน 400 คนและเป็นส่วนหนึ่งของแผนการประหยัดต้นทุนเพื่อลดงบประมาณการดำเนินงานของ Juul ทันที 30% ถึง 40% ตามบุคคลที่คุ้นเคยกับแผนซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อเพื่อหารือเกี่ยวกับรายละเอียด เงินสดที่ไหลเข้ามาใหม่มาจากนักลงทุน Juul รุ่นแรกสองคน ได้แก่ Nicholas Pritzker หัวหน้าโรงแรม Hyatt และ Riaz Valani ผู้เชี่ยวชาญด้านหุ้นส่วนตัวในซานฟรานซิสโก ตามคนคนเดียวกัน
เป็นเวลาหลายสัปดาห์แล้วที่นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมคาดการณ์ว่าจูลอาจประกาศล้มละลายในไม่ช้าหรือขายตัวเองให้กับบริษัทอื่น การประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีดูเหมือนจะทำให้การเคลื่อนไหวใดๆ ในทิศทางนั้นล่าช้าออกไปเป็นอย่างน้อย
“การลงทุนครั้งนี้จะช่วยให้ Juul Labs สามารถรักษาการดำเนินธุรกิจได้ ดำเนินการอุทธรณ์คำสั่งปฏิเสธด้านการตลาดขององค์การอาหารและยา (FDA) ต่อไป และสนับสนุนนวัตกรรมผลิตภัณฑ์และการสร้างวิทยาศาสตร์” โฆษกของบริษัทเขียนในอีเมล
The Wall Street Journal รายงานข่าวครั้งแรกในเช้าวันพฤหัสบดี
Juul พุ่งขึ้นสู่อันดับต้น ๆ ของตลาดบุหรี่ไฟฟ้าของสหรัฐอเมริกาเมื่อห้าปีที่แล้วจากความนิยมของรสชาติต่างๆ เช่น มะม่วง มิ้นต์ และครีมบรูเล่ แต่การเติบโตของบริษัทในซานฟรานซิสโกนั้นได้รับแรงหนุนจากการใช้ในหมู่วัยรุ่น ซึ่งบางคนติดยาเสพติดที่มีนิโคตินสูงของ Juul
ฟันเฟืองต่อต้านการสูบไอของวัยรุ่นก่อให้เกิดการกระทำหลายอย่างของรัฐบาลที่บังคับให้บริษัทต้องล่าถอย ตั้งแต่ปี 2019 Juul ได้เลิกโฆษณาในสหรัฐอเมริกาทั้งหมดและเลิกผลิตรสชาติส่วนใหญ่
การระเบิดครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดเกิดขึ้นเมื่อเดือนมิถุนายนเมื่อสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาปฏิเสธคำขอของบริษัทที่กำหนดให้ผลิตภัณฑ์ของบริษัทอยู่ในตลาดเพื่อเป็นทางเลือกในการสูบบุหรี่สำหรับผู้ใหญ่ ทำให้อนาคตของบริษัทตกอยู่ในความไม่แน่นอน องค์การอาหารและยากล่าวว่า Juul ไม่ได้ตอบคำถามสำคัญอย่างเพียงพอเกี่ยวกับศักยภาพของสารเคมีที่จะปลิงออกจากอุปกรณ์ ซึ่งจะทำให้สารละลายนิโคตินแต่งกลิ่นกลายเป็นละออง Juul กำลังยื่นอุทธรณ์คำตัดสินขององค์การอาหารและยา
Layoff Watch: บริษัท ด้านเทคโนโลยีได้ปลดพนักงานมากกว่า 100,000 ตำแหน่ง – และอีกมากกำลังมา
ความพ่ายแพ้อีกครั้งเกิดขึ้นในเดือนกันยายน เมื่อ Altria ซึ่งเป็นนักลงทุนรายใหญ่ที่สุดของบริษัทยาสูบ ประกาศแผนการที่จะกลับมาแข่งขันอีกครั้งในพื้นที่บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์
Altria ดึงบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ของตัวเองออกจากตลาดในปี 2018 หลังจากเข้าถือหุ้นเกือบ 13 พันล้านดอลลาร์ใน Juul แต่การลงทุนนั้นสูญเสียมูลค่าไปกว่า 95% เนื่องจากโอกาสของ Juul ลดลง ทำให้ Altria มีทางเลือกในการออกจากข้อตกลงไม่แข่งขัน
การตัดสินใจดังกล่าวหมายความว่าในไม่ช้า Juul อาจถูกบังคับให้ต้องต่อสู้เพื่อแย่งชิงพื้นที่บนชั้นวางค้าปลีกกับ Altria ผู้ผลิต Marlboro พร้อมกับคู่แข่งที่ยืนยาวอย่าง Vuse ของ Reynolds American ซึ่งเพิ่งแซงหน้า Juul ไปเป็นแบรนด์บุหรี่ไฟฟ้าชั้นนำของสหรัฐฯ
ส่วนแบ่งของ Juul ในตลาดค้าปลีกมูลค่า 5.5 พันล้านดอลลาร์ลดลงเหลือประมาณ 33% จากระดับสูงสุด 75% เมื่อหลายปีก่อน
แม้ว่า Juul จะไม่ได้รับความนิยมในหมู่วัยรุ่นสหรัฐฯ อีกต่อไป แต่บริษัทยังคงเป็นเป้าหมายของนักการเมืองในวอชิงตันและทั่วประเทศที่ต้องการปราบปรามการสูบไอของเยาวชน
ในเดือนกันยายน Juul ประกาศว่าจะจ่ายเงิน 440 ล้านดอลลาร์เพื่อยุติการสืบสวนโดยเกือบสามโหลรัฐเกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติทางการตลาดและการมีส่วนร่วมของพวกเขาในการสูบไอของผู้ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ จูลยังคงถูกฟ้องร้องอีก XNUMX คดีที่แยกจากรัฐอื่นๆ และคดีส่วนตัวหลายพันคดีที่ยื่นฟ้องโดยบุคคลและครอบครัวได้รับการรวมเข้าด้วยกันในศาลแขวงของรัฐบาลกลางแคลิฟอร์เนีย
