Watchdog เรียกร้องให้ดมกลิ่นการสมรู้ร่วมคิดใด ๆ การหลอกลวงในอัลกอริธึมการตั้งค่าการเช่า

วุฒิสมาชิกสหรัฐเรียกร้องให้ FTC กลั่นกรองอัลกอริธึมที่ใช้ในการคำนวณค่าเช่าที่เหมาะสมที่สุดสำหรับอสังหาริมทรัพย์ เนื่องจากกลัวว่าซอฟต์แวร์อาจทำให้เจ้าของบ้านสมรู้ร่วมคิดอย่างผิดกฎหมายในเมืองที่ขาดแคลนที่อยู่อาศัย

วุฒิสมาชิกเชอร์รอด บราวน์ (D-OH) ซึ่งเป็นประธานคณะกรรมการกิจการการธนาคาร การเคหะ และเมืองในวุฒิสภา ได้เขียนจดหมาย [รูปแบบไฟล์ PDF] ถึง Lina Khan ประธาน FTC ในสัปดาห์นี้ โดยขอให้เธอ "ตรวจสอบการใช้ซอฟต์แวร์เพิ่มประสิทธิภาพราคาในปัจจุบันที่เจ้าของทรัพย์สินใช้เพื่อกำหนดค่าเช่า"

พื้นที่ บันทึก มาหลังจากผู้เช่าห้าคน เปิดตัว คดีฟ้องร้อง RealPage ผู้ผลิตซอฟต์แวร์กำหนดราคาเช่า และบริษัทอสังหาริมทรัพย์ยักษ์ใหญ่ XNUMX ราย โดยอ้างว่าเครื่องมือ YieldStar ของ RealPage ช่วยให้เจ้าของบ้านก่อตั้ง "กลุ่มพันธมิตร" ที่ซ่อมค่าเช่าได้ มีการอ้างว่าเจ้าของทรัพย์สินทำงานร่วมกับ RealPage เพื่อสมรู้ร่วมคิดและเพิ่มค่าเช่าของผู้คนอย่างไม่เป็นธรรม

การสืบสวนที่นำโดย ProPublica ระบุว่า YieldStar คำนวณค่าเช่าอพาร์ทเมนท์โดยพิจารณาจากสิ่งต่างๆ เช่น สถานที่ตั้ง ความต้องการโดยรอบ และจำนวนบ้านในบริเวณใกล้เคียงที่มีการเช่า จากนั้นอัลกอริทึมจะเสนอจำนวนเงินที่เหมาะสมที่สุดที่แนะนำเพื่อเรียกเก็บเงินจากผู้เช่า: ไม่มากจนตลาดจะทนไม่ไหว และผู้คนจะไปไปหาเจ้าของบ้านรายอื่น และไม่ต่ำจนเจ้าของพลาดผลกำไร อย่างไรก็ตาม มีการอ้างว่า YieldStar ถูกใช้เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีเจ้าของตัดราคาใครอีกในเมืองหนึ่ง ซึ่งทำให้ค่าเช่าสำหรับคนสูง

บริษัทบริหารจัดการทรัพย์สินหลายครอบครัวชั้นนำ XNUMX อันดับแรกใช้ซอฟต์แวร์ของ RealPage ตาม ให้กับบริษัทที่ยื่นคำร้องต่อสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ 

วุฒิสมาชิกบราวน์ดึงความสนใจไปยังอีกแง่มุมหนึ่งของคดีความ: RealPage ที่ถูกกล่าวหาว่าช่วยเจ้าของบ้านโดยอาศัยฟีดข้อมูล สามารถรักษาจำนวนทรัพย์สินที่เหมาะสมให้ว่างได้ตลอดเวลา เพื่อหลีกเลี่ยงอุปทานล้นตลาด และผลักดันอุปสงค์และราคา นั่นจะไม่ยุติธรรมมากนัก วุฒิสมาชิกกล่าว

“สำหรับทั้งอาคารครอบครัวเดี่ยวและหลายครอบครัว ความต้องการบ้านเช่ามีมากกว่าอุปทาน” จดหมายของบราวน์อ่าน

“อัตราพื้นที่ว่างให้เช่าอยู่ที่เพียง 5.6 เปอร์เซ็นต์ ณ สิ้นปี 2021 ซึ่งเป็นอัตราพื้นที่ว่างที่ต่ำที่สุดนับตั้งแต่ปี 1984 ทว่าแม้ในตลาดการเช่าที่คับแคบนี้ มีรายงานว่าอัลกอริทึมของ RealPage สนับสนุนให้เจ้าของทรัพย์สินรักษาบ้านให้ว่างหรือผลักผู้เช่าออกเพื่อที่จะ เพิ่มผลกำไรสูงสุด … การจงใจถือยูนิตว่างเมื่อมีบ้านว่างน้อยเกินไป จะทำให้อำนาจการเจรจาของผู้บริโภคลดลง และทำให้การขาดแคลนที่อยู่อาศัยรุนแรงขึ้น”

บราวน์กล่าวว่าชาวอเมริกันเกือบ 35 เปอร์เซ็นต์เช่าบ้านซึ่งมีทรัพย์สินรวมประมาณ 44 ล้านหลัง เขาเรียกร้องให้ FTC ตรวจสอบผลกระทบที่อัลกอริธึมการกำหนดราคาเช่าอัตโนมัติ เช่น YieldStar ของ RealPage มีต่อตลาด โดยอ้างถึงข้อกังวลเกี่ยวกับการสมรู้ร่วมคิดและการรวบรวมข้อมูลการเช่าส่วนตัวละเมิดกฎหมายต่อต้านการผูกขาดหรือไม่

“ภารกิจของ FTC ในการปกป้องผู้บริโภคและรักษาการแข่งขันในตลาดของเราไม่เคยมีความสำคัญมากเท่านี้มาก่อน และภารกิจนี้มีความซับซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีเปลี่ยนวิธีการทำงานของอุตสาหกรรมทั้งหมด … ผู้เช่าควรมีอำนาจในการเจรจาต่อรองที่อยู่อาศัยที่มีราคายุติธรรม โดยปราศจากการสมรู้ร่วมคิดที่ผิดกฎหมายและเทคนิคการกำหนดราคาที่หลอกลวง” เขากล่าวเสริม

โฆษกของ RealPage กล่าว ลงทะเบียน: “RealPage ยินดีที่จะมีส่วนร่วมกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียตามนโยบายของเราเสมอเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขามีข้อเท็จจริงและบริบทที่เหมาะสมเกี่ยวกับ RealPage” เราได้ขอให้ FTC แสดงความคิดเห็นแล้ว ®