Gaia sayesinde gökbilimciler, asteroit gözlemlerinin arka planını oluşturan galaksideki yıldızlar hakkında daha fazla bilgi sahibi oldular. Bu arka plan yıldızları asteroitin konumlarının çözülmesine yardımcı oluyor: yıldızların nerede olduğu ne kadar iyi bilinirse asteroitlerin yörüngeleri o kadar kesin olarak hesaplanabilir.
Son zamanlarda gökbilimciler Dünya'ya yakın 30 asteroit keşfettiler. Güneş Sistemi. Bir asteroitin izi onu Güneş'e 1.3 Astronomik Birim (au) yakınlığa getirdiğinde, ona Dünya'ya yakın bir asteroit (NEA) denir. Şu ana kadar Güneş Sistemi'nde yaklaşık bir milyon asteroit bulundu; bunların yaklaşık üçte biri Dünya'ya yakın asteroitler. Çoğu asteroit kuşağında yer alıyor. Jüpiter ve Mars.
Her hafta, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Arizona'daki Catalina Gökyüzü Araştırması gibi yer tabanlı araştırma teleskopları kullanılarak yeni asteroitler bulunur. Geniş gökyüzü alanlarını tararken, “hareketsiz” yıldızların arka planının önünde hareket eden yeni şeyleri aramak üzere tasarlandılar.
Daha odaklanmış, büyük teleskoplar, örneğin Avrupa Güney Gözlemevi'nin Çok Büyük Teleskobu (VLT), daha sonra takip gözlemleri için kullanılabilir ve 'yeni' bir asteroitin yolunu, boyutunu ve hatta kompozisyonunu daha iyi anlamamıza yardımcı olur. Gaia aynı zamanda asteroit riskini daha iyi anlamamıza da yardımcı oldu.
ESA'nın Dünyaya Yakın Nesne Koordinasyon Merkezi'nden Astronom Marco Micheli şunları söyledi: "Elbette, Dünya'nın yakınında keşfedilen herhangi bir asteroit, Dünya'ya yakın bir asteroit olarak nitelendirilir, ancak çoğu evden uzakta bulunur. Zamanla yeni nesneler gözlemleniyor, hareketleri inceleniyor ve farklı gecelerden alınan yalnızca bir avuç veri noktasıyla gelecekteki konumları tahmin edilebiliyor. Gözlemlerin sayısına ve kalitesine bağlı olarak bu, onlarca yıl, hatta yüzlerce yıl geleceğe uzanabilir."
İtalya'nın ESRIN şehrinde bulunan Yakın Dünya Nesneleri Koordinasyon Merkezi (NEOCC), kuruluşun asteroit uzmanları ve risk analistleri için genel merkezidir. Ekip, yeni keşfedilen asteroitlerin gözlemlerini toplamak ve çarpma riskini değerlendirmek için küresel teleskop ağını çalıştırırken, aynı zamanda henüz güvenli olduğu onaylanmamış "antik" asteroitleri de takip ediyor.
Şu anda “sıfır olmayan” etki potansiyeline sahip 1 asteroit üzerinde yoğunlaşıyorlar. Bu asteroitler organize edilmiştir NEOCC'nin sürekli güncellenen ve halka açık olan Asteroit Risk Listesi'nde yer almaktadır.
Ayrıca bu asteroitlerin hiçbiri en az yüz yıldır endişe kaynağı olmamıştır. Daha küçük nesnelerden bazıları Dünya'yı etkileyecektir ve etkileyecektir; ancak en yaygın olanları aynı zamanda en küçük olanlardır ve gece gökyüzünde yanan yıldızların izlerini yaratmak dışında çok az etkiye sahiptirler.
Büyük ve tehlikeli olanların çoğunluğu asteroitler Çapı 1 km'den büyük ve daha büyük olan cisimler bulundu ve hiçbirinin en az bir yüzyıl boyunca bir darbeye neden olacağı tahmin edilmiyor. Gökbilimciler, gelecekte etkisi olabilecek bir saptırma görevini araştırmak ve planlamak için bolca zamanımız olduğunu belirtti.
