Erwin Schrödinger: Oxford'da neden başarısız oldu?

Geçenlerde bir fizikçi bana "Biyoloji, biyologlara bırakılamayacak kadar önemli," dedi. Benzer şekilde, “tarihin tarihçilere bırakılamayacak kadar önemli” olduğunu düşünen birçok bilim adamı olduğuna eminim. Okurken beni rahatsız eden bir fikirdi Oxford'daki Schrödinger by David ClaryAvusturyalı teorisyen Erwin Schrödinger'in 1930'larda Oxford Üniversitesi'nde geçirdiği zamanı inceler.

Clary, Oxford'lu bir kimyager ve Schrödinger'in 1933'ten itibaren üç yıl bursiyer olarak çalıştığı Magdalen Koleji'nin eski başkanı. Bu nedenle, Schrödinger'in Oxford'da geçirdiği zaman hakkında bir biyografi yazmak için iyi bir konumda görünüyor. Ancak tarih hiçbir zaman bilim adamlarının düşündüğü kadar kolay değildir. Kimin neyi ne zaman yaptığını çok iyi anlatıyor, ancak kahramanların motivasyonlarını netleştirmek ve çalışmalarını daha geniş bir dünyayla bağlama oturtmak da hayati unsurlar.

Hammadde kesinlikle sürükleyici bir hikaye için burada. Kitap, Schrödinger'in Magdalen'deki bursuna başladığı gün olan 9 Kasım 1933'te başlıyor. Latince geleneksel bir törenden, çanların çalınmasından ve yüksek masada akşam yemeğinden sonra, kolejin o zamanki başkanı George Gordon ofisine çağrılır. Orada bir telefon alır Zamanlar gazetesi, ona Schrödinger'in az önce kazandığını söylüyor o yılın Nobel Fizik Ödülü, Paul Dirac ile ortaklaşa.

Zamanlama kusursuz görünmüş olmalı. İşte kuantum mekaniğinin öncülerinden biri, geleneksel olarak bilimde zayıf olan bir üniversiteye çekildi. Varlığının Oxford fiziğini aydınlatacak kıvılcım olacağı kesin mi? Gordon'un departmanı dönüştürmeye ve çağdaşlarını kazanmaya devam eden Schrödinger'i tebrik etmek için ofisinden çıkmasıyla başlayan bir Hollywood biyografisini neredeyse hayal edebiliyorum.

Ancak Schrödinger karmaşık ve tartışmalı bir karakterdi. Berlin'de beş yıl geçirdikten sonra Oxford'a geldi. Yine de 1930'larda Almanya'yı terk eden diğer birçok fizikçinin aksine, o Yahudi değil Katolikti. Schrödinger evliydi, ancak bir kızı (Ruth) olan Hilde March (fizikçi Arthur March'ın karısı) ile de dahil olmak üzere birkaç ilişkisi vardı. Rahatsız edici iddialar da son zamanlarda ortaya çıktı genç kızları tımar ettiği ve cinsel tacizde bulunduğu, ancak bunlar Clary'nin kitabında bahsedilemeyecek kadar geç ortaya çıktı.

Schrödinger'in Oxford'da geçirdiği süre pek başarılı olmadı. Üniversiteye beşeri bilimler akademisyenleri hakimdi ve Schrödinger'in onunla çalışabileceği veya ona meydan okuyabileceği kadar iyi fizikçi yoktu. Mükemmel İngilizce konuşmasına rağmen (büyükannesi İngilizdi ve Schrödinger, Avusturya'dan Leamington Spa'ya çocukluk gezileri yapmıştı) rağmen kendini hiç evinde hissetmiyordu. İyi bir maaş kazandı, ancak kendisine gerçek bir görev verilmedi, bu da onu - karısı Anny'nin ifadesiyle - "bir hayır kurumu" olduğundan şikayet etmeye sevk etti.

Clary, Schrödinger'in Oxford'daki sıkıntılı zamanını onun "bağımsız ve gayri resmi bir karakter" olmasına, gelenekleri, kuralları ve resmi kıyafetleri sevmemesine bağlıyor. Clary, "O yalnız bir bilim adamıydı ve işbirlikçi değildi" diye yazıyor. Dahası, bir Nobel ödülü sahibi olarak Schrödinger, "denizaşırı departmanları ziyaret etmesi için yapılan birçok davetle dikkati dağılmıştı ve her zaman, bazen oldukça aptalca, çoğu kez fazla ciddiye aldığı iş teklifleri alıyordu".

Schrödinger, Oxford'dayken dört etkili makale yayınladı. ünlü kağıt terimi icat ettiği yer "karışıklık" – ama orada mutlu değildi. Bir meslektaşıma göre, İngiliz kapı kolları ve bisiklet frenlerinin sözde kalitesiz olması gibi önemsiz konular bile hoşnutsuzluğa neden oldu. 1936'da, beş yıllık bursunun sadece üç yılında, Schrödinger Avusturya'ya döndü ve Graz Üniversitesi'nde bir kürsü ve Viyana Üniversitesi'nde fahri profesörlük aldı. Geriye dönüp bakıldığında tuhaf bir karar gibi görünüyor.

Avusturya o zamanlar hala bağımsız bir ulus olmasına rağmen - Almanya ülkeyi iki yıl daha ilhak etmedi - Avrupa'daki siyasi durum kaynama noktasına ulaşıyordu. Naziler yükselişteydi ve çoğu Schrödinger'in yakından çalıştığı çok sayıda önde gelen Yahudi fizikçi görevlerinden kovuldu. Aslında, Yahudi fizikçilerin aşağılık muamelesi, en başta Berlin'i terk etmesinin bir nedeniydi.

Oxford'dan ayrılmadan hemen önce Schrödinger, Oxford'a ortak bir mektup yazdı. Zamanlar Albert Einstein'a teşekkür ederek Akademik Yardım Konseyi yüzlerce alimin Almanya'dan kaçmasına yardım ettiği için. Ayrıca BBC için bir radyo konferansında "özgürlük" teması üzerine konuşmuştu. Berlin'de bulunduğu süre boyunca Alman vatandaşlığını almış olan Schrödinger'in görüşleri - bir Nobel ödüllü olarak - Nazi yetkilileri tarafından kesinlikle dikkate alınırdı.

Clary'nin kitabından Avusturya'ya neden döndüğü tam olarak anlaşılamıyor. Kararının kısmen ders yükü, sosyal yaşam ve meslektaşlarının ve öğrencilerin kalitesi gibi banal meselelerden kaynaklandığı görülüyor. Para da bir rol oynadı: Schrödinger'e Graz işi için 20,000 şilin ve Viyana'daki görevi için 10,000 şilin teklif edildi - Oxford'da aldığından daha fazla. Yazarın Schrödinger'in motivasyonlarını daha kapsamlı bir şekilde keşfetmesini isterdim, ancak Clary sadece onun "saf" olduğunu belirterek konunun üzerinden kayıyor.

Schrödinger, Avusturya'dayken Oxford ile bağlarını sürdürmeye çalıştı ve hatta bir dizi yaz dersi vermek için geri dönmesi bile önerildi. Ancak bu plan, Almanya dışişleri bakanı Joachim von Ribbentrop tarafından en üst düzeyde reddedildi. O zamanlar Oxford şansölyesi olan İngiliz dışişleri bakanı Lord Halifax'ın sözleriyle, von Ribbentrop, Schrödinger'i Nazi rejiminin "fanatik bir rakibi" olarak görüyordu. Von Ribbentrop, İngiltere'ye yapılacak bir gezinin Schrödinger'in "Alman karşıtı faaliyetlerine devam etmesine" izin vereceğini iddia etti.

Schrödinger için hayat giderek zorlaşırken, Graz'daki yerel gazetesine aniden Nazilere büyük destek verdiğini iddia eden bir mektup yazdı. Schrödinger daha sonra Einstein'a mektubun "korkakça" olduğunu itiraf etti ve Clary, mektubu Max Plank'ın 80. doğum günü kutlamaları için Berlin'e gidebilmek için yazmış olabileceğini öne sürdü. Schrödinger sonunda Nisan 1938'de Viyana'daki görevinden kovuldu ve Nobel ödüllü madalyasını Graz'daki ofisindeki bir dosya dolabının arkasına bırakarak kaçtı.

İtalya ve İsviçre üzerinden seyahat eden Schrödinger, Oxford'a döndü ve beş yıllık burs süresinin sona ermesinden tam bir gün önce geldi ve izin verildiği gibi üniversitede son bir kez yemek yedi. Ancak Oxford'da onun için bir rol yoktu ve Belçika'da bir süre çalıştıktan sonra Schrödinger, 1940'ta İrlanda'ya taşındı ve Dublin'deki yeni İleri Araştırmalar Enstitüsü'nün kurucu direktörü oldu. 1956'ya kadar orada kalacaktı - Anny, Hilde ve Ruth ile birlikte yaşayarak - sonunda sonsuza dek Avusturya'ya dönmeden önce.

Sıradan bir hayat değildi. Ama Clary'nin bize Schrödinger'in karakteri ve kişiliği hakkında daha fazla fikir vermesini isterdim. Bunun yerine, yazar, hibe ödüllerinin, iş başvurularının ve ödüllerin sıradan entrikalarının uzun açıklamalarıyla çok sık yoldan çıkar. İnsanlar genellikle açıklama yapılmadan tanıtılır: "Uhlenbeck ve Goudsmit"; "Heitler ve Londra"; “Heisenberg, Born ve Jordan”; "Maxwell". Ve korkarım bilim adamı olmayanlar, Schrödinger'in fiziğe yaptığı katkıların, örneğin onun adını taşıyan dalga denklemi gibi, bilimsel açıklamalarını zor bulacaktır.

Clary'nin tarzı net olsa da, ilgili bilgilerin genellikle eksik olduğunu hissediyorum. Örneğin, Birinci Dünya Savaşı sırasında Schrödinger'in “1916'da İtalya cephesindeyken Einstein'ın genel görelilik kuramını çalıştığı söylendi. Bu, 1917'de Viyana'ya dönüşünde konu hakkında iki kısa makale yazmasına olanak sağladı ”. Ama bir savaş şiddetlenirken nasıl çalışabildi? Zamanı, yeri veya düşünme yeteneği veya okuma materyallerine erişimi nasıl oldu?

Oxford'daki Schrödinger Schrödinger'e, Schrödinger'den veya Schrödinger'den gelen mektuplardan kapsamlı alıntılarla tarihçiler için bol miktarda hammadde sağlar. Clary bu konuda Schrödinger'in 2018'deki 84 yaşındaki ölümünden önce konuştuğu kızı Ruth Braunizer'in izniyle aldığı arşiv mektuplarından yararlandı. eğik referanslar.

Clary'nin bir kişi olarak Schrödinger'i kendi değerlendirmesini sunma fırsatını kaçırdığını düşünüyorum. Kitap, cinsel taciz ifşaatları Trinity College Dublin'deki fizik okulunun kitabın yayınlanacağını duyurmasına neden olmadan önce yazılmıştı. Schrödinger konferans salonunu yeniden adlandırın. Schrödinger'in hayatını bu kadar adli açıdan incelemiş olan Clary, bana göre, Schrödinger'in davranışlarını doğrudan ele almalıydı. Kıdemli bir araştırmacı ve Magdalen'in eski başkanı olarak onun fikirleri önemlidir.

• 2022 World Scientific 420pp £85.00hb/£35.00pb/£28.00ebook