NASA'nın Perseverance gezgini yakın zamanda Kızıl Gezegen'in Jezero Krateri'ndeki antik bir nehir deltasından dört örnek topladı. Bu tespit, uzak geçmişte, yaşamın var olabileceği koşullar altında çökeltilerin ve tuzların gölde biriktiği bir bölgede yapıldı.
Yirmi sekiz mil (45 kilometre) genişliğindeki Jezero Krateri, yaklaşık 3.5 milyar yıl önce bir göktaşının birleşmesi sonucu oluşan, yelpaze şeklinde eski bir özelliktir. Mars nehri ve bir göl.
Thomas Zurbuchen, NASAWashington'daki bilimden sorumlu yönetici yardımcısı şunları söyledi: "Keşfetmek için Perseverance için Jezero Kraterini seçtik çünkü bilimsel açıdan mükemmel örnekler sağlama şansının en yüksek olduğunu düşündük - ve artık geziciyi doğru yere gönderdiğimizi biliyoruz."
"Bu ilk iki bilim kampanyası, Dünya'ya geri getirilecek inanılmaz çeşitlilikte örnekler ortaya çıkardı. Mars Örnek İade kampanyası.”
Pasadena, Kaliforniya'daki Caltech'ten Perseverance projesi bilimcisi Ken Farley şunları söyledi: "Çeşitli tortul kayaçlarıyla delta, krater tabanında keşfedilen magmanın kristalleşmesiyle oluşan magmatik kayalarla güzel bir tezat oluşturuyor. Bu yan yana koyma, krater oluştuktan sonraki jeolojik geçmişe ve çeşitli bir örnek grubuna ilişkin zengin bir anlayış sağlar. Örneğin, Jezero Krateri'nden uzakta oluşturulmuş taneler ve kaya parçaları içeren bir kumtaşı ve ilgi çekici organik bileşikler içeren bir çamurtaşı bulduk."
Milyarlarca yıl önce çamur ve ince kumun buharlaşan bir tuzlu su gölüne yerleşmesiyle oluşan kayaya Wildcat Ridge adı verildi. Perseverance gezgini, 20 Temmuz'da Wildcat Ridge'in bazı yüzeylerini aşındırarak bölgeyi SHERLOC cihazıyla analiz edebildi.
SHERLOC'un analizi, numunelerin, sülfat minerallerininkilerle mekansal olarak ilişkili bir sınıf organik molekül içerdiğini gösteriyor. Sedimanter kaya katmanlarında bulunan sülfat mineralleri, oluştukları sulu ortamlar hakkında önemli bilgiler verebilir.
Farley şuraya, "Uzak geçmişte Wildcat Ridge örneğini oluşturan kum, çamur ve tuzlar yaşamın gelişebileceği koşullar altında birikmişti. Organik maddenin, antik yaşamın fosillerini burada muhafaza etmesiyle bilinen böylesine tortul bir kayada bulunmuş olması Dünya - önemli. Bununla birlikte, Perseverance gemisindeki araçlarımız ne kadar yetenekli olursa olsun, Wildcat Ridge örneğinde ne bulunduğuna ilişkin daha fazla sonuca varmak için, ajansın Mars Örnek İade kampanyasının bir parçası olarak derinlemesine çalışma için Dünya'ya dönene kadar beklemek gerekecek."
Gezicide halihazırda taşınan örneklerin jeolojik çeşitliliği o kadar iyi ki gezici ekibi, yaklaşık iki ay içinde delta tabanının yakınına seçilmiş tüpler yerleştirmeyi planlıyor. Önbelleği bıraktıktan sonra gezici, delta araştırmalarına devam edecek.
