Hylobatids - 20 tür canlı şebek içeren bir maymun ailesi, kuzeydoğu Hindistan'dan Endonezya'ya kadar tropik Asya'da bulunur. Hylobatidlerin fosil kayıtları çok az bilinmektedir. Örneklerin çoğu, güney Çin ve Güneydoğu Asya'daki mağara alanlarında bulunan ve tarihi 2 milyon yıldan daha eski olmayan izole dişler ve parçalı çene kemikleridir.
Son zamanlarda, bilim adamlarından oluşan bir ekibin elde ettiği bir bulgu, maymunların evrimsel tarihindeki bir boşluğu doldurabilir. Bilim adamları New York Üniversitesi Çin'in güneybatısındaki Yunnan Eyaletinin Yuanmou bölgesinde en eski şebeğin fosilini keşfettiler. Fosil, Yuanmoupithecus xiaoyuan adı verilen küçük bir maymuna aittir.
Çalışma esas olarak Yuanmoupithecus'un dişlerine ve kafatası örneklerine odaklandı; bunlar arasında öldüğü sırada 2 yaşından küçük bir bebeğin üst çenesi de vardı. Azı dişlerinin boyutunu bir kılavuz olarak kullanan bilim insanları, Yuanmoupithecus'un vücut ağırlığının yaklaşık 6 kilogram veya yaklaşık 13 pound ile günümüzün şebeklerine benzer büyüklükte olduğunu tahmin ediyor.
New York Üniversitesi'nde antropoloji profesörü ve makalenin yazarlarından biri olan Terry Harrison şunları söyledi: "Bu yeni bulgu, hylobatidlerin fosil kayıtlarını 7 ila 8 milyon yıl öncesine kadar uzatıyor ve daha spesifik olarak, bu maymun ailesinin evrimine dair anlayışımızı geliştiriyor."
"Yuanmoupithecus'un dişleri ve alt yüzü günümüz şebeklerininkine çok benziyor, ancak birkaç özelliğiyle fosil türleri daha ilkeldi ve tüm canlı türlerinin atası olduğuna işaret ediyordu.”
Kunming Zooloji Enstitüsü'nden Xueping Ji ve çalışmanın baş yazarı, saha araştırması sırasında bebeğin üst çenesini buldu. Kunming Zooloji Enstitüsü'ndeki modern şebeğin kafataslarıyla karşılaştırarak onu bir hylobatid olarak tanımladı. Harrison ve diğer meslektaşlarını 30 yıl boyunca biriktirilen ve 2018'de Yuanmou İnsan Müzesi ile Yunnan Kültürel Eserler ve Arkeoloji Enstitüsü'nde saklanan örnekler üzerinde çalışmaya davet etti.
Harrison dedi ki: "Yuanmoupithecus'un kalıntıları az, ancak titizlikle Yuanmou fosil maymununun gerçekten de yaşayan hylobatidlerin yakın akrabası olduğunu tespit etmeye yetecek kadar örnek toplamak mümkün oldu."
Çalışma ayrıca, Hindistan'da izole edilmiş tek bir azı dişi fosiline dayanarak hylobatid'in daha eski bir türü olduğu iddia edilen Kapi ramnagarensis'in, sonuçta bir hylobatid değil, yakın akraba olmayan daha ilkel bir primat grubunun üyesi olduğunu da bildirdi. günümüz maymunlarına.
Harrison ikazlar, "Genetik çalışmalar, hylobatidlerin büyük maymunlara ve insanlara giden soydan yaklaşık 17 ila 22 milyon yıl önce ayrıldığını gösteriyor, dolayısıyla fosil kayıtlarında hâlâ doldurulması gereken 10 milyon yıllık bir boşluk var. Çin'de ve Asya'nın başka yerlerinde gelecek vaat eden fosil sahalarının sürekli araştırılmasıyla, ek keşiflerin hylobatidlerin evrim tarihindeki bu kritik boşlukları doldurmaya yardımcı olacağı umulmaktadır."
Dergi Referans:
- Xueping Ji ve diğerleri. Çin'in Geç Miyosen dönemine ait en eski hilobatid. İnsanın Evrimi Dergisi. DOI: 10.1016/j.jhevol.2022.103251
