James Webb Uzay Teleskobu, evrenimizdeki gizemleri çözmeyi amaçlayan dünyanın en büyük, en güçlü ve en karmaşık uzay bilimi teleskopudur. Son zamanlarda Webb, Jüpiter gezegeninin yeni görüntülerini yakaladı ve Jüpiter'in iç yaşamına dair ipuçları sundu.
Webb'in yakaladığı görüntüler şunu ortaya çıkardı: Jüpiter şu anda yaşananlar: dev fırtınalar, kuvvetli rüzgarlar, kutup ışıkları ve aşırı sıcaklık ve basınç koşulları. İki görüntü, gözlemevinin Yakın Kızılötesi Kamerasından (NIRCam) geliyor ve gezegenin ayrıntılarını sergiliyor.
Jüpiter'in bağımsız görüntüsünü oluşturmak için kullanılan birçok Webb fotoğrafının birleşiminde, kutup ışıklarının gezegenin hem kuzey hem de güney kutuplarının üzerinde çok yükseklere kadar uzandığı görülebiliyor. Gelen ışık auroras alt bulutlardan ve üstteki puslardan yansıyan ışığı vurgulayan daha kırmızı renkli bir harita aracılığıyla filtrelenir. Kuzey ve güney kutuplarının, sarı ve yeşillerle eşlenen ayrı bir filtrede puslarla çevrelendiği görülebiliyor. Daha derin bir ana buluttan yansıyan ışık, mavi haritalı üçüncü bir filtre tarafından görüntülenir.
Ünlü büyük kırmızı nokta, diğer bulutlar gibi beyaz görünüyor çünkü çok fazla güneş ışığını yansıtıyorlar. Buradaki parlaklık yüksek rakımı gösterir; dolayısıyla Büyük Kırmızı Nokta, ekvator bölgesinde olduğu gibi yüksek rakımlı puslara sahiptir.
Webb'in güneş sistemi gözlemlerinden sorumlu disiplinler arası bilim adamı ve AURA'nın bilimden sorumlu başkan yardımcısı Heidi Hammel şunları söyledi: "Buradaki parlaklık yüksek irtifaya işaret ediyor; yani Büyük Kırmızı Nokta, ekvator bölgesinde olduğu gibi yüksek irtifa bulanıklıklarına sahip. Çok sayıda parlak beyaz 'nokta' ve 'çizgi' muhtemelen yoğunlaştırılmış konvektif fırtınaların çok yüksek irtifadaki bulut tepeleridir."
Webb ayrıca Jüpiter'in gezegenden milyon kat daha sönük halkalarını ve Amalthea ve Adrastea adlı iki uyduyu geniş alan görüşünde görebilmişti. Jüpiter'in kendisinin, halkalarının ve uydu sisteminin dinamiklerini ve kimyasını inceleyen Jüpiter sistemi programının bilimi, bu tek görüntüde özetlenebilir.
Berkeley'deki Kaliforniya Üniversitesi'nden emekli profesör olan gezegen gökbilimcisi Imke de Pater, şuraya, “Dürüst olmak gerekirse bu kadar iyi olmasını beklemiyorduk. Dikkat çekici bir şekilde, Jüpiter'in halkaları, küçük uyduları ve hatta galaksileri hakkındaki ayrıntıları tek bir görüntüde görebiliyoruz."
“İki görüntü, gözlemevinin gezegenin ayrıntılarını gösteren üç özel kızılötesi filtreye sahip Yakın Kızılötesi Kamerasından (NIRCam) geliyor. Kızılötesi ışık insan gözüyle görülemediğinden, ışık görünür spektruma haritalanmıştır. Genel olarak en uzun dalga boyları daha kırmızı, en kısa dalga boyları ise daha mavi olarak gösterilir.”
