“50 yıl önce en çılgın hayallerimde bile tahmin edemeyeceğim bir yüksekliğe ulaştım. Cecilia Payne-Gaposchkin, 1979'daki ölümünden önce şöyle demişti: Bu, en güçlü olanın değil, en inatçı olanın hayatta kalma durumuydu. Çığır açan gökbilimcinin adına pek çok ilk vardı; yıldızların çoğunlukla oluştuğunu keşfetti. hidrojen ve helyumdan oluşur.
1925'te Harvard Üniversitesi Radcliffe Koleji'nden astronomi alanında doktora derecesi alan ilk kişi oldu; ve aynı zamanda Harvard'da profesör olan ve ardından astronomi bölümünün başına geçen ilk kadındı. Ancak birçok başarısına rağmen, çalışmaları zamanında hak ettiği ilgiyi görmediği için sık sık göz ardı edildi; ve onun önemli katkıları çoğu zaman bilimsel tarih kayıtlarından çıkarılmıştır.
Cecilia Payne-Gaposchkin: yıldızlarda hidrojen bulan kadın
Bu nedenle onun hayatını, çalışmalarını ve denemelerini özetleyen ilk tam biyografiyi görmek çok hoştu. Yıldızlar Nelerden Yapılmıştır: Cecilia Payne-Gaposchkin'in Hayatı ABD'li yazar ve gazeteci tarafından Donovan Moore. Son derece iyi araştırılmış, ayrıntılı ve ilgi çekici; tarihin, anekdotların ve bilimsel açıklamaların mükemmel bir karışımıyla Moore, Payne-Gaposchkin'in parlak ışığını hayata geçiriyor.
1900 yılında İngiltere'nin Wendover kentinde doğan o, bir bilim adamının niteliklerini zaten taşıyan meraklı bir çocuktu. Payne-Gaposchkin'in erken yaşlarında, annesinden okul öğretmenlerine ve botanik profesörü Agnes Arber'e kadar, görüşlerini şekillendiren ve kariyerini şekillendirecek akıl hocaları ve rol modelleri olarak hareket eden bir dizi etkili kadının olduğunu belirtmek ilginçtir. Cambridge'de. Belki de bu ilk yıllarında aldığı destek ve cesaret, daha sonraki yaşamında, özellikle de bir kadın olarak karşılaştığı aşırı önyargı söz konusu olduğunda, birçok engelle yüzleşmesine yardımcı oldu.
Cambridge Üniversitesi Newnham College'da botanik, fizik ve kimya okumak üzere burs kazanmasına rağmen, kadın olduğu için diploma alamadı. Payne-Gaposchkin, gökbilimci olarak kariyer yapmak için tek seçeneğinin Birleşik Krallık'tan ABD'ye gitmek olduğunu fark etti. 1923'te astronomi alanında bir yüksek lisans programına katılmak için Harvard Koleji Gözlemevi'ne taşındı; burada 1925'teki tezi, gökbilimci Otto Struve tarafından "astronomi alanında şimdiye kadar yazılmış en parlak doktora tezi" olarak meşhur bir şekilde tanımlandı.
Karanlık bir camdan evren
Yıldız spektrumlarından elde edilen kimyasal elementlerin bolluğunu inceleyen araştırması astrofizikte bir devrim başlatacaktı; ancak çalışmasına güvenilmesi için çok mücadele etmesi gerekecekti (Princeton Gözlemevi müdürü Henry Russell ona şunu söyledi: bulguları yanlıştı, yalnızca Russell daha sonra aynı araştırmayı üstlendi).
Sonuçta akademik kariyerinde büyük bir başarı elde etmesine rağmen, Yıldızlar Nelerden Yapılmıştır? Payne-Gaposchkin'in her adımda karşılaştığı inanılmaz mücadeleleri, çoğunlukla tek başına mücadele etmek zorunda kaldığı mücadeleleri vurguluyor. Hikayesi ilham verici ve cesaret verici olsa da, bugünün parlak genç kadınlarının yıldızlara ulaşırken tırmanacakları aynı dağlara sahip olmadıklarını umuyorum.
- 2020 Harvard University Press 320pp £26.95hb
