Bilimsel tarihin keşfedilmemiş bölgeleri

"Modern bilim - bize söylendi - yalnızca Avrupa'nın bir ürünüdür" diye başlıyor. James Poskett yeni kitabında Ufuklar: Küresel Bir Bilim Tarihi. "Bu hikaye bir efsane."

Kültürler ve disiplinler arasında, tarihin nasıl kaydedildiği ve öğretildiği yeniden değerlendiriliyor. Avrupa İmparatorlukları tarafından yağmalanan binaları yeniden adlandırma, heykelleri değiştirme ve eski eserleri ülkelerine geri gönderme teklifleri her zamankinden daha fazla ilgi görüyor. Yine de bilim, kendi tarihinin tartışılmasında geride kaldı ve birçoğu geriye bakmanın, keşfin ileriye dönük vizyonuna dikkat dağıtmak olduğunu iddia ediyor.

In Ufuklar, Birleşik Krallık Warwick Üniversitesi'nde bilim ve teknoloji tarihçisi olan Poskett bunun yerine "bilimin geleceğinin nihai olarak küresel geçmişinin daha iyi anlaşılmasına bağlı olduğunu" savunuyor. Dünyanın dört bir yanındaki bireylerin önemli ancak gözden kaçan katkılarına ışık tutan uluslararası bir bilim tarihi için bir çerçeve çiziyor. Bunu yaparken, uluslararası bilimin tamamen 21. yüzyıla ait bir şey olduğu fikrine meydan okuyor.

Dört kronolojik bölüm halinde düzenlenmiş, Ufuklar 1450'den Soğuk Savaş sonrasına (1990'lar) kadar beş yüzyılı kapsar. Her bölüm bilimsel tarihin farklı bir dönemini açıklıyor: bilimsel devrim (1450-1700), imparatorluk ve aydınlanma (1650-1800), kapitalizm ve çatışma (1790-1914) ve ideoloji ve sonrası (1914-2000).

Poskett, 1467'de inşa edilen Aztek şehri Tenochtitlan'ın geniş botanik bahçelerinde başlıyor. Bu bahçeler yalnızca "Avrupa örneklerini neredeyse bir asır öncesine dayandırmakla" kalmıyor, aynı zamanda Aztek uygarlığının doğal dünya hakkında sahip olduğu ayrıntılı anlayışın kanıtı olarak hizmet ediyor. 1521'de Tenochtitlan'ı fetheden İspanyol İmparatorluğu'ndaki doğa tarihinin gelişimi konusunda bize rehberlik etmeye devam ediyor. Ancak Poskett, bu kültürel alışverişin sömürücü doğasını anlatırken yumruklarını sıkmıyor: "Tenochtitlan hakkında bildiklerimizin çoğu, onu yok edenlerin yazdığı hesaplardan.”

Poskett, sonraki beş yüzyılı, belirli örnekleri ve daha geniş siyasi ve tarihsel bağlamı aşan bu aynı damarda kat eder. Her bölümde, karmaşık bir küresel ve jeopolitik manzarayı ortaya çıkarıyor, çeviri, işbirliği ve kolonyal saldırganlığa karşı mücadele hikayelerini vurguluyor. Poskett'in tarih açıklaması hiçbir şekilde kendini beğenmiş değil - onun tarih anlayışı dengeli ve dürüst, hem imparatorluklara meydan okuyor hem de onların kültürel alışverişteki rollerini anlıyor.

Bana göre, Horizons'nin kapsamı etkileyici ve ustaca bir hassasiyetle işleniyor. Kitapta bana yeni ve şaşırtıcı bir şey öğreten anlar eksik değil: Einstein'ın görelilik üzerine makalelerinin Almancadan İngilizceye ilk çevirilerinin İngiliz sömürge yönetimi altındaki Hindistan'da fizikçiler Meghnad Saha ve Satyendra Nath Bose tarafından yazılmış olması gerçeğinden başlayarak. ; Polinezyalı denizci Tupaia'nın 1769'da, geleneksel pusula yönünü gün doğumu ve gün batımı gibi zamanlamalarla değiştiren, Society Adaları'nın güzel bir şekilde işlenmiş haritasına. Gerçekten de, herhangi bir okuyucu, tarihe bakış açısı değişmiş olarak çıkacaktır.

Bununla birlikte, ilginç bireylere ve bilimsel ayrıntılara olan bağlılığında, Poskett'in hızı bazen ondan uzaklaşıyor. Örneklerin hacmi ve anlatının hızlı temposu, gerçeklerin bazen daha büyük mesajdan kopuk olduğu anlamına gelir. Bazı noktalarda kendimi ağaçlar için ormanı göremez buldum, trendlerden çok anekdotları çıkardım. Yine de Poskett, bölümlerinin her birine net girişler ve özetlerle buna karşı koymaya çalışıyor. Bunlar bazen bir makaleyi veya bir dizi ders notunu okumak gibi biraz tekrarlayıcı ve fazla açıklanmış gibi gelir, ancak okuyucunun mesajını tam olarak anlamasını sağlama avantajına sahiptir.

Poskett'in tek bir hikayeyi daha detaylı anlatmak için duraksadığı anlar beni en çok etkileyen anlar oldu. Bir örnek, şimdiki Gana'dan esir alınan ve köle olarak Hollandalılara satılan genç bir adam olan Graman Kwasi'nin (1690 civarında doğmuş) hikayesidir. Kwasi'nin doğal tıp bilgisi, diğer ilaçların ortaya çıktığı etkili bir sıtma tedavisine yol açtı. Bunlar, okuyucunun gerçekten tarihle oturmasına ve geçmişle ilgili kendi önyargılarını incelemesine izin veren anlardır. Örneğin, bilim tarihimize doğru bir şekilde yazsaydık, Yerli halklar tarafından sağlanan doğal dünya bilgisine ne kadar değer verirdik?

Poskett, okuyucuya bir dizi bilimsel disiplin ve gelenekten zengin bir dizi örnek sunmakla, aynı zamanda jeopolitik tarihin karmaşık ve genellikle çekişmeli bir zeminini ele almak arasında çok ince bir çizgide yürümelidir.

Hızlı tempo, başarıyı ve alaka düzeyini baltalamaz. Ufuklar. Ne de olsa Poskett, okuyucuya bir dizi bilimsel disiplin ve gelenekten zengin bir dizi örnek sunmakla, aynı zamanda beş yüzyıla yayılan karmaşık ve çoğu zaman çekişmeli bir jeopolitik tarihe değinmek arasında çok ince bir çizgide yürümelidir. O Ufuklarbu anlamda son derece iddialı olan , kabaca 350 sayfada bunu başarması dikkat çekici.

Kitabın sonunda Poskett, modern bilimin karşı karşıya olduğu çağdaş krizleri özetliyor: iklim değişikliği, ırk biliminin yeniden canlanması ve "yeni soğuk savaş". Kökten şubeye, bugün bulunduğumuz yere, milliyetçilik ve küreselleşme arasındaki bir ayrıma nasıl geldiğimizi çiziyor.

Poskett, "Geçmişi doğru bir şekilde ele alarak başlamalıyız" diyerek sözlerini tamamlıyor. Ve girişinde iddia ettiği gibi, Ufuklar basitçe, tarih anlatımızı, bizi bugün bulunduğumuz yere götüren güç yapıları, ulusal kimlik ve sömürge tarihi hakkında bizi gerçekten bilgilendirecek şekilde yeniden çerçevelendirme girişimidir. Bu amaçla başarılı olduğunu düşünüyorum. Ufuklar mükemmel bir referans metni ve düzeltici, etrafında yeni bir tarih anlayışının gelişebileceği sağlam bir çekirdek.

• 2022 Penguin 464 pp £25hb £9.99e-kitap