Близько 10 години вночі 28 лютого 2021 року в небі над Англією промайнула вогняна куля. Палаючий позаземний гість був переглянули понад 1,000 людей, а його падіння було знято 16 спеціальними камерами відстеження метеорів Альянс Великобританії Fireball та багато камер приладової панелі та дверних дзвінків.
З різницею в часі до Австралії Глобальна обсерваторія Fireball Команда з Університету Кертіна була першою, хто дослідив дані своїх камер, швидко зрозумівши, що навколо міста Вінчкомб, графство Глостершир, можуть бути дуже особливі метеорити.
Наступного ранку новини сказали людям у цьому районі остерігатися чорних каменів у своєму саду. Сім'я Вілкоків виявила на під'їзді купу темного порошку та невеликі шматки каміння. Вони викликали фахівців з Музею природної історії, які підтвердили, що це був метеорит, і зібрали космічний уламок для подальшого аналізу, і все це протягом 12 годин після його приземлення.
Протягом наступного місяця в околицях було зібрано більше фрагментів. Загалом, зразки склали близько 600 грамів винятково незайманої астероїдної породи із зовнішньої частини Сонячної системи.
Ми вивчали цю дорогоцінну знахідку з колегами з усього світу протягом останніх 18 місяців. Як повідомляє в нова стаття в Наука розвивається, це дуже свіжий зразок стародавньої породи, утвореної в перші роки існування Сонячної системи, багатої водою та органічними молекулами, які, можливо, мали вирішальне значення для виникнення життя на Землі.
Як зловити вогняну кулю
Метеорити - це камені з космосу, які пережили вогняне падіння через нашу атмосферу. Вони є залишками нашого (дуже) далекого минулого, приблизно в той час, коли були сформовані планети, зберігаючи підказки до того, якою була наша Сонячна система мільярди років тому.
У колекціях по всьому світу зберігається понад 70,000 XNUMX метеоритів. Але метеорит Вінчкомб є особливим.
чому Що ж, з усіх коли-небудь знайдених метеоритів лише близько 50 коли-небудь було помічено падіння з достатньою точністю, щоб обчислити їх початкову орбіту — шлях, яким вони врізалися в Землю. Визначення орбіти — єдиний спосіб зрозуміти, звідки взявся метеорит.
Команда Глобальна обсерваторія Fireball це мережа камер, які стежать за падінням метеоритів. Це співпраця 17 установ-партнерів по всьому світу, включаючи Університет Глазго та Імперський коледж у Великобританії. Ця співпраця виросла з Австралії Мережа вогняної кулі пустелі, керований університетом Кертіна. З небагатьох зразків метеоритів з відомим походженням командою Глобальної обсерваторії вогняної кулі вже знайдено понад 20 відсотків.
Відстеження метеорита Вінчкомб
Метеорит Вінчкомб був одним із найбільш добре спостережуваних. Усі ці спостереження допомогли нам визначити, що цей особливий зразок походить із головного поясу астероїдів між Марсом і Юпітером.
Спостереження за вогняною кулею за допомогою мережі камер означає, що ми можемо відтворити шлях каміння в атмосфері та не лише розрахувати його орбіту, але й падіння на землю.
У електронному листі британській команді через сім годин після вогняної кулі мій колега Хедрієн Девілпуа зазначив, що незвичайна кількість фрагментації та орбіта можуть означати, що ми будемо шукати менш поширений тип метеорита.
Як правило, космічний камінь перестає горіти, коли досягає висоти приблизно 30 км. Інша частина падіння залежить від висотних вітрів, тому передбачити, де впаде метеорит, не завжди легко.
Команда Кертіна зіграла важливу роль у прогнозуванні зони падіння за даними вогняної кулі. Ми відтворили траєкторію польоту космічного каменю, щоб підказати людям, де шукати уламки метеорита.
Незважаючи на те, що в місті Вінчкомб було знайдено багато зразків, найбільший цілий шматок було знайдено в полі під час спеціального пошуку, знайденого в межах 400 метрів від передбачуваного місця.
Будівельні блоки життя
Вінчкомб — це дуже рідкісний тип метеорита, який називається вуглецевим хондритом. Це схоже на Мерчисонський метеорит які впали у штаті Вікторія в 1969 році. Вони містять складні вуглецеві молекули, які називаються амінокислотами, які вважаються «цеглинками життя».
Вважається, що ці метеорити утворилися на початку Сонячної системи, мільярди років тому. Вони утворилися досить далеко від сонця, щоб вода не повністю випарувалася, і була навколо, щоб бути включеною в ці метеорити. Можливо, пізніше вони були відповідальними за доставку води на Землю.
Відомо, що вуглецеві хондрити містять воду, хоча більшість зразків були забруднені внаслідок тривалого контакту з атмосферою Землі. Деякі уламки метеорита Вінчкомб майже не забруднені, оскільки їх знайшли протягом кількох годин після падіння. Ці зразки неймовірно незаймані й містять майже 11 відсотків води за вагою.
Космічний рок із доставкою додому
Космічні агентства проходять довгий шлях, щоб знайти такі свіжі космічні камені. У 2020 році Японія Місія Hayabusa2 доставив на Землю кілька грамів матеріалу з вуглецевого астероїда під назвою Рюгу. Наступного року НАСА OSIRIS-REx принесе додому дещо більший шматок з астероїд Бенну.
Швидкість, з якою були виявлені зразки метеорита Вінчкомб, у поєднанні з точними спостереженнями, які дозволили нам визначити його початкову орбіту в астероїд ремінь, зробити його схожим на матеріали, повернуті космічними місіями.
Тріангуляція вогняної кулі Вінчкомб, орбітальний аналіз, відновлення та геохімічні методи, використані для дослідження історії цієї космічної породи, вимагали величезної кількості командної роботи.
Окрім наукових таємниць, які вона розкриє, історія метеорита Вінчкомб є фантастичною демонстрацією потужності співпраці в розгадуванні таємниць нашої Сонячної системи.
Ця стаття перевидана з Бесіда за ліцензією Creative Commons. Читати оригінал статті.
Зображення Фото: Сара Макмуллан / UKFN / Глобальна обсерваторія вогняної кулі
