Іноді під час операції навіть найретельніші хірурги регулюють траєкторію руху голки. Іноді тканина може бути захована під органом або іншим чином бути дуже важкодоступною. Таке зондування жорсткою голкою може затримати операцію та підвищити ймовірність травми чи інфекції.
Чарльз Баур, інженер в EPFLЛабораторія Instant-Lab, працюючи з et Lennart Rubbert1, дослідником зі Страсбурзького університету, розробила новий вид гнучка голка (ARC), яка вирішує цю проблему. Траєкторію руху цієї інноваційної хірургічної голки можна скоригувати на ходу завдяки гнучкому наконечнику, який керується простою кнопкою.
Кнопка на ручці голки дозволяє хірургам коригувати траєкторію голки, дозволяючи їм швидше досягати хворих тканин і, якщо необхідно, досліджувати сусідні тканини, не висмикуючи руку.
Баур сказав, «Сьогодні в лікарнях вважають, що чим жорсткіша голка, тим більшу точність вона може забезпечити. Це тому, що жорстка голка полегшує хірургам переміщення інструменту так, як вони хочуть. Таку жорсткість можна знайти в голці, розробленій Бауром і його французьким колегою завдяки фінансуванню офісу трансферу технологій SATT Connectus, але в поєднанні з наконечником, який хірурги можуть викривляти за потреби. Вся система механічна».
«Наша голка має дві трубки, одна в одній. Коли хірург зсуває кнопку, внутрішня трубка переміщується та вивільняє один, два або три крихітні сегменти, які рухаються в напрямку, який вказує скос голки і, отже, орієнтація руки хірурга. Наразі гнучкими є лише перші кілька сантиметрів наконечника, але систему можна змінити, щоб розширити їх. Ми також могли б зробити деякі несуміжні сегменти кінчиків гнучкими, зберігаючи інші жорсткими. Це дозволило б нескінченну кількість можливих траєкторій».
Баур разом із Раббертом працювали з FEMTOprint, компанією, що займається 3D-друком скляних пристроїв, щоб виготовити голку, а Хуан Верде2, хірург з IHU у Страсбурзі, допоміг їм завершити дизайн. Завдяки високоточній процедурі вчені змогли створити спеціальні голки розміром 0.9-4.5 мм для різноманітних операцій.
Вчені протестували два різних види матеріалів: нержавіючу сталь і скло.
Баур сказав, «Версія з нержавіючої сталі є найдосконалішою, оскільки «технологія скла розвивається і все ще потребує розвитку. Тим не менш, голки призначені для хірургії м’яких тканин, тобто їм не доведеться витримувати удари».
«Ми провели тести на міцність силікону, які показали, що тип скла, який ми вибрали, має численні переваги: воно біосумісне, його важко деформувати, його можна використовувати з апаратами МРТ і не створює відблисків, які могли б заважати зображенням зони, що оперується. на.”
«Гнучкі голки майже готові до доклінічних випробувань, і інженери активно шукають компанії для партнерства. Можна додати додаткові функції для забезпечення конкретних хірургічних процедур, таких як електростимуляція, введення ліків на вимогу або біопсія тощо».
