Антимонопольне законодавство вдарило по Метавсесвіту: FTC подає до суду, щоб заблокувати Meta Platforms, Inc. придбання програми VR Fitness | Вілсон Сонсіні Гудріч і Розаті

Вілсон Сонсіні надає широкі та сучасні легітимні органи управління для новаторів, піонерів інновацій та руйнівників. У рамках нашого акценту на нових досягненнях наші юристи розповсюджують серію про застосування та коригування існуючого регулювання в Metaverse протягом 2022 року. Це п’ята річ у нашій серії Metaverse.

Федеральна торгова комісія (FTC) зафіксувала позов про спробу замовити Meta Platforms, Inc. (Meta, f/k/a Facebook) забезпечення безпеки Within Unlimited, Inc. (Within).1 Комісар від Республіканської партії Крістін Вілсон і Ноа Філліпс проголосували проти перешкоджання угоді, що зробило це початковим завданням консолідації 3-2 після того, як комісар Альваро Бедоя приєднався до FTC у травні 2022 року.

У протесті FTC стверджується, що зіставлення етапу водіння Meta з «убивчою програмою» Within Supernatural, отримання робить Meta «ще одним кроком на шляху до домінування» в просторі комп’ютерного досвіду (VR). Тест FTC має вирішальне значення як для ігрового бізнесу, так і для M&A в інноваційному просторі, показуючи, що:

Поточна FTC буде підштовхувати рішучі спекуляції, особливо коли вона побачить, що величезна скоординована організація робить забезпечення як ознаку «прагнення» отримати «контроль над усією екосистемою», що, за звинуваченнями FTC, може «спрямувати на створення монополії». »
Шкоди клієнтам певного та вузького набору предметів (тут оздоровчих програм VR) може бути достатньо, щоб прийняти тест.
Придбання «великих технологічних» організацій, ймовірно, отримають посилене розслідування, навіть якщо регулярні антимонопольні перевірки не викликають занепокоєння.

Meta володіє основною біологічною системою VR із Meta Quest 2 (гарнітура), Quest Store (стадія розповсюдження додатків VR) і деякими сторонніми та сторонніми додатками. Рухлива гра Meta Beat Saber є одним із найвідоміших додатків VR. Inside's Supernatural, тим часом, є одним із найвідоміших додатків, орієнтованих на оздоровлення, для Quest 2. Одне дослідження виявило, що гра в Supernatural дозволяє клієнтам копіювати 12-13 калорій щомиті, більше, ніж інші програми VR. У жовтні минулого року Meta погодилася отримати Within,2 в угоді, яка імовірно коштує близько 400 мільйонів доларів.3

FTC стверджує, що біржа ігноруватиме Розділ 7 Закону Клейтона за двома гіпотезами: гіпотеза потенційного конкурсу для спеціальних програм для фітнесу VR і звичайна гіпотеза для програм для фітнесу VR у ширшому плані.

VR Dedicated Fitness Apps: По-перше, FTC стягує кошти за угоду про «потенційну конкуренцію» між Meta та Within’s Supernatural у пошуках «спеціалізованих» VR оздоровчих програм. FTC гарантує, що Meta — як величезна, дуже розкручена ініціатива, яка керує багатьма частинами біологічної системи віртуальної реальності — повинна створити власну програму для оздоровлення, щоб конкурувати з Supernatural, а не купувати Within.

FTC мала змішані результати, коли звинувачувала можливе змагання у зловживанні, а суди насторожено ставилися до таких справ, вимагаючи суворих рекомендацій щодо доказів. Припис потенційного конкурсу був небажаним після нещасного випадку Міністерства юстиції (Doj) у Високому суді США у справі Marine Bancorp у 1974 році.4 У 2015 році Федеральна торгова комісія намагалася реанімувати її, протестувавши консолідацію Steris Corp., більше того, Synergy Health PLC, але суд дозволив продовжити консолідацію.5 Відтоді FTC перевіряла нібито «вбивчі придбання» відповідно до розділу 2 Закону Шермана на відміну від використання доктрини потенційного конкурсу,6 як це було в її безперервних спробах послабити придбання Meta Instagram і WhatsApp.7

У цьому випадку FTC намагається висунути гіпотезу потенційного суперництва, звинувачуючи, що Meta є ймовірним конкурентом на «ринку додатків для фітнесу, призначених для VR». Згідно з FTC, Within є головним конкурентом на цьому ринку, який включає лише додатки VR, які явно зосереджені на оздоровленні, як-от Supernatural, FitXR, Holofit, VZFit і Les Mills Bodycombat. Інші додатки віртуальної реальності, які дозволяють клієнтам споживати калорії як «випадкову» користь, наприклад, Beat Sabre від Meta, не представлені на подібному ринку. FTC стверджує, що «достатньо ймовірно», що Meta вийшла б на ринок оздоровчих додатків VR, природно, пропустивши закупівлю, на користь клієнтів, і що проникливість, яку Meta незабаром увійде на «ймовірно», створює жахливу напругу серед мешканців, яка буде втрачена шляхом придбання.

Додатки для фітнесу у віртуальній реальності: наступна гіпотеза FTC стверджує, що зараз Meta та Within конкурують на більш широкому ринку додатків для оздоровлення у віртуальній реальності (враховуючи як спеціалізовані, так і випадкові додатки для оздоровлення), і що консолідація зменшить суперництво між Beat Sabre та Supernatural за такими аспектами, як вартість , якість і розвиток. FTC визнає, що в основному існує кілька різних суперників у просторі, але звинувачує, що Beat Saber і Supernatural є «близькими конкурентами на цьому широкому ринку». Буде захоплююче спостерігати, як суд бореться з двома визначеннями ринку, які, здавалося б, перебувають у тиску одне на одного.

Незалежно від результату, ця перевірка показує, що організації повинні підготуватися до антимонопольного розгляду на багатьох етапах, включаючи етапи «великих технологій», незалежно від того, чи є метою помірно маленька організація у потужному просторі.

Цей позов має важливе значення для більш широкого поштовху антимонопольних організацій проти маленьких «убивчих» придбань передбачуваних «великих технологічних» організацій. Крім того, FTC і DOJ висловили мету запобігти методології «згортання», за якою величезна компанія або конфіденційна фірма здійснює поступове придбання невеликих організацій в одній галузі. Як зазначила голова FTC Ліна Хан, згортання може порушувати розділ 7 Закону Клейтона, який забороняє придбання, які можуть «спрямувати до створення монополії».8

[1] Скарга щодо тимчасового обмеження та попередньої судової заборони, FTC проти Meta Platforms, Inc., Mark Zuckerberg, and Within Unlimited, Inc., № 3:22-cv-04325 (ND Cal. 2022).

[2] Брайан Хітер, Meta (Facebook) купує всередині, творці додатку для фітнесу віртуальної реальності «Supernatural», TechCrunch (29 жовтня 2021 р.), https://techcrunch.com/2021/10/29/meta-facebook-is-buying-within-creators-of-the-supernatural-vr-fitness-app/.

[3] Джош Сіско, FTC уповільнює метавсесвітню стратегію метаплатформ, продовживши антимонопольне розслідування угоди про віртуальну реальність, інформація (16 грудня 2021 р.), https://www.theinformation.com/articles/ftc-slows-meta-platforms-metaverse-strategy-by-extending-antitrust-probe-of-vr-deal.

[4] Сполучені Штати проти Marine Bancorp., 418 US 602 (1974).

[5] FTC проти Steris Corp., 133 F. Supp. 3d 962 (штат Огайо, 2015).

[6] Див. Скотт А. Шер, Кейт Кловерс і Джон Сеччіо, Конкуренція, що зароджується, розділ 2, і донкіхотські пошуки агентств, щоб уникнути потенційної доктрини конкуренції, Антимонопольний журнал ABA (24 серпня 2021 р.), https://www.americanbar.org/groups/antitrust_law/resources/magazine/2021-august/nascent-competition/; Майк Моїсеєв, Потенційна та зароджувана конкуренція у FTC Merger Enforcement in Health Care Markets, Competition Policy International (11 травня 2020 р.), https://www.competitionpolicyinternational.com/potential-and-nascent-competition-in-ftc-merger-enforcement-in-health-care-markets/.

[7] Перша змінена скарга, FTC проти Facebook, Inc., № 1:20-cv-03590 (DDC 2021).

[8] Зауваження голови Ліни М. Хан щодо запиту на інформацію щодо контролю за злиттям, Dkt. № FTC-2022-0003 (18 січня 2022 р.), https://www.ftc.gov/system/files/documents/public_statements/1599783/statement_of_chair_lina_m_khan_regarding_the_request_for_information_on_merger_enforcement_final.pdf.