Проект космічної сонячної енергії (SSPP) у Каліфорнійському технологічному інституті працює щоб розгорнути групу модульних космічних кораблів, які збирають сонячне світло, перетворюють його на електрику, а потім бездротовим способом передають цю електроенергію куди завгодно, включно з місцями, де зараз немає доступу до надійного джерела живлення.
Протягом двох років вони побудували та продемонстрували два прототипи плитки. Це ключовий модульний елемент, який вловлює сонячне світло і передає енергію. Завдяки цьому процесу вони дізналися багато речей про те, як проектувати високоінтегровані та надлегкі системи такого роду. Другий прототип космічної сонячної електростанції на 33 відсотки легший за перший.
Модульні плитки масштабуються у більший масив. Вони встановлені на дуже гнучкій конструкції, яку можна скласти, щоб поміститися в ракету-носій. Після розгортання структура розширюється, а плитки працюють узгоджено та синхронно, щоб генерувати енергію, перетворювати її та передавати саме туди, куди вам потрібно, і нікуди більше.
Каліфорнійський технологічний інститут працює над трьома чи чотирма технологічними проривами, які в поєднанні змінили б спосіб використання сонячної енергії в космосі.
Вгорі – ряд невеликих сонячних панелей, які є частиною проекту Space Solar Power Project, об’єднують фотоелектричні пристрої, схеми передачі електроенергії та керують променями.
Авторство: Каліфорнійський технологічний інститут
Використовуючи нову техніку складання, натхненну орігамі, вони можуть значно зменшити розміри гігантського космічного корабля для запуску. Упаковка настільки щільна, що практично не має жодних пустот.
Використання сонячної енергії в космосі залежить від проривних досягнень у трьох основних сферах:
* Дослідницька група Atwater розробляє надлегкі високоефективні фотоелектричні пристрої (матеріали, які перетворюють світло на електрику), оптимізовані для космічних умов і сумісні з інтегрованою модульною системою перетворення та передачі енергії.
* Дослідницька група Хаджімірі розробляє недорогу та легку технологію, необхідну для перетворення потужності постійного струму в потужність радіочастот (яка використовується, наприклад, для передачі сигналів стільникового телефону) і надсилання її на Землю у вигляді мікрохвиль. Процес безпечний, пояснює Хаджімірі. Неіонізуюче випромінювання на поверхні значно менш шкідливе, ніж перебування на сонці. Крім того, система може бути швидко відключена в разі пошкодження або несправності.
* Група BPellegrino винаходить складні, надтонкі та надлегкі космічні конструкції для підтримки фотоелектричних елементів, а також компонентів, необхідних для перетворення, передачі та направлення радіочастотної енергії туди, де це необхідно.
Основною одиницею системи, яку передбачають дослідники, є плитка розміром 4 дюйми на 4 дюйми, яка важить менше однієї десятої унції. Сотні тисяч цих плиток об’єднаються в систему літаючих килимових супутників, які, розгорнувшись, створять поверхню, що збирає сонячне світло, розміром 3.5 квадратних миль.
Робота над SSPP була підтримана фінансуванням у розмірі понад 100 мільйонів доларів від Дональда Брена, голови Irvine Company та довічного члена спільноти Каліфорнійського технологічного інституту, та його дружини Бріжит Брен, довіреної особи Каліфорнійського технологічного інституту. Корпорація Northrup Grumman надала фінансування для початкових техніко-економічних обґрунтувань.
Брайан Ванг - лідер думок футуристів та популярний науковий блогер із 1 мільйоном читачів на місяць. Його блог Nextbigfuture.com посідає перше місце у блозі «Наукові новини». Він охоплює багато руйнівних технологій та тенденцій, включаючи космос, робототехніку, штучний інтелект, медицину, біотехнології проти старіння та нанотехнології.
Відомий тим, що визначає передові технології, в даний час він є співзасновником стартапу та збирання коштів для потенційних компаній на ранніх етапах. Він є керівником досліджень з питань розподілу інвестицій у глибокі технології та інвестором -ангелом у Space Angels.
Частий доповідач у корпораціях, він був спікером TEDx, спікером Університету Сингулярності та гостем у численних інтерв'ю для радіо та подкастів. Він відкритий для публічних виступів та консультування.
