Ламаючи бар’єри та відкриваючи фізику – зростаючий вплив Фонду стипендій для випускників Белла Бернелла

Уявіть, що ви виграли приз у 3 мільйони доларів, а потім роздали всі гроші. Це саме те, що астрофізик Дама Джоселін Белл Бернелл у 2018 році, коли вона виграла Спеціальна премія за прорив у фундаментальній фізиці за відкриття пульсарів у 1967 році та її «надихаюче наукове лідерство протягом останніх п’яти десятиліть».

Справді, у 2021 році Белл Бернелл пожертвувала додаткові грошові винагороди, коли вона була нагороджена найстарішою науковою премією у світі — медаллю Королівського товариства Коплі. Замість того, щоб піти до родини чи до встановленої благодійної організації, в обох випадках вона використала ці подарунки, щоб створити Стипендіальний фонд Bell Burnell Graduate Scholarship Fundабо BBGSF (див. рамку нижче). Він спрямований на допомогу аспірантам із груп, які недостатньо представлені у фізиці, і підтримується та адмініструється Інститутом фізики (IOP), який публікує Світ фізики.

«Виглядай щасливо, дорогий, ти щойно зробив відкриття»

Белл Бернелл не знайома з перешкодами, з якими стикаються студенти з груп меншин. Вона сама зіткнулася з багатьма проблемами, починаючи з того часу, коли вона була студенткою фізики в Університеті Глазго на початку 1960-х років. Вже ізольована, будучи єдиною жінкою, що залишилася на її курсі до останнього курсу, вона була оточена студентами-чоловіками, які «тупотіли ногами, свистіли, гукали і створювали стільки неприємного шуму, скільки могли», щоразу, коли вона входила в лекційний зал.

Пізніше, будуючи радіотелескоп під час її докторської дисертації в Кембриджському університеті колеги-чоловіки вважали фізичну працю «непридатною для жінки», але Белл Бернелл швидко виправила їх і взяла участь у будівельних роботах. Дійсно, різні бар’єри, часто результат суспільних очікувань і норм у фізичній спільноті та за її межами, викликали її протягом усієї її кар’єри. Белл Бернелл подолала їх усіх, і її досягнення не що інше, як зіркові.

Подолання бар’єрів

Багатьох із нас не дивують такі розповіді про відкриту ворожість до жінок у фізиці в минулому – зрештою, Белл Бернелл була студенткою понад 50 років тому. Але в наші дні, коли такі ініціативи, як Equality Challenge Unit Статут Athena SWAN (Scientific Women's Academic Network).  та Проект Юнона – провідна нагорода IOP за гендерну рівність для фізичних закладів – вивели на перший план багато проблем, пов’язаних із статтю, і підтримали найкращі практики в нашій спільноті, напевно, така поведінка залишилася в минулому? Чи справді існують значні перешкоди для людей, які займаються фізикою?

Хоча кількість жінок, які вивчають фізику в університетах Великобританії, зросла за останні 20 років, вона все ще занадто низька – 23%. Не менш погана картина і для багатьох інших груп. Частка студентів-фізиків із сімей із низьким рівнем доходу набагато менша, ніж мала б бути, а щодо студентів із етнічних груп, які є меншинами у Великобританії, їх ще менше. Сподіваюся, ця кількість повільно збільшуватиметься, оскільки все більше жінок і груп меншин потраплятиме через конвеєр, але ми можемо зробити більше, щоб допомогти. Варто лише прочитати надихаючі історії в 21 Вчені Белла Бернелла ми взяли на роботу в перших трьох раундах, щоб по-справжньому зрозуміти багато різних викликів, які людям доводиться долати сьогодні, щоб продовжити кар’єру в галузі фізики.

У 2019 році мене запросили бути головою BBGSF коли він був створений, і я продовжував наглядати за фондом, який зараз перебуває у своєму четвертому циклі. Мене підтримує надзвичайно віддана команда, яка привносить різноманітні навички та життєвий досвід із багатьох недостатньо представлених груп у фізиці – те, що було життєво важливим у створенні цієї унікальної схеми.

При проектуванні роботи BBGSF ми розробили такі принципи роботи:

• Усі кандидати на повний грант повинні бути співфінансовані приймаючим університетом або установою, де базується студент. Ідея полягає в тому, щоб переконатися, що університет також має особисту зацікавленість в успіху схеми.
• Ми визнаємо в заявниках обіцянки, а не абсолютні досягнення. Ми не розрізняємо тих, хто отримав трирічний ступінь бакалавра чи чотирирічний ступінь магістра фізики, і не намагаємося оцінювати оцінки чи звання. Це пов’язано з тим, що такі бар’єри, як фінансові труднощі, можуть означати, що деякі кандидати просто не можуть дозволити собі отримати ступінь магістра, або їхня потреба мати роботу поряд з навчанням впливає на їх здатність навчатися.
• Ми розглядаємо, як заявник міг виступати в якості посла BBGSF. Ми хочемо якомога більше поширювати інформацію як про фонд, так і про наш підхід до сприяння різноманітності в аспірантурі.
• Ми враховуємо наглядову команду, середовище доктора філософії та безпосередньо дослідницьку культуру разом із заявником. Ми очікуємо, що наші вчені отримають наукову підтримку, але ми також хочемо, щоб вони процвітали як особистості, в середовищі, де вони мають підтримку та почуття причетності, щоб максимізувати свої шанси на успіх.
• Ми хочемо надихнути хорошу практику у відборі докторантів. Дійсно, ми сподіваємося, що звернення до інституцій з проханням розповісти нам, як вони відбирають кандидатів, спонукатиме їх задуматися про те, наскільки інклюзивними (чи ні) є їхні процеси.

Побиття упередженості, дискримінації та маргіналізації

Деякі яскраві висновки з’являються, коли ми аналізуємо різні недостатньо представлені групи, з яких походять ті, хто подає заявки на нагороди BBGSF і виграє їх. Мабуть, найбільш вражаючою річчю після того, як ми побачили величезну кількість висококваліфікованих і мотивованих студентів, які потребують нашого фінансування, є те, якою мірою міжсекційність вступає в гру. З усіх заявників у 2022 та 2023 роках 80% були жінками, 56% мали інвалідність, 56% походили з неблагополучних сімей, 26% були ЛГБТК+ і 46% походили з груп етнічних меншин. Це репрезентативний розподіл, який ми бачили в усіх додатках досі, і відображається в сукупності наших нагороджених (рис. 1).

Як білій жінці, яка почала отримувати диплом у 1980 році, мені важко уявити, наскільки важчим був би мій кар’єрний розвиток, якби я зазнала подвійного (чи потрійного) удару численних упереджень, дискримінації чи маргіналізації. Однак це реальність для багатьох наших дуже здібних студентів сьогодні.

Наприклад, один із науковців BBGSF сказав мені (і я перефразовую): «Той факт, що я жінка у фізиці, ніколи не був проблемою – проблема полягала в тому, що я «бідна». Мені довелося триматися на роботі, здобуваючи ступінь, і через це постраждали мої оцінки. Одного разу мені відмовили у продовженні терміну, оскільки вчений вважав, що це «мій вибір» — мати роботу, і що я маю вибирати між тим, щоб бути відданим своєму диплому з фізики, або отримувати більше «кишенькових грошей». Багато, якщо не більшість, академічних фізиків у Великій Британії походять із середовища середнього класу, і, за визначенням, небагато зазнали таких труднощів. Це може призвести до несвідомих упереджень, які є набагато ширшими та такими ж шкідливими, як гендерні упередження, з якими ми зараз відносно знайомі.

Такі критерії, як дослідницький досвід, який часто використовується при призначенні докторських стипендій, ставлять доктора філософії поза межами надії інших відмінних кандидатів. Це пояснюється тим, що студенти, які мають такі обов’язки, як догляд за ними, або яким потрібно працювати під час канікул у навчальному році, часто не можуть проходити стажування. Таким чином, такі студенти не матимуть такого «важливого» дослідницького досвіду або не мали можливості написати статтю – і те, і інше часто має значну вагу під час розгляду кандидатських заявок. Дійсно, присудження фінансування PhD просто на основі академічних досягнень, таких як оцінки іспитів, дослідницького досвіду чи опублікованих статей, змушує нас пропускати відмінних кандидатів і обмежує різноманітність фізичної спільноти.

Крім добрих намірів

Я твердо вірю, що наша спільнота здебільшого турботлива, де люди прагнуть бути якнайкращими. Однак навіть у заявках до BBGSF деякі науковці упускають суть, хоч як з добрих намірів це може здатися. Наприклад, ми чули коментарі на кшталт «Моє зобов’язання як наукового керівника PhD підтримувати меншини є зрозумілим, оскільки я щойно найняв небілу жінку-постдокторантку – вона ідеально підійде для нагляду за цим студентом». Або «Ми розглянули всіх відповідних студентів і вибрали того, хто отримав найвищі оцінки». Подібні символічні жести іноді можуть принести більше шкоди, ніж користі, і в довгостроковій перспективі не сприятимуть змінам, яких ми хочемо: справді підтримувати студентів із усіх верств суспільства у фізиці. 

Більше тривоги те, що деякі погані поведінки є повсюдними. Мені довелося запевнити деяких наших учених, що не можна кричати, незважаючи на ситуацію, і дав їм поради, як керувати такою поведінкою. На жаль, чимало аспірантів і дослідників, які починають свою кар’єру, стикаються з такою проблемою, незалежно від того, належать вони до малопредставленої групи – але це не означає, що це нормально. І точно не можна, щоб інші високопоставлені особи потім виправдовували таку поведінку, кажучи: «Не хвилюйтеся про це – професор Х просто такий – вони кричать на всіх». Ми повинні взагалі відійти від такої поведінки.

Мені також доводилося втручатися в інституції, які вимагають від аспірантів купувати власний ноутбук або комп’ютер, що може коштувати майже місячну суму їхньої стипендії. Якщо кафедра справді не може дозволити собі оснастити своїх аспірантів комп’ютерним обладнанням, BBGSF бере участь у витратах на дослідження студентів коштами, які можна використати для таких закупівель. Як не дивно, але часто найбагатші університети сподіваються, що студенти повинні платити за власні ноутбуки.

Незважаючи на ці проблеми, ми надзвичайно вдячні за підтримку, яку фізичні факультети та інститути по всій Великобританії та Ірландії надали схемі, виявляючи бажання співфінансувати вчених. Деякі навіть вийшли за межі запитуваного співфінансування. Один конкретний факультет фізики зобов’язався повністю фінансувати заявників, яких він висунув – незалежно від результату їхнього звернення до BBGSF – тому що він бачив цінність збільшення різноманітності та підтримки студентів з великими перспективами. Інший працював з нами, щоб знайти більшу частину фінансування для студента, оскільки ми досягли верхньої межі нашого бюджету. Ми також надаємо повністю фінансовані додаткові винагороди, які дозволяють аспірантам поєднувати свої дослідницькі обов’язки з будь-якими турботливими обов’язками, або дають їм гроші для завершення докторської, коли всі інші джерела зазнають невдачі.

Особистий і професійний вплив

Бути головою BBGSF було одночасно і привілеєм, і життєвим уроком. Саме існування BBGSF дало студентам привід звернутися до когось із запитаннями про фінансування, а також впевненість у цьому. Після однієї конкретної розмови про нашу схему я закінчив довгою дискусією зі студентом-інвалідом. Вони самофінансували докторську, тому що їм потрібно було вчитися заочно, і їм сказали, що не можна отримати стипендію UKRI заочно. Їм також було незрозуміло, чи фонд BBGSF підтримує заявки на неповний робочий день – що ми й робимо. Коли я розглянув це, я знайшов суперечливі поради щодо фінансування UKRI за сумісництвом для докторів філософії, але я зміг пояснити, що можливе навчання UKRI за сумісництвом. Цю важливу інформацію тепер стало більш зрозумілою на веб-сайті UKRI, і, сподіваємось, у майбутньому можливість отримання докторських ступенів за сумісництвом буде рекламуватися ширше в установах у майбутньому.

Фонд робить реальні зміни. Наш 10-річний план полягає в тому, щоб мати когорту зі 100 стипендіатів BBGSF, і ми на шляху до цього. IOP енергійно збирає кошти, і ми неймовірно вдячні за всі пожертви, які дозволили нам збільшити кількість отриманих нагород із чотирьох у 2020 році до дев’яти у 2022 році.

Своєю щедрістю Джоселін Белл Бернелл розпочала щось особливе. Вона не тільки розуміє цінність різноманітності для нашої спільноти, але й зробила дивовижні речі, щоб сприяти цьому

Оскільки ми одразу й в односторонньому порядку підтримали підвищення стипендій для докторантів, оголошене UKRI у жовтні 2022 року, це, на жаль, означає, що кількість премій, які ми можемо надати цього року, може зменшитися. Але ми завжди сподіваємося на більше жертводавці фонду – великі чи малі.

З її власною неймовірною щедрістю Белл Бернелл розпочала щось справді особливе. Вона не тільки розуміє цінність різноманітності для нашої спільноти, але й зробила дивовижні речі, щоб сприяти цьому. На щастя, плескання й тупотіння, коли вона заходить до лекційного залу, відбувається з зовсім іншої причини – величезної вдячності та підтримки.

• З Фондом стипендій для випускників Bell Burnell можна зв’язатися за адресою bellburnellfund@iop.org. Наступний раунд стипендійного фонду Bell Burnell Graduate Scholarship Fund почнеться восени 2023 року. Щоб отримати інформацію про те, як подати заявку, і прочитати інтерв’ю з попередніми лауреатами, перегляньте наш сайт

• Розповсюдження контенту та PR на основі SEO. Отримайте посилення сьогодні.
• Платоблокчейн. Web3 Metaverse Intelligence. Розширені знання. Доступ тут.
• Карбування майбутнього з Адріенн Ешлі. Доступ тут.
• джерело: https://physicsworld.com/a/breaking-barriers-and-opening-up-physics-the-growing-impact-of-the-bell-burnell-graduate-scholarship-fund/