Нове дослідження виявило 34 нові подвійні зіркові системи, в яких зірки малої маси є партнерами так званої «зірки-невдахи» або коричневого карлика. Ці відкриття майже подвоюють кількість відомих систем і можуть допомогти астрономам краще зрозуміти, де проходить лінія розмежування між планетами та зірками.
Ключовим гравцем у дослідженні був громадський науковець Френк Ківі, який є частиною громадського проекту Backyard Worlds: Planet 9. Він дослідив 4 мільярди небесних об’єктів NOIRLabSource Catalog DR2 для пошуку подвійних систем із зображенням коричневих карликів.
«Наші нові відкриття заповнюють унікальну частину популяції супутників коричневих карликів», — астроном NOIRLab і співзасновник Backyard Worlds, Аарон Мейснер сказав Світ фізики. «Це допоможе вченим зрозуміти, чи є ці таємничі небесні об’єкти більш схожими на великі планети, схожі на Юпітер, чи скоріше маленькі зірки».
Мейснер високо оцінив внесок громадянського вченого в основу дослідження, який описаний у статті в Астрономічний журнал. «Надзвичайно талановитий вчений-громадянин на ім’я Френк Ківі одноосібно виконав усі аналізи даних, а потім очолив групу професійних астрономів для публікації відкриттів».
Важко помітити «зірки-невдахи»
За своєю масою коричневі карлики потрапляють між планетами та зірками. NASA наразі визначає діапазон мас коричневих карликів як 15–75 разів більший за масу Юпітера, який сам по собі становить приблизно 0.1% маси Сонця. У результаті коричневим карликам бракує маси, щоб розпочати ядерний синтез водню в їх ядрах, тому вони нагадують охолоджувані вуглинки, а не сліпучі зірки. Ця відсутність значного випромінювання в поєднанні з їхнім малим розміром ускладнює спостереження за коричневими карликами.
«Коричневі карлики маленькі, за своєю суттю тьмяні та випромінюють переважно інфрачервоне світло», — пояснює Мейснер. «Усі ці фактори поєднуються, щоб їх важко виявити і легко пропустити». Однак він зазначає, що «велика площа неба та чудова чутливість на червоних довжинах хвиль, надані каталогом джерел NOIRLab, стали ключовими для цих нових відкриттів».
З часу першого відкриття коричневого карлика під назвою Тейде 1 у 1995 році астрономи виявили тисячі коричневих карликів за допомогою високочутливих телескопів. Але лише невеликий відсоток з них був у двійкових системах.
«Ми ще не знаємо з великою точністю, наскільки поширеними є коричневі карлики, які є супутниками зірок», — каже Мейснер. «Атмосфери коричневих карликів, як відомо, містять такі молекули, як вода, і є важливими лабораторіями, які надають унікальну інформацію про планетарні атмосфери, тому дуже важливо знайти більше прикладів цих інтригуючих систем».
Суперкористувачі громадянської науки
Щоб полювати на коричневих карликів, Backyard Worlds: Planet 9 залучає мережу з понад 100,000 XNUMX волонтерів, які сканують зображення телескопів. Ці люди використовують свої очі, щоб шукати в даних функції, які можуть пропустити машинне навчання та суперкомп’ютери.
Серед волонтерів сотні «суперкористувачів», які працюють над амбітними та самостійними проектами, і Kiwy є одним із цих суперкористувачів.
«Мені подобається проект Backyard Worlds: Planet 9! Після того, як ви освоїте звичайний робочий процес, ви зможете зануритися в тему набагато глибше», — сказав Ківі в заяві NOIRLab. «Якщо ви допитлива людина і не боїтеся дізнаватися щось нове, це може бути правильним для вас».
Ківі зміг помітити 2500 потенційних ультрахолодних коричневих карликів і виявив, що 34 з них були поєднані або з зірками малої маси, або з білими карликами. Останні є зірковими залишками, які залишаються, коли у таких зірок, як Сонце, закінчується водень для ядерного синтезу.
Потужні архіви
«Дивно, що сучасні архіви даних настільки потужні, що вони можуть дозволити професійним астрономам – і навіть захопленим аматорам – робити великі відкриття, навіть не потребуючи використання телескопа», – додав Мейснер.
Спостерігаючи за погодою на коричневих карликах, потужний лазер ставить матерію в екстремальні умови
Завдяки цим новим відкриттям і подальшим дослідженням Мейснер сподівається краще класифікувати коричневих карликів. Мета полягає в тому, щоб встановити, чи вони більше схожі на великі планети, чи вони ближчі за своєю природою до зірок низького розміру. Громадські вчені, схоже, продовжуватимуть відігравати важливу роль у цьому розслідуванні.
«Ми будемо використовувати деякі з провідних телескопів Землі, щоб зібрати більш детальну інформацію про ці нещодавно відкриті подвійні системи», — сказав Мейснер. «Ми також підозрюємо, що в існуючих архівах астрономічних даних є ще багато відкриттів, які ще чекають на відкриття – ми навіть можемо запустити новий громадський науковий проект, присвячений їх пошуку!»
