Джеймс Маккензі зачарований останнім Apple iPhone, який тепер може спілкуватися безпосередньо із супутниками
Коли з’явилися перші мобільні телефони, я просто не міг дочекатися, щоб спробувати останню версію та побачити, які неймовірні технологічні інновації вони міститимуть. На початку 2000-х я був вражений тим, що телефони тепер можна використовувати для перегляду Інтернету, надсилання електронних листів і визначення вашого місцезнаходження за допомогою GPS. Світ швидко рухався, і я жадібно та з нетерпінням стежив за кожним новим розвитком.
Я був ще більше схвильований, коли Apple випустила перший iPhone у 2007 році. Пристрій справді був орієнтований на споживача, маючи низку революційних функцій, простий у використанні та міцний захист. Покриття Gorilla Glass. Протягом наступних п’яти років смартфони розвивалися ще далі, маючи кращі камери, довговічні батареї, потужніші процесори та різноманітні нові програми.
На відміну від попередніх супутникових телефонів, новий пристрій Apple містить усі необхідні технології в стандартній тонкій скляній панелі iPhone
Але за останні 10 років, з моєї точки зору, смартфони просто трохи потупили. Так, їхні камери могли стати кращими за моє власне око. І іноді з’являлися чудові розробки, як-от водонепроникність телефонів або можливість оплачувати речі простим дотиком. Однак я зрозумів, що отримую новий телефон, лише якщо, скажімо, розбив свій старий або випадково впустив його в унітаз.
Потім, у вересні цього року, мій інтерес знову прокинувся. Це тому, що новий Apple iPhone 14 дозволяє спілкуватися безпосередньо із супутниками, що може врятувати життя, якщо ви потрапили в надзвичайну ситуацію або у віддаленому місці. І на відміну від попередніх супутникових телефонів, які постачалися з величезною антеною або шестидюймовою антеною, новий пристрій містить усі відповідні технології в стандартній тонкій скляній панелі iPhone. Він також на 40% потужніший за попередню модель.
Нарешті ми можемо бути на початку ери «завжди на зв’язку».
Крута технологія
Супутникові телефони вперше з’явилися на ринку в 1980-х роках. Розроблено британською фірмою Інмарсат, вони спілкувалися через три великі супутники на геостаціонарній орбіті приблизно в 36,000 XNUMX км над поверхнею Землі. Спочатку телефони використовували пілоти, моряки або люди у віддалених місцях, які тепер могли телефонувати, надсилати дані та відстежувати будь-де на планеті (за винятком випадків, коли вони дрейфували надто близько до полюсів).
Пізніше Inmarsat запропонував менші, дешевші портативні супутникові телефони, що ще більше розширило клієнтську базу. У 1997 році до них на ринку приєдналися Турая, фірма, розташована в Об’єднаних Арабських Еміратах, яка надає покриття в Європі, Африці, Близькому Сході, Азії та Австралії. На жаль, користувачі зіткнулися з надто високими рахунками за телефонні зв’язки та змирилися з великими часовими затримками, оскільки сигнали повинні були проходити весь шлях до геостаціонарних супутників і назад.
Наступна важлива подія відбулася в 1998 році із запуском Іридієва мережа, який складався з 77 супутників на низькій навколоземній орбіті (так названий тому, що іридій має атомний номер 77). Супутники були розміщені в шести полярних орбітальних площинах на висоті близько 780 км, зв'язуючись із наземними станціями та один з одним через радіолінії. Коротша поїздка в обидві сторони скоротила час затримки, але користувачі відмовилися від високої ціни та відсутності повного глобального покриття. Менш ніж за рік компанія Iridium збанкрутувала.
Пристрій використовує найновіші набори радіочіпів від американського виробника напівпровідників Qualcomm і деякі вражаючі технології антени
На щастя, наприкінці 2000 р. уряд США втрутився, щоб врятувати Іридіум уклавши з банкрутом компанію дворічний контракт на суму 78 мільйонів доларів і дозволивши продати її активи за 25 мільйонів доларів. Пожежний продаж скасував понад 4 мільярди доларів боргу та дозволив Iridium відновити діяльність пізніше того ж року через нову Iridium Satellite LLC. Його телефони все ще виглядали як цеглини і вимагали великої складної антени, але з роками вони стали компактнішими та стали кишеньковими.
Іридіум продовжує процвітати і нещодавно замінив своє початкове застаріле сузір’я, запустивши 75 нових супутників на SpaceX Ракети Falcon 9. Дійсно, супутникові телефони значно виграли від падіння вартості запуску. Коли NASA представило свій космічний човник у 1981 році, відправка об’єкта у космос коштувала приблизно 85,000 2020 доларів за кілограм, але до XNUMX року SpaceX Сокіл важкий транспортний засіб подолав бар’єр у 1000 доларів США/кг. Тепер компанії можуть дешево та легко розгортати безліч супутників на низькій навколоземній орбіті, надаючи користувачам набагато краще покриття за набагато нижчу ціну.
Зручна справа
Але як новий iPhone обходиться без великих антен, традиційно пов’язаних із супутниковими телефонами? Схоже, що в пристрої використовуються найновіші радіочіпсети від американського виробника напівпровідників компанія Qualcomm і деякі вражаючі технології антени. Разом ці розробки дозволяють телефонам підключатися до Глобалстар мережа, яка охоплює більшу частину земної кулі з 24 супутниками на низькій навколоземній орбіті.
Було б легко відкинути цю нову функцію як примху. Зрештою, послуга досить проста, вона лише надає екстрені текстові послуги, коли немає мобільного зв’язку чи Wi-Fi. Ви також повинні направити телефон у правильному напрямку, щоб максимізувати сигнал у «супутниковому» режимі. І ви не зможете використовувати свій новий супутниковий навігаційний пристрій у Китаї чи Північній Кореї, оскільки супутникові телефони там заборонені.
Але в міру розвитку технологій і високочутливих фазованих антенних решіток до майбутніх версій, я впевнений, ціна буде падати далі. Я також очікую, що послуги голосу та даних також будуть включені. Інші гравці на ринку супутникового підключення «прямого до телефону» включають AST SpaceMobile та Лінк, які розробляють власні супутникові угруповання для надання послуг обміну повідомленнями та, зрештою, голосових послуг.
Третя система була оголошена в серпні 2022 року, коли T-Mobile US і SpaceX оголосили про партнерство щоб додати послугу супутникового телефону до Супутники Starlink Gen2, які мають бути запущені з кінця 2022 року. Послуга дозволить людям користуватися своїми мобільними телефонами в тих частинах Північної Америки, де зараз відсутній сигнал. Спочатку вони зможуть надсилати лише текстові повідомлення, але з часом також будуть додані телефонні дзвінки та послуги передачі даних.
Моя мрія про смартфон, який можна використовувати в будь-якій точці світу, точно не може бути далекою.
