Як криптовалюта та кіберспорт сприяють зростанню один одного

Коли біржа криптовалют FTX оголосила про 10-річний термін, Угода про спонсорство та права на назву на суму 210 мільйонів доларів з провідний кіберспортивний клуб Team SoloMid (TSM) у червні 2021 року високі умови сколихнули крипто- та кіберспортивний світ.

Але це був не перший важливий крок, який об’єднує дві гучні, орієнтовані на технології галузі. Такі популярні команди, як OG і Team Vitality запустив криптофан-токени чЕРЕЗ Соціальна платформа пару років тому, приносячи прибуток, одночасно залучаючи вболівальників і дозволяючи їм голосувати за командні рішення.

За цим послідувала ціла низка спонсорських угод, які спалахнули протягом 2021 року, оскільки криптокомпанії, як Coinbase, FTX та Відключення узгоджується з основними командами, турнірами та лігами. Ця тенденція продовжилася в 2022 році разом із зростанням НФТ та Web3 ініціативи команд і ліг, а також зростання кількості турнірів, побудованих навколо ігор на основі NFT.

Що спонукає до поточного зближення кіберспорту та криптовалюти? Розшифрувати поспілкувався з лідерами обох галузей, щоб обговорити можливості, які вони бачать, як кіберспортивні команди та ліги реалізують глибші ініціативи Web3, а також потенціал кіберспорту, щоб допомогти підняти й привернути більше уваги до ігор, керованих NFT.

Від DM до TSM FTX

Між учасниками як кіберспорту, так і криптовалюти спостерігається явне збігання: в обох галузях переважно домінують чоловіки, в яких живуть молоді, технічно підковані дорослі, які виросли разом із індустрією відеоігор. Вони цінують цифрові товари, і вони бачили, як кіберспорт і крипто процвітали з нішевих інтересів у великі індустрії.

Угода FTX із TSM — це не лише найбільше оприлюднене партнерство між криптографічними та кіберспортивними фірмами в доларах, це ідеальний практичний приклад. Вірте чи ні, але розмови, які призвели до угоди на суму 210 мільйонів доларів, яка призвела до того, що команда стала називатися TSM FTX, зрештою почалися в DM у Twitter.

Про це повідомив віце-президент з операцій TSM Уолтер Ван Розшифрувати що генеральний директор і засновник команди Енді Дінь надіслав засновника і генерального директора FTX Сем Банкмен-Фрід марку несподівано, коли Дінь впав далі в крипто-кролячу нору.

Бенкмен-Фрід є відомим ентузіастом League of Legends, а TSM представляє одну з найвідоміших команд, яка змагається в Північноамериканській серії чемпіонату League of Legends (LCS). Очевидно, вони були пов’язані через спільні інтереси, а потім одне швидко призвело до іншого.

«Вони поговорили, а потім виникла ідея співпрацювати через DM і кілька дзвінків. З того моменту все було запущено», — сказав Ван, який пояснив, що сортування умов угоди, зйомка маркетингових відео та оголошення — усе відбулося протягом двох місяців. «Це був один із найбожевільніших моментів у моїй кар’єрі».

Команда зображення Бенкмана-Фріда у футболці TSM набув широкого поширення протягом останнього року. Звичайно, він значно багатший і відоміший за більшість цільової аудиторії, але в іншому він є зразком підкованого в криптовалюті гравця, якого TSM і FTX сподіваються масово повторити.

FTX подвоїв інвестиції в кіберспорт у серпні 2021 року, коли оголосив про семирічний контракт спонсорувати лігу League of Legends Championship Series (LCS) Riot Games (умови не розголошуються). У квітні біржа додала ще одну команду, підписавши однорічну угоду з бразильською командою Furia на суму приблизно 3.2 мільйона доларів, повідомила команда. Інсайдер кіберспорту.

Такі угоди відбулися, оскільки FTX також щедро витрачала на традиційні для США види спорту — угоди з МЛБ і НБА Голден Стейт Ворріорс та Майамі Хіт— тим часом зірки люблять Том Бреді та Стеф Каррі прийшли інвестори та посли. У січні Bankman-Fried оцінив вплив своїх кроків у кіберспорті з'являється на Розшифрувати's gm подкаст.

«Ступінь впливу бренду була набагато більшою з боку кіберспорту, ніж з боку не кіберспорту — зі сторони традиційного спорту», ​​— сказав Бенкмен-Фрід.

«Знову ж таки, це інша аудиторія, і для деякої аудиторії — не для більшості, але для деякої — це ніби найвпливовіша річ у світі», — продовжив він. «Це набагато більш націлена річ на певну аудиторію, з якою, на нашу думку, існує значне збігання».

Банкмен-Фрід уточнив, що деякі показники, які вони відстежують щодо криптовалюти та кіберспорту, «шокуюче високі», але FTX не вважає, що показники є «основними», щоб виправдати такі інвестиції. «Це в деякому сенсі майже не керується показниками», — додав він.

Цікаво, що було кілька гучних прикладів того, як лідери індустрії кіберспорту також зайняли чільні посади в криптопросторі. Райан Вятт, нині генеральний директор Polygon Studios, раніше працював у Major League Gaming (MLG), перш ніж очолити YouTube Gaming, який транслює турніри з кіберспорту. Тим часом Бенуа Паготто був директором із бренду та маркетингу команди Fnatic до того, як став співзасновником RTFKT Studios, стартапу NFT, який Пізніше придбала Nike.

`` Не для людей зі слабким серцем ''

Криптокомпаніям потрібна кіберспортивна аудиторія, а кіберспортивним стартапам потрібні гроші. Довгий час не було секретом, що кіберспортивні команди витрачають гроші в короткостроковій перспективі в надії отримати винагороду, оскільки галузь росте та привертає більше уваги. Незліченні команди та ліги розпалися та зникли на цьому шляху.

Оскільки кіберспортивні команди стають публічними, включно з Guild Esports, яку підтримує Девід Бекхем, проблеми з фінансуванням команди стають дедалі помітнішими. Гільдія, наприклад, розмістив а втрати майже 6 мільйонів доларів за останнє півріччя та був змушений скоротити штат. Команда Astralis опублікував чистий збиток у розмірі 5.2 мільйона доларів на 2021 рік після втрати 7.9 мільйонів доларів у 2020 році.

Клан FaZe, який вийшов на біржу NASDAQ у липні через злиття SPAC вартістю 725 мільйонів доларів США, оприлюднив збиток у розмірі $36.9 млн за 2021 рік на основі доходу в 52.9 мільйона доларів. З іншого боку, датський кіберспортивний клуб Copenhagen Flames знаменитий опублікувавши прибуток у 6,351 дол. США за 2021 рік, що робить її єдиною командою, яка поділиться позитивними фінансовими даними за рік, за Хітмаркер.

«Керівництво командою з кіберспорту — це праця любові та обіцянка одного разу отримати великий результат», — сказав Марк Донован, співзасновник і генеральний директор стартапу Web3. Kolex, який пропонує NFT команди кіберспорту. «Навіть організація кіберспортивних турнірів – це багато в чому те саме, і це триває вже 20 років. Це не для людей зі слабкими нервами, це точно».

Навіть найуспішніші кіберспортивні команди не застраховані від нещодавнього економічного спаду. У липні TSM FTX і 100 Thieves—which Forbes претензії є дві найцінніші команди в кіберспорті-обидва звільнені працівники, так як це зробили багато криптокомпаній.

Незважаючи на те, що ліги ще не привертають такої ж готівкової чи основної уваги, як провідні традиційні спортивні ліги поп, викликаний пандемією для цифрової індустрії. Але для аудиторії, яка потенційно суттєво збігається з аудиторією криптовалюти, як припустив Бенкман-Фрід, спонсорство кіберспорту може принести більшу цінність.

«Відносно кажучи, з огляду на розмір аудиторії та те, як це підходить для цих компаній, ціни на спонсорство цих ліг зараз не дуже дорогі», — сказав Донован. «Вийти і спонсорувати [традиційну] спортивну лігу набагато дорожче, і, ймовірно, не так добре для ваших грошей».

Спонсорська допомога компенсує основна частина фінансування команд, і з початку минулого року кількість таких криптовалютних угод стабільно зростає. Coinbase спонсорувала такі відомі клуби, як Команда рідина, Злі геніїі BIG — останній із них «угода на багато мільйонів доларів», за команду, тоді як Uniswap підтримав Team Secret угода, ухвалена голосуванням DAO.

Coinbase також підписала контракти з великими операторами турнірів ESL і ВИБУХ. Життєвість команди додана блокчейн-платформа Tezos як його основний спонсор на початку цього року, тоді як Exchange спонсорував команди Bitstamp Безсмертні і Гільдія. Bitstamp's трирічне спонсорство Гільдії коштуватиме криптофірмі близько 5.5 мільйонів доларів, тоді як умови Immortals не розголошуються.

І це лише верхівка айсберга для крипто-кіберспортивних угод, які розміщують назви криптобірж і блокчейн-платформ на футболках команд і в потоках Twitch, Twitter-стрічках і широкомасштабних трансляціях турнірів.

Зворотний удар блокчейну

Але таке партнерство не завжди було легким шлюбом, головним чином через відмова від деяких геймерів над криптовалютою та особливо NFT. Поширені скарги включають вплив на навколишнє середовище певних блокчейнів, поширеність криптовалютного шахрайства та переконання багатьох, що видавці ігор використовуватимуть NFT як ще один спосіб отримати гроші від гравців.

An НФТ це блокчейн-токен, який служить доказом права власності на предмет. Разом із такими речами, як зображення профілю та спортивні предмети колекціонування, можна представляти придатні для використання елементи відеоігор, як-от аватари, зброя чи цифрові землі, які можна розвивати та монетизувати в іграх метавсесвіту.

Прихильники ігор із підтримкою NFT вважають, що ця технологія змінить традиційні моделі публікації ігор, надаючи більше переваг гравцям завдяки можливості перепродавати предмети на вторинних ринках, отримувати токени винагороди через моделі play-to-earn (або play-and-earn)., мати право голосу в управлінні та потенційно використовувати сумісні елементи NFT у кількох іграх.

«Ми віримо, що з часом люди створять багато фундаментальних цінностей за допомогою NFT, криптографії та блокчейну», — сказав Ванг з TSM, який припустив, що постійне криптонавчання є ключовим для того, щоб передати гравцям переваги технології Web3. Також TSM FTX співпрацював із проектом Solana Aurory на падінні NFT минулої осені.

Epics, яка продає колекційні картки NFT, натхненні гравцями та командами Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO) і PUBG Mobile, запустила NFT Ethereum у 2019 році. Донован визнав потенціал володіння NFT після того, як побачив попит на рідкісні внутрішньоігрові CS. :GO скіни зброї, які є продали за сотні тисяч доларів шматок.

«Є провідні люди в кіберспорті, яким це дуже подобається, тому що вони геймери. Вони технологічно передові, але якщо ви бачили що сталося з Discord, є величезна група геймерів, які також абсолютно зневажають NFT», — сказав він. Він також сказав, що потрібна освіта, щоб показати гравцям, що NFT можуть бути не лише дорогими фотографіями профілю.

Кріс Хана, віце-президент із розвитку бізнесу Kolex і колишній генеральний директор бізнес-видання про кіберспорт Спостерігач Esports, запропонував, щоб NFT використовували те саме бажання мати цифрові символи статусу, що й скіни CS:GO. Він також бачить інші паралелі, зокрема те, що криптовалюта стикається з подібною негативною реакцією, з якою зіткнувся кіберспорт.

«Це був такий самий опір, чи не так? У вас завжди є люди, які горять цим і люблять це, – сказав він, – і у вас є люди, які відчувають: «О ні, це лайно, це не спрацює». Це просто шахрайство». Завжди багато скептиків».

Але він також бачив, що Web3 сприймається стартапами як модне слово так само, як це було раніше в кіберспорті — тренд гонитви за тим, щоб фірми виглядали технічно підкованими та намагалися збільшити фінансування. «Майже здається, що «крипто», «блокчейн» і «метавсесвіт» — це нові терміни, які ви маєте висунути, щоб сприймати вас як найсучасніші та передові», — сказала Хана.

Проте технологія блокчейн може принести відчутні переваги тому, як працює індустрія кіберспорту. У минулому ліги та команди закривалися через претензії щодо неоплати гравцям і персоналу, несправедливого фінансового розподілу та загальної відсутності прозорості.

Community Gaming, стартап, який підняли $ 16 мільйонів минулої весни розробляє турнірну платформу, яка використовує технологію блокчейну, щоб забезпечити таку прозорість у публічній книзі, гарантуючи, що конкуренти отримують ефективну оплату з меншими комісіями, що частки доходу розподіляються, і дозволяючи токенізоване володіння слотами франшизи ліги.

Команди в Web3

Навіть незважаючи на скептицизм, кіберспортивні фірми будують Web3. Оголошена популярна команда G2 Esports колекція NFT на основі Solana у січні, що слугує вхідним пропуском до приватної спільноти фанатів «Самурайської армії». Відтоді попередня угода про NFT між G2 Esports і криптоплатформою Bondly зіпсувалася відмова від позову від кіберспортивної організації.

У той час як Солана рекламується як екологічно чиста блокчейн-платформа та споживає набагато менше енергії, ніж щось подібне Ethereum, G2 Esports все ще зіткнувся з негативною реакцією фанів. Івана Бречек, керівник відділу цифрових технологій та інновацій G2, знову вказала на необхідність більшої крипто-освіти.

«У G2 ми віримо, що NFT і блокчейн — це технологія майбутнього, яка докорінно змінить нашу взаємодію з цифровими товарами», — сказав Бречек. Розшифрувати. «Ми хочемо бути в авангарді цієї технологічної революції».

Інша популярна команда, 100 Thieves, запустила безкоштовний монетний двір NFT через рішення для масштабування Ethereum Багатокутник і вдалося роздати більше 300,000 XNUMX таких предметів колекціонування за 24 години, хоча він уникав використання термінології NFT. Тим часом Team Vitality планує випускати NFT через Tezos, а ESL вже це зробив запустив платформу NFT на платформі масштабування Ethereum Незмінний X.

Однак для кіберспортивних організацій конкуренція все частіше є лише частиною бізнес-моделі. Команди мають власних стримерів і впливових осіб, вони розробляють контент про стиль життя та модні товари тощо. TSM володіє такими технічними службами, як аналітика кіберспорту та навчальний додаток Бліцкриг, наприклад, і 100 Злодіїв навіть розробка власної гри.

Створення платформ і досвіду Web3 є ще одним потенційним наступним кроком для команд.

Misfits Gaming є яскравим прикладом. Організація, яка керує франчайзинговими командами в League of Legends і Call of Duty, оголосила про плани запустити новий Платформа на базі Tezos під назвою Block Born яка публікуватиме NFT-ігри та запускатиме турніри та контент навколо них. Block Born має на меті виділити ігри, які готуються до турнірів.

«Ми намагалися знайти унікальну можливість щось зробити, — сказав Вілл Пазос, старший віце-президент Block Born. Розшифрувати коли платформу було оголошено в березні. «Нам подобається ідея блокчейну, але ми вважаємо, що потрібно більше уваги приділяти змагальним іграм».

Тим часом надзвичайно популярний FaZe Clan, який перетворив своїх засновників і впливових осіб на онлайн-знаменитостей, сигналізує про серйозні кроки вперед у просторі Web3.

В останній GQ профіль Головний виконавчий директор FaZe Лі Трінк сказав, що було б «зовсім не дивно», якби команда отримувала 80% свого доходу від зусиль Web3 протягом десяти років. У тій самій статті голова компанії Web3 Тарек Мустафа з’явився на цифрових фотографіях як Mynt, цифровий аватар, який він створив для метаверс.

Директор зі стратегії FaZe Clan Кай Генрі взяв участь у панельній дискусії на NFT-заході в Нью-Йорку в червні, присвяченому грі метавсесвіт Ethereum Пісочниця. Він і співзасновник Sandbox Артур Мадрид дражнили якийсь тип неоголошеної активації FaZe для гри, а Генрі говорив про підхід FaZe Clan до створення в Web3.

«Ми не поспішаємо й переконуємося, що об’єднуємося з людьми, які, чесно кажучи, дбають про найкращі інтереси нашої спільноти, і не змушують нас робити те, що вони вважають за потрібне», — сказав Генрі. «Протягом наступного року або близько того ви побачите, що ми зробимо деякі великі кроки».

Навіть кіберспортивні ліги дивляться на метавсесвіт, щоб потенційно змінити те, як фанати дивляться та відчувають професійні турніри. У липні Call of Duty League від Activision Blizzard і команда New York Subliners співпрацювали з Mountain Dew, щоб організуйте вечірку з переглядом кіберспортивного турніру in Децентралі і, метавсесвітня гра на основі Ethereum.

«Це про заручини, правда?»

Постійно зростаюча конвергенція криптографії та кіберспорту зараз завершується. Ми бачили CS:GO модифіковано для надання винагород у біткойнах для гравців через Lightning Network, і тепер виробники ігор NFT проводять власні турніри зі значними призовими фондами на горизонті.

вісь нескінченність, гра NFT, натхненна покемонами, яка бореться з монстрами постріл на видатне місце але останнім часом утворився кратер занепад економіки та руйнівний хак, нещодавно оголосила про плани провести офіційний чемпіонат світу на вересневому заході AxieCon у Барселоні. Загалом, три турніри будуть надати токени AXS на 1 мільйон доларів у загальній сумі призів.

Community Gaming є офіційним оператором турнірів розробника Sky Mavis для подій чемпіонату Axie Infinity. Фірма співпрацювала з іншими розробниками ігор Web3, щоб проводити турніри з призовими фондами та відомими коментаторами кіберспорту, допомагаючи підвищити видимість і створити конкурентну спільноту навколо таких ігор.

«Йдеться про заручини, чи не так? Людям стає нудно грати цілий день у пошуки сватів, і вони хочуть отримати більше соціального досвіду», – сказав співзасновник і генеральний директор Кріс Гонсалвес. Розшифрувати. «Коли ви збираєте всіх разом на структуровану подію, це [] є дуже важливим і цінним аспектом для спільноти».

Конкурентний гравець карт Immutable Богові неприховані — це ще одна довготривала NFT-гра, яка роками дратувала кіберспортивні амбіції, але досі не проводила жодних масштабних змагань.

Про це зазначає сайт гри призовий фонд у розмірі 570,000 XNUMX XNUMX доларів США було накопичено досі, однак Immutable нещодавно оголосив, що він розпочнеться менші турніри, що проводяться спільнотою. Джастін Хьюлог, головний директор студії Immutable Games Studio, який раніше працював у Riot Games, сказав Розшифрувати що початкові турніри залучили сотні гравців, а попереду ще більше ініціатив.

«Кіберспорт є невід’ємною частиною Gods Unchained, оскільки в його основі лежать як навички, так і стратегія», — сказав Хьюлог. «Ми тут, щоб кинути виклик неправильному уявленню про те, що ігри Web3 не приносять задоволення, і віримо, що кіберспорт може допомогти продемонструвати аспекти, які подобаються гравцям, наприклад змагання».

Легко втратити задоволення в ігровому просторі Web3, де спекуляції навколо цін на NFT і токени сприяли сплеску Axie Infinity минулого року — і прискорили його загибель. Деякі ранні ігри NFT здавалися більш схожими децентралізовані фінанси (DeFi) програми, оформлені як ігри, а не надійні ігри з допоміжними NFT або елементами токенів навколо переконливого ядра.

Гонсалвес припустив, що ринок ігор Web3 розвивається ветерани-розробники з індустрії традиційних ігор виходять у простір, а творці та гравці однаково вивчають уроки буму та падіння, керованого Axie, гри, щоб заробити.

Він припустив, що наступна хвиля ігор зробить NFT необов’язковими, але бажаними, підживлюючи потребу гравців у цифровому статусі, водночас прагнучи надати веселу, безкоштовну гру для насолоди мас. Він виділив ігри онлайн-стрілялки, такі як EV.IO, BR1 та Блоки нежиті, кожна з яких рифи перевіреного жанру з удосконаленнями на основі NFT.

Community Gaming працювала з Ігровий ринок NFT Fractal тримати турнір з 10,000 XNUMX $ для EV.IO цієї весни. Співзасновник Fractal Джастін Кан, а також співзасновник Twitch, сказав, що вважає такі події як корисним маркетингом і корисним переформатуванням NFT-ігор для розваг і змагань, а не залишає на увазі спекуляції.

«Ми бачимо, що все більше ігор Web3 використовують кіберспортивні турніри як стратегію виходу на ринок», — сказав Кан Розшифрувати. «Я вважаю, що це гарна культурна зміна, оскільки вона ставить ігри на перше місце. Гравці люблять веселощі та змагання. Щоб залучити [гравців], гра на блокчейні повинна забезпечувати чудовий ігровий досвід, а хороший турнір — найкращий спосіб досягти цього».

«Зрештою, — додав він, — ігри — це веселощі!»