Пінгвіни втратили здатність літати понад 60 мільйонів років тому, розвинувши гіперспеціалізований морський план тіла.
У новому дослідженні, першому комплексному генетичному дослідженні за участю вимерлих і існуючих (живих) видів пінгвінів, міжнародна група з 40 вчених дослідила геном усіх живих і нещодавно вимерлий вид пінгвінів. Потім вони об’єднали дані з летописом скам’янілостей, щоб визначити важливі події та процеси, які сформували еволюцію цих знакових птахів.
Результати показали, що кліматичні зміни та зміни в океанських течіях спонукали до еволюції пінгвінів. Вони визначили ознаки ключових подій і процесів, які сформували еволюцію цих знакових птахів. Пінгвінів відтіснили далі на північ, коли температура різко впала, а потім повернули на полюси, коли температура підвищилась і нові середовища існування були відкриті для колонізації.
Крім того, вчені виявили групу генів, які можуть бути відповідальними за деякі адаптації, які допомагають Пінгвіни вижити в деяких з найбільш унікальних середовищ на Землі, таких як Антарктида та Південний океан. Ці адаптації включають регулювання розміру тіла, підводний зір, глибоке занурення та терморегуляцію — механізм, за допомогою якого тварини підтримують ідеальну внутрішню температуру. Незважаючи на те, що еволюція пінгвінів була досить повільною порівняно з еволюцією інших птахів, вважається, що багато основних характеристик водного життя були присутні на початку еволюції пінгвінів.
Професор Річард Філліпс, еколог морських птахів Британське опитування Антарктики, який є співавтором дослідження, говорить:
«Хоча коли більшість людей думають про пінгвінів, вони уявляють їх серед крижин і за ними переслідують морські леопарди, пінгвіни перетворилися на водних істот ще до того, як утворилися полярні льоди! З часом вони розвинули характеристики, які дозволили їм колонізувати багато морських середовищ від тропіків до Антарктида. Ця стаття забезпечує крокову зміну нашого розуміння того, які гени лежать в основі цих різних адаптацій».
Довідка з журналу:
- Коул Т. Л., Чжоу К., Фанг М. та ін. (2022). Геномне розуміння вторинного водного переходу пінгвінів. Природа зв'язку 13(3912) DOI: 10.1038/s41467-022-31508-9
