Вебб досліджує надзвичайно яскраву взаємодіючу систему галактик, яка лежить на відстані приблизно 270 мільйонів світлових років від Землі в сузір’ї Кита. Тут злиття галактик IC 1623 A і B із зображення місяця Вебба видно поруч із абсолютно новою фотографією, зробленою NASA/ESA Космічний телескоп Хаббла. Використовуючи дані датчиків Hubble ACS і WFC3, зображення праворуч надає добре відому перспективу видимого світла дві галактики, що стикаються.
Центри окремих галактик набагато більше затемнені темний пил. Тим часом на комбінованому зображенні Вебба за допомогою MIRI та NIRCam галактик ліворуч особливо помітний газ, який використовується як паливо для зоряних ясел.
Злиття галактик — це термін для того, що відбувається з двома галактиками в IC 1623, коли вони врізаються одна в одну. Зірковий спалах, викликаний їх зіткненням, породив зірки зі швидкістю, яка більш ніж у двадцять разів перевищує швидкість Чумацький шлях галактика.
Здатність Вебба досліджувати сяючі галактики перевіряється в цій системі взаємодіючих галактик, оскільки вона надзвичайно яскрава в інфрачервоному діапазоні. Використовуючи тріо найсучасніших наукових приладів Вебба, MIRI, NIRSpec і NIRCam, астрономічна команда зафіксувала IC 1623 в інфрачервоній частині електромагнітного спектру.
Роблячи це, вони зібрали велику кількість інформації, яка дозволить астрономічній спільноті ретельно вивчити, як новаторські можливості Вебба допоможуть розшифрувати складні взаємозв’язки в галактичних екосистемах. Ці спостереження стануть основою для майбутніх спостережень галактичних систем за допомогою Вебба. Вони також підтверджуються даними з інших обсерваторій, включаючи космічний телескоп NASA/ESA Hubble.
Астрономи вже давно цікавляться злиттям цих двох галактик, і Хаббл та інші космічні телескопи вже зробили це зображення. Можливо, галактики, що зливаються, перебувають у процесі генерації надмасиву Чорна діра, а безперервний сильний спалах зорепаду спричиняє величезне інфрачервоне випромінювання. Ці важливі відкриття були приховані від густої смуги пилу такими телескопами, як Хаббл. Приголомшливе зображення вище було створено шляхом поєднання даних MIRI та NIRCam, але інфрачервона чутливість і роздільна здатність Вебба на цих довжинах хвиль дозволяють йому бачити за пилом.
