Нігерійський художник Едвард Мадоджему поєднує мистецтво коміксів із VR Storytelling у «Mescaform Hill: The Missing Five» у Meta Quest 2

Якщо є одна річ, яка робить VR таким чудовим засобом для оповідання історій, це те, що вона дозволяє вам жити всередині досвіду. Ви не просто спостерігаєте, ви берете участь — рухаєтеся в історії, буквально, і вибираєте будь-яку точку огляду, яку хочете. Розповідачі віртуальної реальності це знають, і тому пропонують вам варіанти оповіді, які, на їхню думку, допоможуть вам отримати від їхньої роботи максимум користі.

Такий випадок з Пагорб Мескаформ: Зникла п'ятірка, анімаційний досвід, який був офіційним вибором кінофестивалю Tribeca 2022 і зараз доступний на Телевізор Oculus від нігерійського художника Едварда Мадоджему. На основі а веб -комікс він створив разом зі своїм братом Адамом, Пагорб Мескаформ: Зникла п'ятірка це детективний трилер, який досліджує деякі забобони Нігерії, а також досліджує нюанси радощів, випробувань і труднощів життя в африканській країні. І це робиться в художньому стилі графічного роману з інтерактивними анімаційними послідовностями, вбудованими в серію декорацій.

Дія події відбувається в маленькому нігерійському містечку, а історія починається з кінематографічного засобу, який часто використовують для створення напруги та сигналу про страх і занепокоєння головного героя: поліцейський блокпост. Але сюрприз! Головний герой тут не людина за кермом, а поліцейський, який, перш ніж дозволити нервовому водієві продовжити, ставить ще одне запитання — чи не знає він нічого про чотирьох зниклих копів?

Вони є чотирма з «п’яти відсутніх», про які йдеться в назві історії. П’ята дівчина, яку мати відчайдушно шукала кілька днів і безрезультатно благала про допомогу місцеву поліцію. Але наш герой-поліцейський, який має набагато більше серця, ніж його колеги, включаючи свого боса, кидається на допомогу. І з цього моменту починається справжня історія, яка переносить нас у таємниче зруйнований сімейний дім дівчини, углиб лісу та на американські гірки, повні емоцій, коли ми дізнаємося про долю кожної з п’яти зниклих безвісти — і про те, як їхні зникнення пов'язані разом і пов'язані з реаліями повсякденного життя Нігерії.

The Missing Five розкриває світ, який брати Мадоджему спочатку уявляли у своєму веб-коміксі. Але він набагато більше спирається на нігерійські народні казки та міфи, досліджені в попередніх ітераціях Пагорб Мескаформ, у цьому випадку зосереджуючи розповідь навколо перетворення людини на надзвичайно захисну лісову істоту. «Під час дослідження та створення веб-коміксів стало зрозуміло, що народні казки та міфи, які ми досліджували, відіграють набагато складнішу роль у суспільстві, ніж ми думали раніше, — каже Едвард Мадоджему, — формуючи те, як люди бачать світ і себе. »

Усю історію ми сприймаємо так, ніби це комікс у 3D. Ми можемо зазирнути всередину кожної панелі, озирнутися навколо та позаду персонажів у міру розвитку сцени та познайомитися з ними близько та особисто, щоб справді зрозуміти їхні емоції та мотивацію. На демонстрацію цього художнього підходу до розповіді творчій команді знадобилося трохи більше року та було задіяно детальне розкадровування, щоб з’ясувати, як перекласти стиль коміксів у VR.

При думці про приведення Пагорб Мескаформ до віртуальної реальності брати використали інтерактивність середовища як спосіб перенести людей у ​​абсолютно нове середовище. «Була можливість наблизити аудиторію настільки близько, наскільки це можливо, до реального перебування Пагорб Мескаформ з VR», — пояснює Мадоєму. «Це дозволило нам реально втілити ідею цього вигаданого місця, обґрунтувавши персонажів і події в навколишньому світі, що, у свою чергу, надало історії більшої ваги».

Концепт-арт Челсі Кастро.

Крім того, додає Мадоджему, перенесення історії у віртуальну реальність дозволяє команді включити напругу та страшні моменти, не обмежуючи краї екрана глядачів. У цьому, за його словами, «ці моменти можуть мати більший вплив».

The Missing Five був побудований з використанням Перо Smoothstep, який Мадоджему вперше спробував того самого дня, коли його брат показав йому новаторський VR-фільм дорогий Angelica. Мадоджему вперше зрозумів силу оповідання віртуальної реальності. «Це вразило мене й повністю змінило те, що, на мою думку, було можливим у мистецтві — не лише у віртуальній реальності, а й у цілому», — каже він. «Я використовував Пташине перо у моїй роботі відтоді».

Концепт-арт Едварда Мадоджему.

І поки The Missing FiveОсновними художніми елементами є його візуальні ефекти, історія не мала б такого емоційного ефекту, як без приголомшливого саундтреку та звукового оформлення. Для цього брати запросили композитора та аудіорежисера Дрена Макдональда, а також працювали з Джонатаном Бухом і Крісом Хенсоном із команди Meta Sound Design. Щоб зробити партитуру більш автентичною, вони використали традиційні західноафриканські інструменти, такі як мбіра та балафон, а також керували п’ятикомпонентною струнною секцією, до якої входили учасники Sound Design, які грали на нейлоновій гітарі, безладовому банджо, мбірі тощо. «Було чудово працювати з усіма ними, і їхній внесок втілив проект у життя», — каже Мадоєму. «Я надсилаю останній пропуск на сцену, і вони підносять її далеко за межі моїх можливостей, додаючи атмосфери та життя історії».

Що, врешті-решт, справді створює атмосферу, так це художній стиль проекту. Брати прагнули до безтурботного та грайливого тону, який міг би плавно стати темним та важким, як того вимагає оповідь. Це означало вибір чітко стилізованого напрямку мистецтва, який підтримує реалістичне освітлення та кольори. І, що не менш важливо, цей стиль мав бути збалансований із потребами анімації.

Тепер, коли The Missing Five завершено, Мадоєму готовий поділитися тим, чого він навчився під час проекту, з іншими художниками, які бажають творити у VR. Найважливіший урок, наполягає він, це відпустити те, що ви знаєте. «Заходьте, готові вчити все заново», — каже він. «Ви повинні бути готові відпустити контроль, щоб почати мислити і творити просторово».

Принаймні для братів цей процес безсумнівно спрацював, зокрема про це свідчить The Missing Five був включений до кінофестивалю Tribeca. «Це дико думати, що цей крихітний проект, над яким ми з братом працювали у вільний час, зараз демонструється на такій великій сцені», — каже Мадоєму. «Я дуже вдячний, що нам дали можливість це зробити».

«Я хотів би віддати належне художнику Storyboard і Previs Вінсу Сі, який створив деякі з найкреативніших сцен у The Missing Five, концепт-художники Челсі Кастро та Вівіан Чан, які розробили оточення та персонажів, а також Райан Генджі Томас і Горо Фуджіта за керівництво та підтримку», — додає Мадоджему. «Проект не був би таким, яким він є, без їх внеску, і я дуже вдячний за співпрацю з ними».