Пепе

Ця стаття спочатку з'явилася в Росії Журнал Bitcoin "Проблема, стійка до цензури.” Щоб отримати копію, відвідайте наш магазин.

Інтернет любить торгувати. Не має значення що. Не має значення чому. Не має значення як. За останнє десятиліття обмін став засобом, за допомогою якого створюється спільнота онлайн. Depop, WallStreetBets, групи купівлі/продажу, розбіжності NFT; це нові онлайн-простори, де межа між ринком і соціальною групою настільки ж тонка, наскільки велика кількість учасників. Завдяки зростанню цих обмінів виникають економіки, а з цими новими економіками — нові системи цінностей. Іноді існує невеликий антагонізм між цими системами та більшими економіками, в яких вони існують. Наприклад, вартість взуття, хоча й залежить від ажіотажу, розповіді та рідкості, все ж інтерпретується у зв’язку з грошима. Однак іноді неприязнь відчутна. Іноді це суть. І іноді вона стає настільки великою, що світ, хоче він того чи ні, змушений з нею боротися.

If Bitcoin is one of those latter economies, Pepe, the cartoon frog meme, is as well. Over the course of the past fifteen years, both have experienced massive growth and market-threatening bubbles, idealistic evangelists and profit-maximizing speculators, malicious actors and dedicated communities. What connects them, aside from the assorted projects in which the Pepe economy sometimes finds a home, is the resonance their stories share and the means by which they mean something. Pepe and Bitcoin both represent systems of value forged in stark opposition to the one surrounding them, and both protect that value through a mutually reinforcing consensus of its worth. But while the economic origins of Bitcoin need little explanation, the development of Pepe from meme to commodity and back again requires a bit more to picture. To understand how Pepe became valuable, it’s useful to understand why many thought he should not have been.

У 2014 році Пепе був більшим, ніж будь-коли. Фотографії жаби були неминучі майже в усіх куточках Інтернету. Його тег на Tumblr зростав, сторінки мемів у Facebook публікували його ліворуч і праворуч, а KnowYourMeme прикривав його майже півдесятка років. Пепе, ця мультиплікаційна жаба, вирвана з коміксів десятирічної давності, захопила Інтернет. Як і більшість мемів, для багатьох людей Пепе був способом безтурботно повеселитися, посміявшись із друзями над безліччю його варіацій. Інші, однак, не були задоволені.

Before going mainstream, Pepe had gotten his memetic start on the cultural fringes of the internet. It started in early 2008, when a scan of Matt Furie’s comic book “Boys Club” from three years prior was uploaded to 4chan’s popular /b/ board and the forums of “Something Awful.” The page features Pepe, one of the four main characters in “Boys Club,” pulling his pants all the way down to pee. When his friend Landwolf asks him why he does that, Pepe responds with quirky and self-assured charm; “feels good man.”

Pepe soon became a fixture in these communities, his variations and visage becoming commonplace. Found a dollar on the street? Feels good man. Didn’t get the job? Feels bad man. He was the perfect reaction image; a genre of meme that lives and dies on its ability to accurately reflect the feelings of the user posting it. Not only was he simple and authentic, but the two constituent parts of Pepe as a meme — his face and his catchphrase — could always individually stand in for the whole. No matter where you were on the internet, no matter what medium you were restricted to posting in, you would be able to give other people insight into how you felt by means of a reference to the funny internet frog. His early mention on BitcoinTalk is a great example of this.

Але універсальність — це не те саме, що повсюдність, тому розвиток Пепе як реакційного образу залежав від того, на що реагувала його початкова база користувачів. Індивідуально це неможливо зробити, але якщо ми думаємо про загальний характер таких реакцій у достатньо великому масштабі, щоб створити сенс, ми запитуємо про умови класу.

The problem in 2014 was that Pepe was being overused in platforms dominated by normies, whereas he originated in communities predominantly populated by NEETs. NEET is a socioeconomic acronym-turned-identifier which stands for “Not in Education, Employment, or Training.” NEETs are typically 18-35, somewhat adrift in life and — not generally, but certainly within the communities that use the term — mainly male. Alternatively stated, they’re the demographic of the characters in “Boys Club.” Not everybody on 4chan is a NEET, but many are, and even those that are not will pretend to be. “It’s very easy to LARP as this sort of collective,” Brandon Wink, Editor-In-Chief of KnowYourMeme explained. “Yeah, we all live in the basement. Yeah, we’re all this exact same person […] It just makes communication and having a fun time easier.”

NEETs, і, отже, початкова база користувачів Pepe, є класом, який явно виходить за межі традиційної економіки. Вони не беруть участі у виробництві товарів і послуг (зайнятість) і не йдуть до цього (освіта та навчання). Звичайно, вони все ще повинні жити в ньому, але роблять це неохоче. Спільноти, в яких вони збиралися, 4chan і Something Awful, самі по собі можна вважати NEET. Вони майже не заробляли грошей, робота на сайтах, окрім простого забезпечення їх роботи, була рідкою справою, а команди, які стояли за ними, були відносно замкнутими. Пепе був символом цих типів користувачів у цих типах спільнот як домінуюче внутрішнє відображення того, як вони взаємодіяли зі світом; бачити, як він проникає в мейнстрім, означало бачити спотворення цього значення.

Нормування Пепе - це його комодифікація. Платформи Normie, окрім того, що є більш популярними, також мають мотив прибутку. Facebook, Twitter, Tumblr тощо. Це керовані алгоритмом канали, у яких залучення є синонімом цінності. Тому популярність публікації не є самоціллю; колективна взаємозв’язок або насолода – це лише засіб отримати більше вражень і, отже, більше грошей для хостингової компанії. Знаменитості, за плечима яких стоїть величезна індустрія, публікували його, основні сторінки мемів, які спонукали до величезного органічного зростання, і спонсоровані пости розміщували його скрізь. Поворот ножа полягав у тому, що Пепе тепер був реакційним образом, використовуваним для опису соціальних і культурних умов, які не позиціонувалися як аутсайдери. «Це було неправильно витлумачено Пепе», — нарікає одна хронологія Пепе, завантажена на imgur, «це був Пепе з друзями». Пепе, NEET, був призваний бути активним учасником того самого середовища, яке було настільки ворожим до його походження.

Earlier we spoke about the two resonances between Pepe and Bitcoin; the motivation behind their economies and the consensus that keeps them stable. The two reactions to Pepe’s normification, and their ensuing fallout, also happen to illustrate these two connections, albeit at different points in their development.

In the wake of the 2008 financial crisis, Bitcoin emerged as an alternative to centralized banking. The stewards of capital, it was argued, were in no position to hold such power, and as such a new decentralized economy had to be formed. This is no simple task, as getting everyone to buy into and participate in this new economic regime required them to take a leap of faith; they needed to see Bitcoin, a network protocol of distributed math on the internet, as inherently valuable.

Pepe needed no such leap. In October of 2014, 4chan users began to post Pepes with watermarks saying “Rare Pepe – Do Not Steal” or similar messages as a tongue-in-cheek way of combating the spread of their memes to other platforms. As this went on, a LARP-y pseudoeconomy developed. Different users would create Rare Pepes and offer them up for sale or exchange to other users. Pepe for Pepe, Pepe for Good Boy Points, Pepe for tendies, etc. The currency was fake, but the symbolic value was real. The normies could have the normie Pepes, fine, but everyone knew the Pepes that were насправді worth something were the ones that were less common and accessible. Having a collection of Rare Pepes meant you had been around the places where they appeared, and trading them meant that you were part of the group that knew what the important ones really were. Just like Bitcoin, Wink told me, the practice of exchange was intimately tied up with the definition of its surrounding community. And, like Bitcoin, Rare Pepes quickly found that their abstract communal value was finding footholds in the real world.

Це була відплата шляхом рекомодифікації та фіксації рекорду вартості Пепе на власних умовах. Ця економіка, яка, за будь-якими ознаками, починалася як трохи, знаходила все більше і більше людей, відданих їй; зрештою неможливо відрізнити від реальної економіки. Як сказав один користувач Reddit; спочатку смішно міняти Rare Pepes на інтернет-пункти, потім смішно торгувати Rare Pepes за пару доларів, потім смішно, що папка Rare Pepes підвищує ставки на аукціоні eBay у 90,000 XNUMX доларів, потім смішно, що люди торгують тисячі з них на блокчейні. «Ви, нормалісти, взяли весь наш мем і отримуєте цінність лише від поступового підвищення залученості? Тримай мій jpeg».

Є, однак, два способи змінити спосіб оцінки товару; узурпувати існуючий спосіб добування вартості більшим або створити умови для його повного знецінювання. У той час як рада директорів 4chan /r9k/ була зайнята обміном Rare Pepes на тенді та втягуванням себе в зарплату, реакційна рада /pol/ мала іншу ідею; зробити Пепе недоторканним.

If you want normies to stop using Pepe, simply make him as obscene a symbol as possible until they stop using him. While /pol/ started with an attempt to associate him with excessively cringe toilet humor (e.g., quite literally memes along the lines of “Pepe PeePee PooPoo”) things quickly took a turn for the fascistic. Images of Pepe with offensive slurs, racist caricatures, and swastikas circulated around the board and through other hotbeds of the newly emerging online political faction soon to be dubbed the Alt-Right. As intentional poison-pills, these images were spread onto larger platforms and slowly inflected Pepe’s broader image with the knowledge that there was a group that was beginning to use him as a dog whistle. This was a distinctly more directed effort in comparison to what some shitposters referred to as the “circlejerk” nature of Rare Pepes. According to Arthur Jones, director of the Pepe documentary “Feels Good Man,” the intention was specifically to invoke a feeling of “satanic panic” — to make Pepe so abhorrent that any sight of him was always a sign of something much more sinister.

This effort was effective, and culminated with the Anti-Defamation League declaring Pepe a hate symbol in late September 2016. For the trolls, this was a huge win in what they narrativized at the time as “The Great Meme War.” For others, it was a loss. “It kind of sucked,” said Shawn Leary, one of the “Rare Pepe Scientists” behind the Bitcoin-based Pepe trading platform Rare Pepe Wallet, “we put all this work into this thing and then it became this political football […] I didn’t want to tweet about it. Who wants to be called a racist even though it was all Safe For Work?” Adding yet another layer of irony to the story of Pepe, it seemed like his existence for some of his most dedicated followers was being put at risk by the campaign of a cohort theoretically on the same side of their battle. The censorship was coming from inside the house.

Була ще третя група, і вона була найбільшою. Їхня реакція характеризувалася не ентузіазмом і не жахом, а їх повною відсутністю. Розповідаючи про свій досвід спілкування з підлітками на мітингу «Марш за наші життя» у Вашингтоні, округ Колумбія, Джонс зазначив, що його здивував той факт, що ніхто з них навіть не зареєстрував Пепе як символ ненависті. «Він їм подобався, тому що він був сумною жабою, — пояснив Джонс, — і на той момент вони сприймали його як трохи випраний мем».

Незважаючи на весь його шум і лють, в Інтернеті є небагато сил, могутніших за байдужість. Відношення «нехай норми отримають свої Pepes» має обидві сторони. Не дай Бог, щоб володарі країв дралися з жабою. Зрештою, Пепе — це мем, меми є відкритими, і це є заходом захисту. У будь-якій спробі втримати Пепе є відчутна іронія. Норми використовували Пепе, Пепе пройшов кампанію, щоб перетворити його на символ ненависті, ця кампанія була ефективною — і що потім? Тоді нічого. На даний момент вони досягли успіху, але переважна більшість ваших постійних споживачів Інтернет-контенту все одно (а) ніколи не сприймали його як символ ненависті, (б) ніколи не були зацікавлені в його захисті та (в) все ще люблять його загалом як мем. Підлітки в Інтернеті не дуже часто користуються дошками для спілкування, і вони, ймовірно, не знають, що таке ADL. Повільно відбулося ще одне відновлення, цього разу без оголошення битви; з часом виросло розуміння того, що всі спроби вибити його з колії не мають майже нічого спільного з самим мемом.

This is the second and more abstract link between Pepe and Bitcoin; this safety in consensus. Nodes in the blockchain submit their work to other nodes to have it checked and verified, and are granted the ability to add transactions to it. It is possible to try to submit a different result, to try to get access to that ability to become the next source of truth through an answer other than the correct one, but the result will inevitably fail; if nobody agrees with your submission, the transactions and meanings that come along with it are irrelevant.

У спалахах невеликі, але віддані групи намагалися взяти під контроль останнє значення Пепе. Але насправді Пепе має такий рівень повсюдності в Інтернеті, який захищає його. Консенсус полягає в тому, що він кумедна інтернет-жаба, хлопець у monkaS, Feels Good Man тощо, а Інтернет загалом набагато більший за кількістю та набагато здоровіший за довговічністю, ніж будь-яка з його спалахових субкультур. Він може — і був — тягнутий у багатьох напрямках, але хеш-потужність Інтернету в цілому набагато більша, ніж будь-який один вузол, який намагається взяти під контроль. Пепе — це символ цінності, історія спільноти та відображення багатьох шарів і часових шкал Інтернету. Більше за все, він тут, щоб залишитися. Він інтернет-жаба, що б це не означало для вас. Почувається добре, людина.