ДУЖЕ темна сторона Сема Бенкмана-Фріда

Сем Бенкман-Фрід формувався з дитинства різними ідеологіями, які цінували розум і логіку як єдину основу моралі. Суд над Бенкменом-Фрідом, який розпочинається третій тиждень 16 жовтня, дає нам крупний план людини, сформованої цими ідеями

Це оновлене зображення Сема Бенкмана-Фріда, ймовірно, набагато ближче до справжнього чоловіка, ніж ми бачили раніше. І дуже похмурий: постає образ крижаного маніпулятора, хулігана та безсоромного брехуна. Ця картина стає зрозумілою для судді та присяжних і може допомогти посадити Бенкмана-Фріда у в’язницю на надзвичайно довгий термін.

Суд представив важливі матеріальні докази того, що Бенкман-Фрід мав конкретні знання про те, що FTX на межі катастрофи, коли він стверджував прямо протилежне. Але ще більш тривожними та з таким же потенційним впливом на вердикт є ознаки того, що Бенкман-Фрід був розрахованим і самосвідомим у створенні образу самовідданого генія-ботаніка, на якому значною мірою покладався його шахрай. Минулого тижня Керолайн Еллісон засвідчила лише один маленький приклад, що Сем спеціально попросив обміняти його розкішну службову машину на Toyota Corolla, особливо тому, що Corolla краще показуватиметься в ЗМІ.

Ще є кілька сумних душ, які чіпляються за войовниче невігласливе уявлення про те, що FTX був «чудовим бізнесом», який був зруйнований через невдалий ринковий час або жадібних юристів. Є ще багато тих, хто вважає Сема Бенкмана-Фріда нещасним дурнем, який набрав собі голови та вдався до шахрайства лише тоді, коли його імперія розвалилася.

Приблизно до минулого тижня я б сказав, що належав до останнього табору, бачачи в SBF відлуння багатьох минулих шахраїв, чиї добрі наміри були зіпсовані некомпетентністю чи невдачею. Але починає здаватися, що Сем Бенкмен-Фрід насправді був небезпечним маніпулятором, його дивний мозок ще більше виведений з ладу раціоналістичною ідеологією Кремнієвої долини та, особливо, ефективним альтруїзмом. Присяжні дізнаються, що він ставився до загальноприйнятої моралі з відвертою зневагою та використовував свою дивовижну антихаризму, щоб змусити кількох безвольних підлеглих змусити вчинити масові ймовірні злочини.

Тим часом читачі нової книги Майкла Льюїса про Бенкмана-Фріда «Going Infinite» дізнаються про потворну поведінку, яка передувала FTX роками, і про самодіагностику Бенкмана-Фріда як психопата.

«Багато в чому я справді не маю душі»

Сем Бенкмен-Фрід у приватних писаннях і спілкуванні з іншими людьми неодноразово характеризував себе як людину, яка не відчувала емоцій, кому доводилося підробляти вираз обличчя та хто не відчував справжнього зв’язку з іншими людьми.

Він, звичайно, був ізгоєм у дитинстві, чому я можу справді співчувати. Про свої шкільні роки він сказав Льюїсу, що на нього «насправді не дивилися як на особистість». У той же час Бенкман-Фрід виявив, що не мав терпіння до великої літератури і, за словами Льюїса, «нічого не відчував у присутності мистецтва». Як і більшість цих прикладів, Льюїс, здається, вважає їх цікавими примхами, а не зловісними знаками.

Але це була не просто підліткова тривога. «Я не відчуваю задоволення», — написав Сем багато років потому. «Я не відчуваю щастя... Я не відчуваю нічого, принаймні нічого хорошого. Я не відчуваю ні задоволення, ні любові, ні гордості, ні відданості». Це було наприкінці його перебування на Джейн-стріт, коли йому мало бути десь 26-27 років.

Бенкман-Фрід почав розуміти, що його повна невдача в соціальному контексті заважає йому. Льюїс розповідає, як Бенкмен-Фрід навчився, після кількох невдалих спроб, імітувати міміку, наприклад посмішку.

«Він вправлявся змушувати свій рот і очі рухатися так, як це не було природно. . . «Лише на Джейн-стріт я впорався з цим», — сказав він. «Стало легше. Ніби мої м’язи почали розслаблятися».

Пізніше, пишучи Керолайн Еллісон про їхні стосунки, Бенкман-Фрід сказав їй, що «у багатьох відношеннях я насправді не маю душі... є досить пристойний аргумент, що моє співчуття є фальшивим, мої почуття фальшивими, мої реакції на обличчі є фальшивими».

Це майже хрестоматійне визначення психопата. Спокуса переосмислити це – сказати, що Сем не міг бути цілком серйозним щодо цих самооцінок. Але ті самі теми повторюються неодноразово протягом багатьох років життя Бенкмана-Фріда. І я розвинув упередження до того, щоб вірити тому, що люди говорять про себе в їхні найменші публічні моменти.

Льюїс навіть показує нам цю темну схему в дії, зокрема в одному випадку на Джейн-стріт. Було звичайним для стажерів торговельної фірми робити ставки один проти одного, як свого роду постійне змагання в підрахунку шансів. Льюїс розповідає, як Бенкман-Фрід отримав перевагу над суперником на ім’я Ашер у відкритому парі, а потім продовжував використовувати свою перевагу, неодноразово, щоб присоромити свого суперника публічно. Це вважалося настільки принизливим – одним словом, таким підлим – що боси на Джейн-стріт дорікали йому за антисоціальність.

«Це не те, що я не знав, що був лайном для Ашера», — сказав Сем Льюїсу. «Головне питання полягало в тому, чи варто мені вирішити зробити пріоритетом покращення самопочуття людей навколо мене чи довести свою правоту?»

Коли мешканці кількісного хедж-фонду думають, що ви токсичні, у вас справді проблема.

«Єдине моральне правило, яке має значення»

Суд викристалізував зв’язок між шахрайством FTX та утилітарною ідеологією, яку Бенкмен-Фрід засвоїв спочатку від своїх батьків, потім від Вільяма Макаскілла та інших так званих ефективних альтруїстів.

Можна багато говорити про утилітаризм, але, на щастя, Керолайн Еллісон уловила його суть у свідченні від 11 жовтня, яке варто надрукувати повністю:

Обвинувачення: під час роботи з відповідачем [Сем Бенкман-Фрід] він говорив з вами про етику брехні та крадіжки?

Еллісон: так Він сказав, що був утилітаристом, і вважав, що способи, якими люди намагалися виправдати такі правила, як «не бреши і не кради» в рамках утилітаризму, не спрацьовували, і він вважав, що єдине моральне правило, яке має значення, це робити все, що завгодно. максимізував би корисність. Таким чином, по суті, намагаються створити найбільше благо для найбільшої кількості людей чи істот.

Обвинувачення: Що він сказав про те, як брехня чи крадіжка вписуються в це?

Еллісон: Він сказав, що не думає, що такі правила, як «не бреши або не кради», не вписуються в цю структуру.

Обвинувачення: Як, якщо взагалі, вплинуло на вас висловлене підсудним ставлення до брехні та крадіжки?

Еллісон: Я думаю, що з часом це допомогло мені брехати чи красти. Коли я почав працювати в Alameda, здається, я б не повірив, якби ви сказали мені, що через кілька років я буду надсилати фальшиві баланси нашим кредиторам або забиратиму гроші клієнтів, але з часом я став ще більшим було комфортно, коли я там працював.

Раціональність і загальна ідея «максимізації цінності» привели Сема Бенкмана-Фріда до деяких досить темних місць — або, як він сказав Льюїсу, «місць, де вам доводиться робити те, що інші люди вважатимуть шокуючими».

Вочевидь невимушене ставлення Бенкмана-Фріда до брехні, незважаючи на вплив цієї брехні на інших людей, неодноразово демонструвалося під час судового процесу.

У загальних рисах стало до болю очевидним, що Сем Бенкмен-Фрід знову і знову свідомо обманював громадськість та інвесторів. Це включало представлення Керолайн Еллісон як генерального директора Alameda Research і неодноразове наполягання на тому, що Alameda була окремою організацією.

Насправді Еллісон засвідчив, що Бенкмен-Фрід контролювала все, від торгових стратегій до бухгалтерського обліку в Alameda, навіть після того, як вона офіційно була єдиним генеральним директором Alameda. Існує сильний натяк, що він використовував свій романтичний вплив на Еллісон, яка неодноразово говорила, що сподівалася поглибити їхні дивні стосунки, щоб змусити її виконувати його накази.

Свідомий, розрахований характер цих обманів став очевидним, коли минулого тижня Еллісон довела до суду один випадок, коли вона шукала кредит для Alameda Research від Genesis Global Capital. У той час Alameda Research вже «позичила» величезні суми коштів клієнтів у FTX і позичила величезні суми керівникам FTX і Alameda в рамках схем передбачуваних донорів або інвесторів.

Очевидно, що розкривати їх потенційному кредитору було б шкідливо. Отже, за вказівкою Сема Бенкмана-Фріда Еллісон підготував для нього сім «альтернативних» балансів, кожен з яких спотворює реальний фінансовий стан Alameda та дещо по-іншому приховує її інсайдерські угоди з FTX. Зрештою, за словами Еллісона, саме Сем обрав сьомий із цих варіантів.

Дивовижно, але виходячи з цифр у документі, який зрештою був надісланий Genesis, схоже, що це був баланс, який зрештою був переданий репортеру CoinDesk Ієну Еллісону, що спричинило розпад усієї імперії FTX.

Саме так: балансовий звіт настільки поганий, що знищив Сема Бенкмана-Фріда, навіть половини не відкрив того, що відбувалося насправді.

Наслідки вироку

Свідчення на суді підтвердили, що Бенкмен-Фрід стоїть за багатьма іншими моментами абсолютно нахабного обману.

Наприклад, у четвер в суді ми дізналися, що саме Бенкмен-Фрід доручив Еллісон опублікувати її сумнозвісний твіт, в якому обіцяла купити токен FTT у Чанпена Чжао з Binance на $22 за токен, після того, як CZ заявив, що буде продавати токен, схожий на акції. Даючи свідчення, Еллісон сказала, що Alameda Research витратила від 10 до 100 мільйонів доларів США, намагаючись утримати високі ціни FTT у розпал листопадової кризи – гроші, які, як вона чітко дала зрозуміти, надходили з депозитів клієнтів FTX.

Є багато, багато інших деталей про цей вид посадових злочинів, як-от нібито рішення Бенкмана-Фріда підкупити китайських чиновників або його схильність розглядати активи як такі, що належать будь-якій організації чи особі, що давало йому найкращу перевагу в будь-який момент. Все це виглядає дуже невимушено – як засвідчив Еллісон, використання коштів клієнтів було нормалізовано у FTX і Alameda, і, схоже, сам Сем встановив і зміцнив ці спотворені норми.

Суддя та присяжні у кримінальному процесі SBF отримують більшу частину цієї картини. Хоча на даний момент здається майже впевненим, що його засудять на підставі фактів, цей контекст також, безсумнівно, матиме значення, особливо на етапі винесення вироку.

Загалом Бенкман-Фрід обличчя можливий максимум 110 років ув'язнення, але юристи, опитані CoinDesk, спочатку вважали, що це може зводитися до чогось подібного від 10 до 20 років позбавлення волі, оскільки багато вироків могли відбуватися одночасно. Це зробило б його вирок схожим на вирок Елізабет Холмс.

Але це обчислення може змінитися. Сем Бенкман-Фрід починає виглядати не так, як нещасний хлопець, який перевернув голову, а більше як дорослий чоловік, який доклав  свідомих стратегічних зусиль, щоб обдурити. Це могло б наблизити його вирок до вироку відомого шахрая Берні Медоффа.

Суддя контролює винесення вироку Медоффу описав його дії як «надзвичайно злі». Тоді він засудив Медоффа до 150 років в'язниці. Саме там у квітні 82 року у віці 2021 років помер інтриган.