Гілобатиди - родина людиноподібних мавп, яка включає 20 видів живих гібонів, зустрічаються по всій тропічній Азії від північно-східної Індії до Індонезії. Викопні рештки гілобатид маловідомі. Більшість зразків – це окремі зуби та фрагменти щелепних кісток, знайдені в печерах на півдні Китаю та Південно-Східної Азії, які датуються не більше 2 мільйонів років тому.
Нещодавно знахідка групи вчених могла заповнити прогалину в еволюційній історії людиноподібних мавп. Вчені с Нью-Йоркський університет виявили найдавнішу скам'янілість гібона в районі Юаньмоу провінції Юньнань на південному заході Китаю. Скам'янілість належить до маленької мавпи під назвою Yuanmoupithecus xiaoyuan.
Дослідження в основному було зосереджено на зразках зубів і черепа Yuanmoupithecus, серед яких була верхня щелепа немовляти, якому на момент смерті було менше 2 років. Використовуючи розмір корінних зубів як орієнтир, вчені підрахували, що юаньмупітеки були подібні за розміром до сучасних гібонів, з масою тіла приблизно 6 кілограмів або приблизно 13 фунтів.
Террі Харрісон, професор антропології Нью-Йоркського університету та один із авторів статті, сказав: «Ця нова знахідка розширює літопис скам’янілостей гілобатид на 7-8 мільйонів років тому і, точніше, покращує наше розуміння еволюції цього сімейства мавп».
«Зуби та нижня частина обличчя Yuanmoupithecus дуже схожі на зуби сучасних гібонів, але в деяких рисах, викопні види був більш примітивним і вказує на те, що він був предком усіх живих видів».
Сюепін Цзі з Інституту зоології Куньміна та провідний автор дослідження виявив верхню щелепу немовляти під час свого польового огляду. Він ідентифікував його як гілобатиду, порівнявши його з черепами сучасних гібонів в Інституті зоології Куньміна. Він запросив Гаррісона та інших колег попрацювати над зразками, які збиралися протягом 30 років і зберігалися в музеї Юаньмоу Ман та Юньнаньському інституті культурних реліквій і археології в 2018 році.
Гаррісон сказав, «Останки юаньмоупітеків рідкісні, але, докладаючи старанності, вдалося відновити достатньо зразків, щоб встановити, що викопна мавпа Юаньмоу справді є близьким родичем живих гілобатид».
У дослідженні також повідомляється, що Kapi ramnagarensis, який, як стверджується, є більш раннім видом гілобатид на основі одного ізольованого викопного моляра з Індії, врешті-решт, не є гілобатидом, а членом більш примітивної групи приматів, які не є близькими родичами. до сучасних мавп.
Харрісон застереження, «Генетичні дослідження вказують на те, що гілобатиди відійшли від лінії, яка веде до людиноподібних мавп і людини, приблизно 17-22 мільйони років тому, тому в летописі скам’янілостей все ще існує 10-мільйонна прогалина, яку потрібно заповнити. З продовженням дослідження багатообіцяючих місць скам’янілостей у Китаї та в інших місцях Азії є надія, що додаткові відкриття допоможуть заповнити ці критичні прогалини в еволюційній історії гілобатид».
Довідка з журналу:
- Xueping Ji та ін. Найдавніша гілобатида з пізнього міоцену Китаю. Журнал еволюції людини. DOI: 10.1016/j.jhevol.2022.103251
