Посадковий апарат NASA InSight зафіксував сильний землетрус 24 грудня. Проаналізувавши зображення до і після, зроблені NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), вчені з’ясували, що причиною землетрусу став удар метеорита. Удар метеорита вважається одним із найбільших у світі березня відколи НАСА почало досліджувати космос.
Ще одне відкриття, яке має наслідки NASAМайбутні наміри США відправити астронавтів на Червону планету полягають у тому, що метеороїд розкопав шматки льоду розміром із валун, поховані ближче до марсіанського екватора, ніж будь-коли раніше.
Ця подія та її наслідки пропонують рідкісну можливість побачити, як потужний удар сколихнув землю на Марсі.
Орієнтовний розмір метеорита становить від 16 до 39 футів (5 і 12 метрів), що робить його досить малим, щоб згоріти в Атмосфера Землі але надто великий, щоб згоріти в тонкій атмосфері Марса, щільність якої лише на 1% від щільності нашої планети. Удар, який стався в регіоні, відомому як Amazonis Planitia, створив кратер глибиною 70 футів (21 метр) і шириною 492 фути (150 метрів). Деякі викиди від удару були запущені на висоту до 23 миль (37 кілометрів) у повітря. Завдяки зображенням і сейсмічним даним, що задокументували цю подію, вважається, що це один із найбільших кратерів, які коли-небудь спостерігалися у формуванні будь-якого місця в сонячна система. На Червоній планеті існує багато більших кратерів, але вони значно старші й передували будь-якій місії на Марс.
Інгрід Даубар з Університету Брауна, яка очолює робочу групу InSight Impact Science, сказала: «Безпрецедентно виявити новий вплив такого масштабу. Це захоплюючий момент у геологічній історії, і ми були його свідками».
Контекстна камера (CTX) забезпечує чорно-білі зображення із середньою роздільною здатністю, тоді як Mars Color Imager (MARCI) створює щоденні карти всієї планети, дозволяючи вченим відстежувати масштабні зміни погоди, такі як нещодавня регіональна пилова буря, яка ще більше зменшив сонячну енергію InSight. Зона удару була видна в даних MARCI, що дозволило команді визначити 24-годинний період, протягом якого стався удар. Ці спостереження корелювали з сейсмічним епіцентром, демонструючи, що удар метеорита спричинив потужний землетрус 24 грудня.
Лілія Посьолова, яка очолює групу орбітальної науки та експлуатації MSSS, сказала: «Зображення зіткнення було несхожим на жодне з тих, які я бачив раніше, з масивним кратером, оголеним льодом і драматичною зоною вибуху, що збереглася в марсіанському пилу. Я не міг не уявити, як це мало бути свідком удару, атмосферного вибуху та уламків, викинутих на милі вниз».
Щоб покращити геологічну історію планети, важливо визначити швидкість, з якою виникають кратери на Марсі. Більше кратерів можна знайти на старих поверхнях, таких як Марс і наш Місяць, ніж на Землі через ерозію та тектоніку плит, які видаляють старіші елементи з поверхні нашої планети.
Нові кратери також оголюють матеріали під поверхнею. У цьому випадку великі шматки льоду, розкидані від удару, були переглянуті кольоровою камерою MRO High-Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE).
Довідка з журналу:
- Л. В. Посьолова, P. Lognonne та ін. Найбільші ударні кратери на Марсі за останній час: спільне дослідження орбітальних зображень і поверхневих сейсмічних розвідок. наука. DOI: 10.1126/science.abq7704
