Американський реактор, який закрили фейкові новини – Physics World

<a href="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/01/the-american-reactor-that-was-closed-by-fake-news-physics-world-2.jpg" data-fancybox data-src="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/01/the-american-reactor-that-was-closed-by-fake-news-physics-world-2.jpg" data-caption="Атмосфера страху Антинаукові протестувальники призвели до закриття реактора високого потоку пучка в Брукхейвенській національній лабораторії в США 25 років тому, використовуючи тактику, яка широко поширена сьогодні. (З дозволу: iStock/DanielVilleneuve)”>

Фейкові факти, теорії змови, ядерний страх, заперечення науки, безпідставні звинувачення в корупції та критика авторитетних посадових осіб охорони здоров’я. Усе це сталося 25 років тому, задовго до появи соціальних медіа, у двопартійному епізоді заперечення науки, керованого знаменитостями. Проте історія пропонує цінні уроки щодо того, що працює, а що ні (здебільшого останнє) для тих, хто хоче запобігти таким інцидентам.

Епізод, про який йде мова, стосувався одного з найцінніших наукових об’єктів у США Реактор високого потоку пучка (HFBR) у Брукхейвенській національній лабораторії. Як я вже згадував у попередній колонці і в моїй книзі Витік, HFBR був успішним дослідницьким інструментом, який використовувався для виготовлення медичних ізотопів і вивчення будь-якого іншого, від надпровідників до білків і металів. «Експерименталісти бачили реактор як місце, куди йти», — згадує фізик Вільям Магвуд IV, потім у Міністерстві енергетики США.

Але в 1997 році вчені лабораторії виявили витік води з басейну, розташованого в одній будівлі з реактором, де зберігалося відпрацьоване паливо. Витік містив тритій, радіоактивний ізотоп водню, який розпадається з періодом напіврозпаду близько 12 років, вивільняючи електрони низької енергії, які можна зупинити кількома аркушами паперу. Загальна кількість тритію у витоку була приблизно такою, як у типових самосвітяться знаках «ВИХІД».

Тактика протестувальників є звичною частиною сучасного політичного середовища: говорити людям, що вони в небезпеці, і наполягати, що будь-хто, хто говорить інакше, бреше

Витік не становив небезпеки для здоров'я. Тритій ніколи не потрапить у питну воду ні на місці, ні за його межами. У будь-якому випадку він розбавився б і розпадеться майже до нуля протягом десятиліть, перш ніж досягне кордону лабораторії. Але все це не зупинило групу антиядерних протестувальників на чолі з актором Алек Болдуін, від вимоги остаточної зупинки реактора; деякі навіть прагнули закрити всю лабораторію.

Тактика протестувальників є звичною частиною сучасного політичного середовища: говорити людям, що вони в небезпеці, і наполягати, що кожен, хто говорить інакше, бреше. Один із активістів проти HFBR, наприклад, стверджував, що непрацюючий реактор, паливні елементи якого були вилучені та відправлені за межі підприємства, може розплавитися. Лідер групи сказав, що лабораторія «зла» і «вбиває людей».

[Вбудоване вміст]

На вершині кампанії антиядерних активістів Болдуін організував появу восьмирічної дитини на Шоу Монтела Вільямса, національна телевізійна програма США, щоб сказати, що його рак був спричинений лабораторією Брукхейвена – навіть тоді, коли Американське товариство раку заявило, що не було відомої причини цього раку. Тим не менш, шоу охопило дев'ять мільйонів людей і зібрало гроші для групи.

Вчені лабораторії відчайдушно намагалися вказати, що витік не є небезпечним, що HFBR працює безпечно та що це цінний інструмент. Вони нагадали людям, що федеральні, штатні та місцеві експерти вивчили цифри та виявили, що витік не становить небезпеки для здоров’я. Але їх заглушили активісти, які мали краще фінансування, апокаліптичну риторику та медійний вплив.

Розчаровані вчені спробували взяти на озброєння деякі тактики активістів. Зверталися до політиків, але завербувати вдалося лише Джон «Магсі» Пауелл, голова місцевого республіканського комітету графства Саффолк, який вимагав від них участі в роботі на його партію. (Вони відмовилися, на щастя, оскільки пізніше Пауелл був заарештований за звинуваченням у корупції.) Вчені навіть звернулися за підтримкою до кінозірки, яка виступає за науку. Алан Алда, який сказав ні, оскільки питання було надто суперечливим.

Брукхейвенські вчені, порівнюючи Шоу Монтела Вільямса до Випробування на відьом Салема і висловлювання Джозеф Маккарті, почав кампанію з написання листів, а потім скасував її, розуміючи, що це спровокує лише друге шоу. Вченим довелося покладати надії на те, що висунуті в шоу звинувачення настільки явно безпідставні, що врешті-решт зникнуть. На жаль, вони цього не зробили.

Голоси Болдуіна та інших членів групи, які були впливовими збирачами коштів для Демократичної партії, були голоснішими, ніж голоси вчених. Політики у Вашингтоні слухали. У листопаді 1999 року, через два з половиною роки після виявлення витоку, тодішній секретар міністерства енергетики Білл Річардсон припинив роботу реактора. Кампанія фальшивих фактів завдала шкоди науці США, і ці методи процвітають сьогодні з потенційно ще більш катастрофічними наслідками.

Якщо наука хоче процвітати, ми повинні зрозуміти її людські основи

Час від часу, скромними способами, вченим таки вдавалося донести свої погляди. На одному публічному зібранні, свідком якого я був, вченого HFBR обцькували приблизно шість активістів, які сиділи прямо позаду мене в глибині аудиторії. Після того, як вчений згадав про роль реактора у дослідженні певного виду лікування раку, один активіст голосно перервав його, вимагаючи: «Кому це допомогло?» Хтось інший, що сидів просто перед ними, обернувся і тихо сказав: «Я». Це змусило активістів замовкнути хоча б на кілька хвилин. Такі обміни, які робили цінність пристрою більш конкретною, мали відбуватися на сцені, а не в глибині кімнати.

Я пам’ятаю іншу зустріч, на якій вчений представляв дані щодо тритію та його вплив на здоров’я, коли антиядерний активіст із аудиторії встав і вигукнув: «Ви любите цифри більше, ніж людей!» Переважна більшість залу бурхливо аплодувала. Вчений на мить замовк, потім тихо заговорив.

За його словами, кілька років тому він хотів знати, чи безпечно встановлювати автомобільні подушки безпеки, щоб захистити його онука. Газети друкували жахливі історії та жахливі фотографії дітей, задушених пристроями. Вчений сказав, що він шукав дослідження подушок безпеки та виявив, що статистика показує, що встановлення подушок безпеки набагато безпечніше, ніж не робити цього. «Мені подобаються цифри, тому що я люблю свого онука», — сказав він аудиторії.

Критична точка

Тихе смирення цього чоловіка заспокоїло натовп – знову, на деякий час. Тим не менш, миттєвий успіх його історії продемонстрував цінність звернення до тих, хто сумнівається у зв’язку між науковою діяльністю та добробутом людини, не як до брехливих чи лиходіїв, а як до шукачів чуття. Якщо ви хочете побачити сьогоднішній політичний ландшафт у мініатюрі та дізнатися, що спрацювало, а що ні – переважно останнє – подивіться на вогняну бурю, яка вибухнула в Брукхейвені чверть століття тому.

• Розповсюдження контенту та PR на основі SEO. Отримайте посилення сьогодні.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Додайте собі сили. Доступ тут.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Розширення знань. Доступ тут.
• ПлатонЕСГ. вуглець, CleanTech, Енергія, Навколишнє середовище, Сонячна, Поводження з відходами. Доступ тут.
• PlatoHealth. Розвідка про біотехнології та клінічні випробування. Доступ тут.
• джерело: https://physicsworld.com/a/the-american-reactor-that-was-closed-by-fake-news/