Дослідження космосу багато хто вважає захоплюючим і надихаючим. Він захоплює уяву громадськості так, як інші наукові розробки, настільки, що діти мріють стати астронавтами та ракетниками, коли виростуть. Вони, загалом, не мріють стати фізиками конденсованих середовищ чи інженерами-матеріалами, хоч би ці галузі були гідними й цікавими.
Але коли справа доходить до залучення людей у космічну галузь, здається, що «крутого фактора» космосу недостатньо. Згідно з Джозеф Дадлі, який очолює британський аналітичний центр під назвою the Альянс космічних навичок, приблизно 50% із 1300 космічних компаній Великобританії намагаються заповнити вакансії. Як це може бути, якщо космос такий популярний?
Дадлі виступав під час «сесії навичок» цього року Космічна конференція Appleton, який організовує Простір RAL і відбувся 1 грудня. Базуючись на своєму попередньому досвіді таких сесій, я цілком очікував, що Дадлі цитуватиме Великобританію передбачувана нестача випускників STEM як головну причину труднощів із наймом у секторі та, можливо, щоб поскаржитися на те, як жахливо, що Kids These Days™ хочуть бути впливовими особами TikTok, а не фізиками.
Цього не сталося.
Програшна гра
Натомість Дадлі підсумував дефіцит навичок у космічному секторі одним словом: техніка. «Основні навички, які ми шукаємо, такі ж, як і всі інші», — сказав він учасникам конференції, які зібралися в Інтернеті та особисто в лабораторії Резерфорда Епплтона поблизу Гарвелла, Оксфордшир. «Ми конкуруємо з технологічним сектором, ми конкуруємо з Силіконовою долиною, і ми програємо».
Частина проблеми, стверджував Дадлі, полягає в тому, що більш широкий технологічний сектор відреагував на дефіцит, створивши гнучкі онлайн-навчальні табори кодування для нових стажерів і тих, хто змінив кар’єру. Тим часом космічна галузь, як правило, очікує, що абітурієнти мають чотирирічний ступінь (або більше) з фізики, інженерії чи суміжних предметів. Це означає, що тому, хто не обрав наукові предмети в 14-річному віці, не пощастило. «Де наш 16-тижневий навчальний табір для спостереження за Землею, для супутникових операцій?» — риторично запитав Дадлі.
Інша складність полягає в тому, що ролі, які найбільше пов’язані з «крутим фактором» космосу – астронавт і ракетник – є незвичайними і рідко доступними для претендентів із Великобританії. Показавши слайд, на якому демонструється дитячий одяг із британських магазинів із логотипом NASA «фрикаделька», Дадлі пожартував: «Успіхів знайти те саме для Європейського космічного агентства чи Космічного агентства Великобританії».
Найкращий і найяскравіший
Дадлі припустив, що ще одне джерело проблем із набором кадрів у космічному секторі полягає в тому, що багато молодих людей (особливо молодих жінок та інших із недостатньо представлених верств населення) переконані, що вони недостатньо розумні, щоб займатися космічною наукою. Для них оголошення про роботу, які кричать: «Приходьте працювати з найкращими та найрозумнішими людьми у світі!» є стримуючим фактором, а не нічиєю.
Нарешті, Дадлі стверджував, що підйом «нової космічної» індустрії, в якій домінують такі фірми, якими керують мільярдери, як-от SpaceX Ілона Маска, Virgin Galactic Річарда Бренсона та Blue Origin Джеффа Безоса, трохи позбавив іміджу галузі. . «Наш сектор асоціюється з екологічною шкодою та космічним туризмом для багатих», — попередив Дадлі. «Ми повинні вжити швидких заходів, щоб переконатися, що бренд космічного сектора не стане отруйним».
Вирішення проблем
Інший доповідач на сесії навичок, Анн-Марі Імафідон, повідомили, що бачать частину цієї «токсикації бренду» в дії. Як співзасновник компанії Стемети Благодійний фонд, який заохочує дівчат, молодих жінок і небінарних людей віком від 5 до 25 років до кар’єри STEM, Imafidon нещодавно провів семінар з науки та сталого розвитку. «Кількість проектів щодо космічного сміття [від студентів] насправді була досить показовою», — зауважила вона. Серед молоді, додала вона, поширене ставлення до того, що політ у космос створює проблеми, а не вирішує їх.
Щодо того, як вирішити ці проблеми, Дадлі та Імафідон запропонували кілька пропозицій. Це включало альтернативні програми навчання (навчальні табори, стажування тощо); краща практика працевлаштування та умови праці (40% жінок у космічному секторі зазнали домагань на робочому місці); більш конкурентна оплата праці; а також підвищення обізнаності щодо інших шляхів у галузь (включаючи інші космічні агентства, окрім NASA).
Датчик спостереження Землі, адаптований для полювання на вибухівку
Але поряд з цими практичними кроками, схоже, космічна галузь також могла б переосмислити певні аспекти свого іміджу. Політ у космос, сказав Імафідон, «це не просто слідування за Ілоном [Маском] у небо, щоб створити інше населення з усіма видами дивних примх і способів». Це також допомагає вирішити проблеми тут, на Землі. Крім того, конкурси в стилі X-Factor, як той для Останній клас астронавтів ESA є надзвичайно нерепрезентативними для процесу подання заявок на будь-яку іншу посаду в галузі.
Якщо космічні компанії зможуть включити такі повідомлення у свої оголошення про роботу, можливо, їм буде легше залучати людей, які допоможуть їм досягти зірок.
