Цього тижня вчені оголосили, що космічний телескоп Джеймса Вебба, який серед багатьох своїх талантів може аналізувати атмосфери екзопланет, щойно підтверджено наявність вуглекислого газу у світі, що обертається навколо Сонця на відстані приблизно 700 світлових років. Це перше спостереження CO2 в атмосфері планети за межами нашої Сонячної системи.
Але це відкриття, зроблене про світ, який дуже не схожий на наш, є лише першим смаком того, що незабаром можуть відкрити інструменти Вебба. Астрономи прагнуть навчити телескоп на таких планетах, як Земля, де рідка вода, важливий інгредієнт для життя, як ми його знаємо, у великій кількості. У найближчі місяці та роки вони, безсумнівно, отримають свій шанс.
Існує ряд перспективних планет, схожих на Землю, які Вебб міг би вивчити найближчим часом, але у статті, опублікованій нещодавно в Астрономічний журнал, вчені з Монреальського університету стверджують, що вони виявили одного з найкращих таких кандидатів.
Планета, що обертається навколо зірки в подвійній системі TOI-1452, знаходиться на відстані 100 світлових років від нас. Вона приблизно на 70% більша за Землю — такий тип екзопланети називається a супер-Земля— і орбіти в регіоні, який вчені називають жила зона де можлива рідка вода. Однак ще більш спокусливим є той факт, що щільність планети натякає на наявність глобального океану.
Водний світ
Натяки на TOI-1452 b вперше з’явилися в даних, зібраних космічним телескопом TESS. Команда також підтвердила існування планети та визначила ключові атрибути за допомогою наземних спостережень. Вимірюючи, наскільки орбітальна планета змушує свою материнську зірку коливатися, дослідники можуть оцінити її масу, тоді як аналіз того, скільки світла вона блокує, коли рухається між своєю зіркою та Землею, дає оцінку її розміру.
Сонце TOI-1452 b — червоний карлик, менший і тьмяніший за Сонце. Отже, хоча планета перебуває на вузькій орбіті відносно Землі, обертаючись навколо Сонця кожні 11 днів, вона отримує приблизно таку ж кількість сонячного випромінювання, що й Венера. Це ставить його в середину зони проживання його зірки. Разом із його напрочуд низькою щільністю, головною теорією є те, що TOI-1452 b є водним світом.
Одна модель у дослідженні оцінила, що вода може компенсувати 30 відсотків маси планети. Для порівняння, вода покриває 70 відсотків поверхні Землі, але становить лише 1 відсоток її маси. Отже, якщо модель виявиться точною, вся поверхня TOI-1452 b може бути вкрита глобальним океаном, набагато глибшим, ніж будь-який на Землі.
«TOI-1452 b є одним із найкращих кандидатів на місце океанської планети, знайдених нами на сьогоднішній день», — сказав Шарль Кадьє, астроном Монреальського університету та провідний автор нової статті. «Її радіус і маса свідчать про набагато меншу щільність, ніж можна було б очікувати для планети, яка в основному складається з металу та каменю, як Земля».
Ключове слово – кандидат. Дані залишають багато місця для невизначеності щодо того, чи планета насправді є океаном. У статті також розглядаються сценарії, за яких планета є скелястою без атмосфери скелястий з розширеною атмосферою легких газів, таких як водень і гелій. Єдиний спосіб дізнатися напевно – поглянути.
Наступний блакитний мармур
Коли світло проходить через атмосферу екзопланети, різні хімічні складові поглинають характерні довжини хвиль. Отриманий спектр схожий на відбиток хімічного складу атмосфери, прогалини сповіщають про присутність різних елементів, таких як водень і гелій, або молекул, таких як водяна пара. Однак досі наша здатність безпосередньо аналізувати атмосфери екзопланет, особливо тих, що оточують менші планети, була обмежена.
Але з Веббом у людства з’явилася нова пара окулярів. На додаток до фізичних характеристик TOI-1452 b, планета також знаходиться відносно близько до Землі, і її положення в небі доступне для спостереження цілий рік. Вчені кажуть, що сподіваються найближчим часом забронювати час для телескопа, щоб безпосередньо підтвердити або спростувати свою гіпотезу.
Дещо не має значення, чи вийде ця конкретна планета. Що ще цікавіше, так це наша нова можливість зазирнути в атмосферу списку перспективних планет, віддалених на світлові роки. Цілком можливо, що незабаром вчені знайдуть і підтвердять океанський світ, що обертається навколо іншої зірки: перший блакитний мармур за межами нашої Сонячної системи.
Звідти ми можемо знайти ще багато кульок, і хоча Вебб не був спеціально розроблений для виявлення біосигнатур — хімічних відбитків самого життя —майбутні телескопи будуть. До них належать наземний Гігантський Магеллановий телескоп, Тридцятиметровий телескоп і Європейський надзвичайно великий телескоп.
У міру того, як зростає наш каталог підтверджених океанських світів, зростає і наш список перспективних цілей для цих майбутніх телескопів, на які можна націлитися, і, безсумнівно, відкриття, яке потрясло б світ, ми могли б нарешті помітити перші сліди життя в самотня порожнеча.
Зображення Фото: Бенуа Гужон, Монреальський університет
