Томас Янг: чи може такий ерудит, як він, існувати сьогодні? – Світ фізики

Томас Янг: чи може такий ерудит, як він, існувати сьогодні? – Світ фізики

Мітка часу: 17 листопада 2023 р., 8:32

Матін Дюррані не впевнений, що Томас Янг, який був одним із найбільших ерудитів свого часу, міг з’явитися в сучасному світі

Томас Янг
(Сер Томас Лоуренс, 1820-ті роки, публічне надбання)

Що стосується назв книжок, то мені завжди подобалася робота наукового письменника 2006 року Ендрю Робінсон. Свою біографію Томас Янг хитро назвав Остання людина, яка все знала. Чи справді дивовижний британський ерудит міг стверджувати, що корона ні тут, ні там, але назва підкреслювала його інтелектуальний рівень. Дивовижні зусилля Янга поширювалися від фізики та математики до фізіології та лінгвістики.

Тут, в Світ фізики у 2023 році ми думали про молодість 250th річчя його народження. Робінсон звільнив a друге видання його книги, з новою передмовою від Королівського астронома Великобританії Мартін Різ, відредагованою версією якої ви можете насолоджуватися як a Світ фізики особливість. «Твори Янга були буквально енциклопедичними, — зауважує Ріс, — і він вважається одним із найплідніших поліматів в історії».

Фізики будуть найбільш знайомі з експериментами Янга з подвійною щілиною, які продемонстрували інтерференцію та довели хвильову поведінку світла. Модуль Юнга також є нагадуванням про його роботу над пружністю. Але Янг зробив набагато більше. Він ввів сучасний термін «енергія». Він пов'язав тепло і світло. Він оцінив діаметр молекули. Він був професійним медиком, проаналізував близько 400 мов і почав розшифровувати єгипетські ієрогліфи.

На жаль, полімат не завжди цінується. Ми любимо виділяти людей і пам’ятаємо тих, хто має лише одне велике досягнення. Навіть у свій час мало хто повністю зрозумів ідеї Янга, брижі від яких досі відбиваються. Річард Фейнман, наприклад, знаменито уявив, що запускає окремі електрони через подвійну щілину Юнга, щоб довести подвійну хвильово-частинкову природу матерії. Однак це сталося лише в цьому столітті експеримент був проведений.

Але чи може хтось сьогодні поділитися широтою досягнень Янга? Швидкий Google дає нам доступ до більшої кількості інформації, ніж Янг міг собі уявити, тоді як система штучного інтелекту подібна ChatGPT перетворює нас усіх – принаймні зовні – на поліматів. Але чи можемо ми отримати якісь нові ідеї з потоку інформації, яка є в нашому розпорядженні?

Система освіти 21-го століття ніколи не дозволить сучасній молоді процвітати. Наука настільки спеціалізована, що потрібні десятиліття наполегливості та зосередженості, щоб досягти передових країв в одних галузях, тоді як в інших нам потрібні тисячі співробітників для прогресу. За часів Янга, на відміну від цього, все було доступним для захоплення, а терміна «вчений» навіть не існувало. Ось чому Янг справді був (незважаючи на дещо сексистську термінологію) «останньою людиною, яка все знала».

  • Ендрю Робінсон виступає на «Полімати крізь епохи» конференції в Оксфордському університеті в суботу, 18 листопада 2023 р., яку можна транслювати в прямому ефірі на YouTube.

Часова мітка:

Більше від Світ фізики