Міжнародна дослідницька група, включно з астрономами з Бірмінгемського університету, повідомила про відкриття двох нових скелястих світів помірного клімату, тобто планет «суперземлі», що обертаються навколо маленької холодної зірки під назвою LP 890-9. Система розташована приблизно в 100 світлових роках від Землі.
Також відома як TOI-4306 або SPECULOOS-2, ця зірка є другою найхолоднішою зіркою, на якій знайдено планети. LP 890-9b є внутрішньою планетою системи. Він на 30% більший за Землю і обертається навколо зірки всього за 2.7 дня.
Ця перша планета була спочатку визначена як можлива планета-кандидат місією NASA TESS. Цей кандидат був підтверджений і охарактеризований телескопами SPECULOOS, одним з яких керує Бірмінгемський університет.
LP 890-9 випромінює більшу частину світла в ближньому інфрачервоному діапазоні, для якого TESS має досить обмежену чутливість. Телескопи проекту SPECULOOS, встановлені в обсерваторії Паранал ESO в Чилі та на острові Тенеріфе, оптимізовані для спостереження цього типу зірок із високою точністю завдяки камерам, які дуже чутливі в ближньому інфрачервоному діапазоні.
Спостереження LP 890-9, зроблені SPECULOOS, були успішними, оскільки вони не тільки допомогли підтвердити існування першої планети, але й допомогли ідентифікувати другу, раніше невідкриту планета.
Ця друга планета, LP 890-9c, також відома як SPECULOOS-2c, подібна за розміром до першої (приблизно на 40% більша за Землю). Він обертається навколо зірки за 8.5 днів. Цей орбітальний період, пізніше підтверджений приладом MuSCAT3 на Гаваях, поміщає планету в так звану «зону життя» навколо своєї зірки.
Аморі Тріо, професор екзопланетології Бірмінгемського університету та керівник робочої групи SPECULOOS, яка планувала спостереження, що призвели до відкриття другої планети, сказав, «Населена зона — це концепція, згідно з якою планета з такими ж геологічними та атмосферними умовами, як Земля, матиме температуру поверхні, яка дозволяє воді залишатися рідкою протягом мільярдів років. Це дає нам ліцензію на більше спостережень і з’ясування того, чи є на планеті атмосфера, і якщо так, то вивчати її вміст і оцінювати її придатність для життя».
Надалі вчені планують вивчати атмосферу цієї планети за допомогою NASA Webb, для якого LP 890-9c, здається, є другою найбільш сприятливою ціллю серед потенційно придатних для життя планет земної групи, відомих досі.
Це рідкісне відкриття є темою майбутньої публікації в журналі Astronomy & Astrophysics.
