Енергія вітру стає все більш популярною формою відновлюваної енергії. Але проблема утилізації виникає при заміні величезних лопаток турбіни.
Вчені повідомляють про вирішення цієї проблеми. Вони розробили нову композитну смолу, придатну для виготовлення цих гігантів, які згодом можна було б переробити в нові турбінні лопаті або різні інші вироби, включаючи стільниці, задні ліхтарі автомобілів, підгузники та навіть клейкі ведмедики.
Наприкінці циклу використання смола може бути розчинена, і це вивільняє її з будь-якої матриці, в якій вона знаходиться, щоб її можна було використовувати знову і знову в нескінченному циклі.
Лопаті вітрових турбін зазвичай виготовляють зі скловолокна. Деякі компанії знайшли способи переробки скловолокна в дешеві матеріали; однак більшість викинутих лез потрапляє на звалище. Крім того, проблема утилізації загострюється.
Доктор філософії Джон Дорган і його колеги з Університету штату Мічиган створили новий матеріал для турбін, поєднавши скловолокно з полімером рослинного походження та синтетичним. Вони виготовили панелі з використанням термопластичної смоли, яка є міцною та довговічною для турбін.
Після розчинення в свіжому мономері та фізичного видалення зі скловолокна вчені могли переробити панелі в нові продукти того ж типу. Примітно, що перероблені панелі мали такі ж фізичні властивості, як і їхні попередники.
Вчені також продемонстрували, що: змішуючи смолу з різними мінералами, команда створила культивований камінь, який можна перетворити на предмети домашнього вжитку, такі як стільниці та раковини.
Дорган сказав, «Нещодавно ми виготовили раковину для ванної кімнати з культивованого каменю, тож знаємо, що це працює».
«Ми також могли б подрібнити відновлений матеріал і змішати його з іншими пластиковими смолами для лиття під тиском, яке використовується для виготовлення таких предметів, як кришки ноутбуків і електроінструменти».
«Матеріал можна навіть переробити на продукти вищої вартості. Перетравлення термопластичної смоли в лужному розчині вивільнило полі(метилметакрилат) (PMMA), звичайний акриловий матеріал для вікон, автомобільних задніх ліхтарів і багатьох інших предметів. Підвищення температури перетравлення перетворило ПММА на полі(метакрилову кислоту), суперабсорбуючий полімер, який використовується в підгузках. Лужне травлення також утворило лактат калію, який можна очистити та зробити з нього цукерки та спортивні напої».
«Ми відновили харчовий лактат калію та використали його для виготовлення клейких цукерок із ведмедиками, які я з’їв».
«Ми плануємо виготовити кілька лез помірного розміру для польових випробувань. Поточне обмеження полягає в тому, що біопластику, який ми використовуємо, недостатньо, щоб задовольнити цей ринок, тому необхідно розглянути обсяг виробництва, якщо ми збираємося почати виготовляти вітрові турбіни з цих матеріалів».
«А чи існує «фу-фактор» вживання цукерок, які колись були частиною вітрової турбіни?»
«Я так не думаю. Атом вуглецю, отриманий з рослини, наприклад кукурудзи чи трави, нічим не відрізняється від атома вуглецю з викопного палива. Усе це є частиною глобального циклу вуглецю, і ми показали, що можемо перейти від біомаси в полі до міцних пластикових матеріалів і повернутися до харчових продуктів».
Дослідники представлять свої результати сьогодні на осінньому засіданні Американського хімічного товариства (ACS).
