ریاستی اٹارنی جنرل نے پیر کو اعلان کیا کہ سرچ کمپنی گوگل نے 391.5 ریاستوں کے ساتھ 40 ملین ڈالر کے تصفیے پر رضامندی ظاہر کی ہے تاکہ اس تحقیقات کو حل کیا جا سکے کہ کمپنی نے صارفین کے مقامات کو کیسے ٹریک کیا۔
نارتھ کیرولینا ان ریاستوں میں شامل ہے جو اس کیس میں ملوث ہیں اور ایک بیان میں اٹارنی جنرل جوش سٹین فتح کو سلام پیش کیا.
اسٹین نے کہا کہ "لوگوں میں یہ فیصلہ کرنے کی صلاحیت ہونی چاہیے کہ وہ اپنی کتنی معلومات ٹیک کمپنیوں کے ساتھ شیئر کرنا چاہتے ہیں۔" "گوگل نے غیر قانونی طور پر لوگوں سے اس صلاحیت کو چھین لیا اور شمالی کیرولینیوں کے ذاتی ڈیٹا اور مقام کی معلومات تک رسائی حاصل کی۔ مجھے خوشی ہے کہ گوگل اپنے صارفین کے آگے بڑھنے کے ساتھ مزید شفاف ہوگا، اور مجھے اس بات پر فخر ہے کہ اس نے اس تصفیے کے لیے مذاکرات کی قیادت کی۔
سٹین کے دفتر نے نوٹ کیا کہ تصفیہ میں شمالی کیرولینا کا حصہ $17,621,737.90 ہے۔
ریاستوں کی تحقیقات کا آغاز 2018 کی ایسوسی ایٹڈ پریس کی کہانی سے ہوا، جس میں پتا چلا کہ گوگل نے لوگوں کے لوکیشن ڈیٹا کو ٹریک کرنا جاری رکھا یہاں تک کہ انہوں نے "مقام کی تاریخ" نامی کمپنی کی ایک خصوصیت کو غیر فعال کر کے اس طرح کی ٹریکنگ سے آپٹ آؤٹ کیا۔
اسٹین نے نوٹ کیا کہ تصفیہ کے حصے کے طور پر گوگل کو "ضروری ہے:"
- صارفین کو اضافی معلومات دکھائیں جب بھی وہ مقام سے متعلق اکاؤنٹ کی ترتیب کو "آن" یا "آف" کریں؛
- لوکیشن ٹریکنگ کے بارے میں اہم معلومات کو صارفین کے لیے ناگزیر بنائیں (یعنی پوشیدہ نہیں)؛ اور
- صارفین کو مقام کے ڈیٹا کی اقسام کے بارے میں تفصیلی معلومات فراہم کریں جو Google جمع کرتا ہے اور اسے کس طرح ایک بہتر "مقام کی ٹیکنالوجیز" ویب صفحہ پر استعمال کیا جاتا ہے۔
- یہ تصفیہ گوگل کے مخصوص قسم کی مقام کی معلومات کے استعمال اور ذخیرہ کو بھی محدود کرتا ہے اور اس کے لیے گوگل اکاؤنٹ کنٹرولز کو زیادہ صارف دوست ہونے کی ضرورت ہوتی ہے۔
اٹارنی جنرل نے اس تصفیہ کو صارفین کے لیے ایک تاریخی جیت، اور سب سے بڑی کامیابی قرار دیا۔ ملٹی اسٹیٹ رازداری سے متعلق امریکی تاریخ میں تصفیہ۔
یہ ٹیک کمپنیوں کے ذریعہ رازداری اور نگرانی پر بڑھتی ہوئی بے چینی کے وقت آیا ہے جس نے سیاستدانوں کی طرف سے بڑھتے ہوئے غصے اور ریگولیٹرز کی جانچ پڑتال کی ہے۔ سپریم کورٹ کے گزشتہ ماہ اسقاط حمل کے لیے آئینی تحفظات کو ختم کرنے کے فیصلے نے آن لائن طریقہ کار یا متعلقہ معلومات حاصل کرنے والی خواتین کے لیے رازداری کے ممکنہ خدشات کو جنم دیا۔
ایپل کو ڈیٹا ٹریکنگ پر کلاس ایکشن مقدمہ کا سامنا کرنا پڑ سکتا ہے۔
کنیکٹی کٹ کے اٹارنی جنرل ولیم ٹونگ نے ایک بیان میں کہا، "یہ $391.5 ملین تصفیہ ٹیکنالوجی پر بڑھتے ہوئے انحصار کے دور میں صارفین کے لیے ایک تاریخی جیت ہے۔" "مقام کا ڈیٹا ان سب سے زیادہ حساس اور قیمتی ذاتی معلومات میں سے ہے جو Google جمع کرتا ہے، اور ایسی بہت سی وجوہات ہیں جن کی وجہ سے صارف ٹریکنگ سے آپٹ آؤٹ کر سکتا ہے۔"
اے پی نے رپورٹ کیا کہ اینڈرائیڈ ڈیوائسز اور آئی فونز پر گوگل کی بہت سی سروسز صارفین کے لوکیشن ڈیٹا کو اسٹور کرتی ہیں یہاں تک کہ اگر انہوں نے پرائیویسی سیٹنگ کا استعمال کیا ہو جس کے مطابق یہ گوگل کو ایسا کرنے سے روکے گی۔ پرنسٹن میں کمپیوٹر سائنس کے محققین نے اے پی کی درخواست پر ان نتائج کی تصدیق کی۔
اس طرح کے ڈیٹا کو محفوظ کرنے سے رازداری کے خطرات لاحق ہوتے ہیں اور پولیس اسے مشتبہ افراد کے مقام کا تعین کرنے کے لیے استعمال کرتی ہے۔
اے پی نے 2018 میں رپورٹ کیا کہ لوکیشن ٹریکنگ کے ساتھ پرائیویسی کے مسئلے نے گوگل کے اینڈرائیڈ آپریٹنگ سافٹ ویئر چلانے والے ڈیوائسز کے تقریباً 2 بلین صارفین کو متاثر کیا اور دنیا بھر میں آئی فون کے لاکھوں صارفین جو نقشے یا تلاش کے لیے گوگل پر انحصار کرتے ہیں۔
گوگل کی تحقیقات کرنے والے اٹارنی جنرل نے کہا کہ کمپنی کے ڈیجیٹل ایڈورٹائزنگ کاروبار کا ایک اہم حصہ لوکیشن ڈیٹا ہے، جسے انہوں نے کمپنی کی جانب سے جمع کرنے والا انتہائی حساس اور قیمتی ذاتی ڈیٹا قرار دیا۔ انہوں نے کہا کہ مقام کے اعداد و شمار کی ایک چھوٹی سی مقدار بھی کسی شخص کی شناخت اور معمولات کو ظاہر کر سکتی ہے۔
ریاستی حکام نے بتایا کہ گوگل، جو کہ ماؤنٹین ویو کا حصہ ہے، کیلیفورنیا میں واقع الفابیٹ انکارپوریشن، اپنے صارفین کے اشتہارات کے ذریعے صارفین کو ہدف بنانے کے لیے مقام کی معلومات کا استعمال کرتا ہے۔
اٹارنی جنرل نے کہا کہ گوگل نے کم از کم 2014 سے اپنے لوکیشن ٹریکنگ کے طریقوں کے بارے میں صارفین کو گمراہ کیا، جو ریاستی صارفین کے تحفظ کے قوانین کی خلاف ورزی کرتا ہے۔
The AP کی طرف سے منظر عام پر لائی جانے والی مشکوک نگرانی نے گوگل کے کچھ انجینئرز کو بھی پریشان کر دیا، جنہوں نے تسلیم کیا کہ کہانی شائع ہونے کے بعد کمپنی کو بڑے پیمانے پر قانونی سر درد کا سامنا کرنا پڑ سکتا ہے، اندرونی دستاویزات کے مطابق جو بعد میں صارفین کے دھوکہ دہی کے مقدمات میں سامنے آئے ہیں۔
ایریزونا کے اٹارنی جنرل مارک برنووچ مئی 2020 میں گوگل کے خلاف پہلی ریاستی کارروائی دائر کی، الزام لگایا کہ کمپنی نے اپنے صارفین کو یہ یقین دلانے کے لیے دھوکہ دیا کہ وہ اپنے سافٹ ویئر کی سیٹنگز میں لوکیشن ٹریکنگ کو بند کر کے اپنے ٹھکانے کو نجی رکھ سکتے ہیں۔
ایریزونا نے گزشتہ ماہ گوگل کے ساتھ اپنا معاملہ 85 ملین ڈالر میں طے کیا تھا، لیکن اس وقت تک کئی دیگر ریاستوں اور ڈسٹرکٹ آف کولمبیا کے دیگر اٹارنی جنرلز نے بھی اپنے اپنے مقدموں کے ذریعے کمپنی کو اس کے مبینہ دھوکے کے لیے جوابدہ ٹھہرانے کی کوشش کی تھی۔
