پالمر لکی کے دفاعی اسٹارٹ اپ اینڈوریل نے تقریباً 1.5 بلین ڈالر اکٹھا کیے۔

دفاعی ٹیکنالوجی کے اسٹارٹ اپ اینڈوریل نے امریکہ میں سال کے دوسرے سب سے بڑے وینچر کیپیٹل راؤنڈ میں تقریباً 1.5 بلین ڈالر اکٹھے کیے ہیں، جو دفاعی خریداری کے بدنام زمانہ مشکل شعبے میں داخل ہونے کی کوشش کرنے والی نوجوان ٹیک کمپنیوں کے لیے ایک سنگ میل ہے۔

اینڈوریل نے کہا کہ اس سرمایہ کاری کی قیمت $7bn ہے، اس نئے کیش کو چھوڑ کر جو یہ اٹھا رہا ہے، جو کہ 4.2 ماہ قبل $18bn تھا۔ یہ ایک ایسے وقت میں آیا ہے جب دیو ہیکل سرمایہ کاری کے راؤنڈز، جو کہ حالیہ وینچر کیپیٹل بوم کی ایک خصوصیت تھے، سب سوکھ چکے ہیں، جب کہ بہت سے اسٹارٹ اپس "ڈاؤن راؤنڈز" سے بچنے کے لیے جدوجہد کرتے ہیں جو انہیں کم قیمتوں کو قبول کرنے پر مجبور کرتے ہیں۔

اینڈوریل کی بنیاد پانچ سال قبل رکھی گئی تھی۔ پالمر لککیجس نے اپنی پچھلی اسٹارٹ اپ، ورچوئل رئیلٹی کمپنی اوکولس کو 2 سال کی عمر میں فیس بک کو 21 بلین ڈالر میں فروخت کیا۔ FT کے ساتھ ایک انٹرویو میں، لکی نے کہا کہ اس نے نئی ٹیکنالوجیز پر مبنی ایک بڑی دفاعی کمپنی بنانے کا ارادہ کیا ہے۔ اے آئی اور ڈرون کیونکہ سیلیکون ویلی کی بہت سی کمپنیاں، اپنے کارکنوں کے دباؤ میں، پینٹاگون سے منہ موڑ چکی تھیں۔

"امریکہ میں بڑی ٹیک کمپنیاں بڑی حد تک [محکمہ دفاع] کے ساتھ کام کرنے سے انکار کر رہی تھیں،" انہوں نے کہا۔ "آپ کے پاس یہ تمام ناقابل یقین ٹیکنالوجی ٹیلنٹ ہے جو صرف DoD کے لیے ناقابل رسائی ہے۔ امریکی تاریخ میں کبھی ایسا موقع نہیں آیا جہاں حالات ایسے تھے۔

ٹیک اسٹارٹ اپس کے پاس ہے۔ جدوجہد دفاعی صنعت کے طویل خریداری کے چکر اور قابل قدر معاہدے جیتنے کے لیے کافی اعتماد حاصل کرنے کے چیلنج کی وجہ سے فوج کو فروخت کرنا۔

"ان کا سلیکون ویلی سے مذاق اڑایا گیا، بہت سے لوگوں کو یقین نہیں تھا کہ ایسا کیا جا سکتا ہے،" کیتھرین بوئل نے کہا، اینڈوریل سرمایہ کار اینڈریسن ہورووٹز کی پارٹنر۔ "جنگ کی نوعیت بنیادی طور پر بدل گئی ہے اور [بڑے دفاعی ٹھیکیدار] خریداری کی ضروریات کو پورا نہیں کر پائیں گے۔"

ابھی تک سب سے مضبوط نشانی میں کہ پینٹاگون نئی دفاعی کمپنیوں کے سافٹ ویئر اور اے آئی کی صلاحیتوں کی طرف رجوع کر رہا ہے، اینڈوریل نے اس سال کے شروع میں امریکی اسپیشل آپریشنز کمانڈ سے تقریباً 1 بلین ڈالر کا ایک معاہدہ جیتا ہے تاکہ انسداد ڈرون پروجیکٹ پر سسٹم انٹیگریٹر کے طور پر کام کیا جا سکے۔ . امریکی فوج کی مختلف شاخوں کے ساتھ معاہدوں کی ایک سیریز کے ساتھ، لکی نے کہا کہ کمپنی "نصف درجن نیٹو اتحادیوں" کے ساتھ کام کرتی ہے اور اس کی سالانہ آمدنی "سو ملین ڈالر" ہے۔

اینڈوریل زیادہ تر خود مختار نظاموں جیسے ڈرونز کے ساتھ ساتھ سرحدی حفاظت کے لیے استعمال ہونے والے نگرانی کے ٹاورز کے لیے جانا جاتا ہے۔ اس کے زیادہ تر انجینئرز اس کے سافٹ ویئر پلیٹ فارم Lattice پر کام کرتے ہیں، جو بہت سے مختلف نگرانی اور ہتھیاروں کے نظام سے ڈیٹا اکٹھا کرتا ہے، جن میں سے زیادہ تر کمپنی نے نہیں بنایا ہے۔

بوئل نے کہا کہ یوکرین پر روس کے حملے نے سلیکون ویلی میں رویوں کو بدل دیا ہے اور بہت سے ٹیک اسٹارٹ اپ کو پینٹاگون کے ساتھ کام کرنے پر آمادہ کر دیا ہے۔ تاہم، ٹیک حلقوں میں اب بھی اس بارے میں ایک گرما گرم بحث جاری ہے کہ وہ کمپنیاں جو خالصتاً دفاع پر کام کرنے کے لیے قائم نہیں کی گئی تھیں، انہیں کس حد تک جانا چاہیے، خاص طور پر جب بات جارحانہ ہتھیاروں کی ہو۔

لکی نے کہا کہ اینڈوریل نے ہتھیار بنانے میں لکیر نہیں کھینچی لیکن وہ چہرے کی شناخت کرنے والے سافٹ ویئر کا استعمال نہیں کرے گا، کیونکہ یہ ٹیکنالوجی زندگی یا موت کے حالات میں بھروسہ کرنے کے لیے کبھی بھی قابل اعتماد نہیں ہو سکتی۔ انہوں نے خود مختار ہتھیاروں پر پابندی کے مطالبات کو مسترد کر دیا، یہ دلیل دی کہ فائر کرنے کا حتمی فیصلہ کرنے کے لیے ہمیشہ ایک "انسان کی ضرورت" سے امریکہ اور اس کے اتحادیوں کو ان ممالک کے لیے نقصان پہنچے گا جو مکمل طور پر روبوٹک ہتھیار استعمال کرتے ہیں۔

اس کے بجائے، انہوں نے خاص حالات میں خود مختار ہتھیاروں کو استعمال کرنے کے فیصلے پر ذمہ داری کی واضح خطوط پر زور دیا، بجائے اس کے کہ انہیں فائر کیا جائے، لیکن انہوں نے مزید کہا کہ صرف جمہوری طور پر منتخب لیڈروں کو ہی اصول طے کرنے چاہئیں۔

انہوں نے مزید کہا کہ "آپ کو یہ نہیں چاہتا کہ میں یہ فیصلہ کروں کیونکہ آپ کو یہ نہیں چاہیے کہ کارپوریٹ ایگزیکٹوز امریکی خارجہ پالیسی یا فوجی پالیسی ترتیب دیں۔" "ہمیں صرف گونگے کمپیوٹر لڑکے ہونا چاہئے جو یہ چیزیں بناتے ہیں۔"

تازہ ترین سرمایہ کاری، جو اینڈوریل کی کل فنڈ ریزنگ کو $2.2bn تک لے جاتی ہے، کی قیادت Valor Equity Partners نے کی۔ کمپنی کو اس سال کے شروع میں بتایا گیا تھا کہ اس نے راؤنڈ بڑھانے کا عمل شروع کر دیا ہے۔ سال کے سب سے بڑے VC راؤنڈ میں، ایلون مسک کی خلائی کمپنی، SpaceX نے جون میں تقریباً $1.7bn اکٹھا کیا۔